“花柳繁华地，温柔富贵乡”，故乡扬州自古繁华。但故乡人早已不停留注目在过往的风月，而是轻慢徐缓地过着平实的日子。尘世中的扬州生活是温柔的，给人悠闲的感觉。若到扬州游玩，请留在扬州过夜，慢慢地赏景，慢慢地品菜，慢慢地体验本地生活。
写到过日子体验生活，我想起孔子说的“饮食男女，人之大欲存焉”以及与孟子同时代的告子说的“食、色，性也”。两位先哲都认为饮食和性是人类生活所必需，并且饮食在先。故乡人仿佛挺理解先哲们的教诲，并将之遵循和执行到日常生活中，逐渐地其饮食自成一系--淮扬菜。据介绍，淮扬菜始于春秋，兴于隋唐，盛于明清，素有‘东南第一佳味，天下之至美’之美誉。无论中国烹饪界有“四大菜系”之说，还是有“八大菜系”之称，其中都包括淮扬菜。中国许多标志性事件的宴会通常以淮扬菜为主，其中包括1949年开国大典首次盛宴、1999年建国50周年大庆宴会。。。有关淮扬菜的特色及其与扬州的关联，网上有不少的相关介绍可供查阅，在我往年探亲杂记中也有一些记录，在此就不重复了。
然而，无论多么美味和多么有营养，一旦饮食过量和营养过剩，则对健康不利。往年的每年回国探亲期间，扬州家人都给我们一番吃、喝、玩、乐的经历，仿佛要在那短暂的时间内补偿我们在海外过的简朴生活。感受到那浓浓亲情和宠爱的同时，我们也有营养过剩的无奈。此次回探亲之前，我们通过多种方式多次与扬州家人沟通，请他们不要象往年一样每天带我们外出享用大餐。我们真诚坦率地告诉他们饮食过于丰富、营养过剩成了我们每年探亲的健康负担。经过多次的沟通、反复的强调，终于这次探亲初见成效，家人大大地减少了带我们外出用餐的次数。即使如此，我们在家短短一周左右时间，还是被他们带出到茶社吃淮扬早点三次，将早点购买回家两次，外出吃淮扬菜晚餐两次，更不用说买回家做的那些丰富水鲜了。
音乐《Mother’s Love》
1. 淮扬菜早餐
在故乡吃早茶点心的地方莫过于久负盛名的富春茶社和冶春茶社了。每年探亲，每年探访这些茶社。故乡人中有句习语“富春的包子，冶春的饺子”。顾名思义，二个茶社各有略胜一筹的点心。富春茶社和冶春茶社各自拥有40余种细点、小菜。这些年来，我个人感觉这二个茶社在点心和小菜品种以及口味方面越来越相似，分不出仲伯。二个茶社,尤其是冶春，蒸饺品种繁多，我个人比较喜欢味道鲜美的虾饺和蟹黄饺。包子馅也是五花八门，比较有传统名气的是蟹黄汤包、五丁包（参丁、鸡丁、肉丁、笋丁、虾丁为馅）等。除了包子和饺子，还有各式烧卖、发糕等细点，其中以翡翠烧卖和千层油糕为代表。当然，到这些茶社吃早茶点心，一定要品尝大煮干丝、肴肉、凉拌海蜇皮等小菜。
富春茶社和冶春茶社的生意都非常兴隆，尤其在节假日时。除非预订包间，在大厅用餐时，经常是用餐尚未结束，就有其他客人站在附近等候桌位。与别的客人们分享同一张餐桌也是常见的情况。二个茶社都有外卖服务，可以从那里将点心买回家享用。在扬州吃早茶点心，不仅要品尝和欣赏它们的色香味，而且不要错过细细欣赏它们的造形和刀工。品尝点心的同时，别忘了泡上一杯碧螺春或其它自己喜欢的茶（茶社是允许自带茶叶的）。
