上回说到，当晚下榻Westmorland，一夜无话。早起却有个小激动。原来，投宿的这家店子，自诩全美最划算客栈(America's Best Value Inn)。平心而论，在此荒漠小镇，他家倒也算得上数一数二。这客栈却是一家连锁店，昔日访问犹他州的大台阶(Grand Staircase)，也曾在旗下客栈住过。因看好他家宽敞整洁，且网上评分4.2/5，故而做了回头客。可有一样，这家客栈无中央温控系统。我那兄弟房间，空凋一开，闹出些分贝。他又娇贵，对声音敏感，可怜一夜未睡踏实。偏我神经大条，一觉天亮。早上醒来，洗漱干净，直奔早餐而去。
一般洋客栈，早餐有complimentary或者continental两种。complimentary早餐丰盛些，有热菜供应；continental嘛，马虎相，不外乎麦片牛奶、面包果酱等。这家店的早餐，介乎两者之间，除了continental一应品种，还有几道热菜，比如炒鸡蛋松、培根、煎薄肉饼、扒土豆丝等。我这吃货精英一看，有点喜出望外，这便闹了个小激动。——莫怪我废话连篇，只因遛弯是件体力活，拼的都是卡路里。
却说一行四人，满载卡路里，仍恋恋不舍，步出餐厅，驱车上路。昨夜下过阵雨，天际挂着一层薄雾。路两旁，一望无际，长着绿油油的庄稼。却又作怪，这大漠不毛之地，长什么庄稼？诸君有所不知，公元十九世纪三四十年代，官府在帝王谷东边，靠近亚利桑那州交界处，筑起大坝，拦截科罗拉多河。又挖大渠一条，唤作All-American Canal。把那源源不断的河水，引入帝王谷。这才有了谷地中央一带，稻菽参差，良田万顷。
花开两朵，各表一支。帝王谷除了农耕为本，还有一项营生，叫jail(监狱)。没错，监狱乃本地最大的东家，是几千个家庭的衣食饭碗。只因深处大漠，风沙暑瘴，逃生无望，此地自然成了流放之所。更兼东部一带，曾作空军靶场，遗有爆炸物，划为禁区。也因了这个缘故，在帝王谷东侧，保留下一片原始戈壁，叫帝王沙丘(Imperial Sand Dunes)。这便是今晨遛弯，要去的头一个景点。
行车半个钟点，晨雾渐渐消散，朝阳初升，天空放晴。爬上一段坡顶，眼前豁然一亮。地平线上呈现出一条金黄地带，在阳光辉映下，分外耀眼。此行目的地，帝王沙丘，已近在眼前。
眨眼功夫，坐驾拐进一条特殊街道，两旁全是露营的房车，也有随地搭起的帐篷。露营者，都是拖家带口，男女老少，悠哉游哉。看得出，人人都很享受这清晨的阳光与沙海的宁静；个个都给心情放了假，把那市井尘嚣，人间俗事，暂都付诸脑后。
拣一处空地，趴好车。四个人稍作打点，背起行囊，朝不远处最高的一垄沙丘，徒步跋涉而上。待登临极顶，举目远眺，只见蔚蓝的天空，纯净如初洗。幔纱般的白云下，金丘映日，沙海连天。如此明艳璀灿，纯然一色的场景，给人一种从未体验过的震撼。置身其间，惊叹之余，一时陷入沉思。
思绪穿越到少不更事的青葱岁月，童稚心灵里，充满好奇和想象。偶尔从书本上读到，从传说中听过这种场景，由于非亲眼所见，往往对其浮想联翩。有时即使从电影电视，或风光照片中，窥见一斑，仍因无法身临其境，而愈益心驰神往。
大漠孤烟直
长河落日圆
待读到唐人边塞诗时，这种场景便在脑海里，刻下了历久弥新的印记。塞外、黄沙、金戈、铁马… …，每每读罢，或掩卷长叹，或击案而起。多少回，拥着葡萄美酒、醉卧沙场的余兴，夜入梦乡，缱绻达旦。
一阵轰鸣声，把我从沉思中，再次带回现实。只见成群结队的山地车，风驰电掣，在沙海中呼啸飞奔。所过之处，金沙飞飏，犹如铁骑长啸，驰骋疆场，看得人心血沸腾，跃跃欲试。正是：
每回梦里跨战马
铁铠银枪少年家
今朝又吟边塞月
帝王深谷飏金沙
欲知后续行程，且听下回分解。
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