记不清是哪一年最早听说起西班牙的了。
也许是四十几年前上小学读“老三篇”“纪念白求恩”那时吧，文后注解提到过西班牙1936年的内战，当时白求恩前往西班牙帮助救治内战中受伤的左翼共和派人士。
后来陆陆续续听说西班牙的统治者叫佛朗哥总统，不但当年军事政变推翻了左翼的第二共和国政府，名义上恢复了西班牙王国体制但却不让同情左翼的胡安亲王登上王位，让国王王位悬空好几十年，而自己以总统的名义实行威权统治，按那时的宣传，佛朗哥是一个独裁者。后来到了七十年代中期，突然听说佛朗哥不在世上了，他选定的继承人胡安亲王的儿子卡洛斯王子即位成了国王，后来，西班牙在国际新闻中出现的次数就少多了。
时间到了上世纪八十年代中期，一天新闻说西班牙城市巴塞罗那获得了92年夏季奥运会的主办权，当时觉得很意外。夏季奥运会一向都是由国力超强，现代化程度高的国家承办，夏奥会八零年在莫斯科，八四年在洛杉矶。特别是八四年的洛杉矶夏奥会，中国时隔三十二年后重返奥运，央视全天候转播，再加上彩色电视开始普及，人们可以看到开幕式上多姿多彩的热烈场面。印象最深的是主席台一侧柱廊下，八十四台白色金博尔大钢琴同时演奏 ，场面之豪华，时隔三十二年那个画面如在眼前。自那以后，奥运会就和一个国家的富庶联系在一块了。
92年巴塞罗那奥运会的具体细节没多少印象了，只记得是一次非常成功的运动会，更主要的是猛然间发现，古老的西班牙不知不觉间已成为一个现代国家了。
有了去西班牙走一趟的想法还是近几年的事。五六年前，一个走得很近的朋友一家花两周去了西班牙葡萄牙，主要是大城市，巴塞罗那，马德里，里斯本，说起两个国家的城市不大，市内观光很方便，当时有一些心动，但还没有达到要购机票动身的程度。这两年在文学城世界风情栏目上遛达，隔三岔五就会看到一篇西班牙葡萄牙的游记，西班牙南部安达露西亚，只一个名字就异域风情十足，摩尔人皇宫， 弗拉门戈舞，斗牛士，卡门，吉普赛人，扇动起狂野的想象，直到有一天，看到了来自葡萄牙南部阿尔加维(Algarve)海岸的橘红色海岸，蓝宝石般的海水，知道那片土地上不仅有悠久的历史，丰富的人文，还有稀世的美景，是动身的时候了。
选择将要光顾的地方时，有意排除了巴塞罗那和西班牙东部海岸，那里属于加泰罗尼亚区域，地中海沿岸，有阳光，沙滩，高迪别出心裁的建筑，时尚前卫的艺术，但不是那个古老，热情而又带点野性的西班牙。去西班牙中部和南部，当然要去葡萄牙，一是顺道，另外从文化上来说，西班牙葡萄牙就是一根藤上挂在左边右边的两只瓜，大小不一，风味却差不了多远。
定下要去的地点后，接下来就是考虑如何行。从多伦多飞到马德里，再西去葡萄牙里斯本，然后南下到葡萄牙的阿尔加维海岸，最后东行西班牙安达露西亚地区的塞维利亚(Seville)格林纳达(Granada) ，一圈下来行程近两千公里，落脚八个城镇，如何走费了不少脑细胞。最初决定自驾，网上车都租好了，后来订住宿时发现停车是一个大问题。一路上探访的都是古城，我们的原则是但凡探访古城一定要住老城区，便于晚上外出体会老城的份围。由于老城建成于几百年上千年前，道路窄街道小，不便停车，最后我们决定还是搭乘公共交通工具，于是上网取消了之前预定的租车，后来的经历证明公共交通更适合我们的游程。
第一站是马德里，地点是老城市政广场附近，可以步行去市政广场，太阳门（Puerta del Sol ），再多走几步可以去马德里大教堂和旁边的皇宫，以及马德里主要大街格兰（Gran）大街，大街西头是西班牙广场(Plaza de España)，东头是马德里凯旋门(Arco de la Victoria) 。马德里有皇宫，有大教堂，有凯旋门，博物馆，这些世界其它城市都有，有些更好，但马德里西班牙广场前的塞万提斯塑像却是世上数一无二的。
到马德里的第一天路过西班牙广场时，注意力被格兰（Gran）大街边的马德里标志性建筑西班牙大廈所吸引，大楼建于1953年，王健林的万达集团2014年买下后要拆掉改建的但马德里市政府不予批准，以至空置至今。不知不觉中忘记了广场上的主角塞万提斯塑像，西班牙葡萄牙周游两周后回到马德里，便又专程去西班牙广场找到广场中央的塞万提斯塑像。那天天色好，晴朗的阳光下白色的塞万提斯老先生像端坐于上，前面青铜塑像马上是唐吉珂德，马下是伺从桑丘，左右两座石质塑像代表堂吉诃德的真爱，平凡的村姑阿尔东沙·罗任索和想象中的绝世美人杜尔西内娅·托波索。