就茶社地理环境而言，冶春略胜一筹。富春茶社位于老城区的狭窄小巷子里，优点是其附近环境比较真实反映老扬州市民生活；缺点是私家车和公车都无法进入，并且巷子入口处有些杂乱。位于老城河边的冶春茶社地理环境则优美许多。冶春茶社被分成相邻的东冶春和西冶春，在“问月桥”附近。准确地说东冶春就叫“冶春”，而西冶春才叫“冶春茶社”。本文中的“冶春茶社”是通指，包括东冶春。
我个人感觉如今富春茶社和冶春茶社的早点包子质量有负盛名，不如以前，只能是一声叹息。我的家人觉得它们的经营管理有问题；另外，节假日期间扬州人满为患，到这些百年老店的游客多，食品需求量大，供不应求，也影响质量。既然如此，为什么每年探亲我的家人都带我们到富春和冶春吃早点呢？因为富春茶社的大煮干丝、肴肉、炒软兜（炒鳝鱼丝）等小菜确实做得比其它茶社好，另外富春的蟹黄包做得比其它茶社好；而冶春的蒸饺做得好于其它茶社，另外我特别喜欢冶春的松子烧卖。除了富春茶社和冶春茶社，扬州本地人吃早茶点心还有许多其它去处，例如共和春饺面店、九炉分座、花园茶楼、与蒋家桥饺面店，这些地方价廉物美。希望就餐环境精致一些，我推荐扬州迎宾馆的趣园（长春路迎宾馆北门 ），紧邻瘦西湖风景区，环境优美；其早餐点心制作精良。另外，个园旁边花局里的金带围酒店的早点也还不错。
照片1：刚回家的前两天，秋雨濛濛。第二天早晨，前往富春茶社从国庆路拐入巷子之前，便是这幅景象，我的脑海里立即跃出“梧桐更兼细雨”的诗句。
照片2：富春茶社外观。富春茶社位于故乡老城区的一条狭窄小巷子里，小巷及其周围环境比较真实反映老扬州的市民生活；缺点是私家车和公车都无法出入。
照片3：虽然这座百年老店的地理位置和外观不起眼，但是富春茶社有着百年老店的骄傲。刚进门的右手边是“扬州-淮扬菜之乡”，我更感兴趣是查看池水里的鱼的状况：-）））。
照片4：刚进门的左手边是包间，就餐环境精致一些。
照片5：大厅散客的就餐环境。在节假日，除非预订包间，在大厅用餐时，经常是用餐尚未结束，就有其他客人站在附近等候桌位。与别的客人们分享同一张餐桌也是常见的情况。
照片6：富春茶社早餐小菜中的烫干丝、肴肉、清炒虾仁、和炒软兜（鳝鱼丝）。
照片7：富春茶社的蟹黄包、五丁包（参丁、鸡丁、肉丁、笋丁、虾丁为馅）、蔬菜包、虾饺、和翡翠烧卖。
照片8：富春茶社和冶春都有提供外卖服务，这是富春茶社外卖包子，外观（大小）比在茶社坐吃的包子要好。不过，象大煮干丝、炒鳝鱼丝等早餐小菜在现场吃更好。
照片9-10：用餐结束后，在富春茶社门口遇到我在去年向她买白兰花的同一位女士。我向她又买了两对白兰花，每对6元人民币，她非常开心。仰头遥望天空，我在心中默默地将两对白兰花分别献给在天堂的外婆和奶奶。记忆中的外婆和奶奶都极爱干净整洁，并且都很喜欢白兰花和栀子花。
照片11：富春茶社巷口对街也有吃早餐的其它茶社，看到那个烧饼店名称，我忍不住笑了，觉得好可爱。
照片12-14：位于老城河边的冶春环境优美。
照片15：先生和我比较喜欢吃的冶春早餐小菜有肴肉、大煮干丝、凉拌海蜇皮、毛豆米炒秧草 。
照片16：冶春味道鲜美的虾饺和蟹黄包。
照片17：冶春的五丁包（参丁、鸡丁、肉丁、笋丁、虾丁为馅）和蔬菜包。
照片18：冶春的松子烧卖。
照片19：位于梅岭东路的秦淮人家。
照片20-21：室内用餐环境宽敞。因为已经过了国庆长假的高峰期，所以，顾客不是太多。
照片22-24：在这里，亲人们也点了先生和我爱吃的早点和小菜。这里的点心很实在，很大，但味道方面比以上的百年老店略逊一筹。
照片25：从兴城东路的花园茶楼买回家吃的早点，我尤其喜欢这家的菜包。
2. 母亲做的家常菜
父亲不仅是一位信誉好、医术佳的好医生，而且他的厨艺也特别好。父亲比母亲年长6岁，特别宠爱她，我们家日常饭菜都是父亲做，母亲负责家庭卫生。而母亲结婚前在娘家也倍受宠爱，不会做家务，包括不会做菜。儿时成长过程中，我们姐弟每次对父亲出差都是喜忧参半。高兴的是父亲每次出差回家都给我们带好吃的零食，有时还带新玩具；不开心的是不得不吃母亲做得不好吃的菜。母亲是在父亲去世后才学会做饭菜。父亲去世时，我们姐弟都早已成家，而母亲是一位非常独立自由的人，不愿与成家的儿女同住。母亲很聪明，这些年来，她做的饭菜越来越好，令我们姐弟刮目相看。我们每年探亲，她都开心地忙得不亦乐乎，要为我们做饭菜，只因小弟常带全家外出用餐，极少有让母亲表现的机会。这次探亲，因事先与小弟交涉约定，以在家用餐为主，因此，这次是我们品尝母亲做的饭菜最多的一次探亲，非常喜欢。
父亲健在时曾经不止一次开玩笑说我应该属猫而不是属兔，因为我从小就喜欢水产品。离开家乡上大学后，父亲利用每次亲友到我上学城市出差的机会，让亲友带煮好的应时水产品给我吃，绝大多数是不同品种的鱼，有时是虾，偶尔是螃蟹。如今最好的养猫人已回天家，但母亲及扬州其他亲人在我们每年回国探亲时或带我们去餐馆吃水鲜宴，或购买大量不同的水产品回家做给我们吃。
照片26-29：母亲做的螃蟹。淮扬菜跟着时令走，遵从食物的本味。这次探亲正好赶上吃螃蟹的好季节，螃蟹肉质细嫩鲜美，几乎每只螃蟹都有蟹黄。母亲及小弟使我们每人吃了20多只螃蟹，我们都变得张牙舞爪像螃蟹了：-）））。
照片30-31：母亲做的清蒸甲鱼。
照片32：母亲做的清煮新鲜河虾。
照片33：母亲做的炒鱼片。
照片34：母亲做的茭白炒木耳。
照片35：我特别喜欢吃母亲做的炒南瓜。
3. 饭店里的一部分水鲜菜肴
照片36：红烧鳗鱼。
照片37：红烧长江鲢鱼头。
照片38：鲍鱼。
4. 燕南归
母亲独居二层楼的房屋，在第一层屋檐下有两个燕窝，已经在那里有4、5年多了。有关燕窝，我的家乡有一种说法，即有燕子在屋檐做窝是吉祥吉利的象征。但母亲并不迷信这种说法，不止一次想捣毁那两个燕窝，主要是燕子归来很长一段时间生活在南方，每天飞来飞去留下许多鸟屎在屋檐地上，每天都要拖地清理。母亲终究没狠心捣毁燕窝的原因是那次看到其中一个窝里有出生不久的小燕子；后来，看到燕子每年秋天都飞回来，与它们有了感情。所以，她就保存了两个燕窝。
照片39-40：今年我们居然看到了有燕子归来其中一个燕窝。看着南归燕，我在心中默问自已：“我们何时归？”“我们会回归吗？”
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