在马德里的第二天去了南边七十公里外的古都托莱多(Toledo) ，主要的看点是小街，托莱多大教堂，以及坐车去城外塔霍河(River Tajo) 对面看整个山城（Million dollar view) 。去城外观赏整个山城，我们乘坐的是九欧元的双层观光车，起点是城内的市镇广场，出城后沿途在几个景点停留，开到河对岸后在Million dollar view观景点停留时间最长，然后沿河继续前开，在古城另一面开回城里后回到市镇广场。
下一天去了马德里西北一百公里外的古城塞戈维亚(Segovia) ， 那里有三大古迹，罗马引水槽，古堡和大教堂。塞戈维亚古城也是一个山城， 三面是陡坡，面向新城的一侧较平缓，罗马引水槽如一道石质大栅栏越过山凹，撗跨于古城新城之间。
行程第四天离开马德里，西去著名的大学城萨拉曼卡(Salamanca) ，城里的萨拉曼卡大学是西班牙最古老的大学，成立于1218年，前去提供西语能力，是著名的西班牙语教育中心，吸引了世界各地不少人前去进修西语，同时享受当地的慢生活。城外托尔梅斯河(Tormes River) 对岸，沿河有一条步道供人漫步，也是河边大教堂的最佳眺望点。
在萨拉曼卡停留一天后西行过境进入葡萄牙，目的地是葡牙第四大城市，也是历史古城的科英布拉(Coimbra) 。科英布拉是葡北重镇，1131 到1255年之间曾是葡国的首都，城中心的科英布拉大学建于1290年，是最古老的葡萄牙语大学。
西行的终点是大西洋边葡萄牙的首都里斯本。里斯本是这样一个城市，喜欢的会留连忘返，不喜欢的会恨不得马上搭下一班航班或列车，离开一个看起来没文化的地方。我们喜欢这座城市，和马德里相比，马德里的体验在博物馆在酒吧，里斯本迷人之处在室外，在一辆辆木制车厢，没有玻窗的有轨街车上。
停留里斯本的第三天，去了市郊北面的小镇辛特拉(Sintra) ，小镇附近的小山上有十九世纪葡萄牙国王斐迪南二世的夏宫佩纳宫(Pena Palace)，小镇及附近的山林也是里斯本人夏天周末的避暑之地。
离开里斯本南下，目的地是葡萄牙最南端的阿尔加维海岸(Algarve) ，那里有金沙铺就的沙滩，橘红色的断崖，和蓝宝石色调的海水，值得呆一星期以上。海边断崖海浪日夜冲刷，淘掘而成的洞窟正午阳光下黄澄澄的，可谓是海上的一处羚羊谷。
葡南阳光明媚的海岸阿尔加维海岸东边，是热情似火的西班牙安达露西亚地区，第一个落脚是塞维利亚(Seville)，第一印象是很现代化的城市，整洁，时尚。老城的摩尔人皇宫，天主教大教堂，旁边的犹太人老区告诉来访者塞城丰富变幻的历史，最上镜的是1929年伊比利亚美洲国家博览会的标准性建筑，西班牙广场。
从塞维利亚东去悬崖上的小镇隆达(Ronda)，西葡之行走过的最具特色的小道。隆达本是一大一小两座悬崖上的坡顶平地，之间隔着一条深沟，只因十八世纪下半叶西班牙建筑师何塞·德阿尔德韦拉(José Martín de Aldehuela) 一座创意十足的设计，不仅天涧变通途，而且让这个山顶小城成为一个旅游热地。
西葡之行的高潮，格林纳达(Granada)，真正的安达露西亚，山上的阿罕布拉(Alhambra)宫，西班牙的布达拉宫，一半在天上，一半在人间。山下的阿尔瓦伊辛(Albaicín) ，白色民屋，狭窄小巷，无一处不风情十足，如果说山上的阿罕布拉宫是华丽的摩尔王妃，山下的阿尔瓦伊辛则是风情千变的安达露西亚女孩。
如果只给一天再去西葡，早晨会去萨拉曼卡市政广场喝咖啡，然后搭乘老旧的木质街车行走在里斯本的坡道上，午后会躺在葡南阿尔加维海岸金色沙滩上一任海风或轻或劲地吹拂，傍晚去阿罕布拉宫下达罗河边，在爬满青藤的凉棚架下找一家露天餐馆饮美酒就海鲜，晚上，再去塞维利亚看一场热情宣泄的弗拉门戈舞，那样子过了一天，就算睡在露天下的青草地上，也知足了。
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