去年9月，我参加国内一支北极科学考察队来到加拿大，从该国西南部太平洋沿岸的温哥华出发，驾车一直向北，以一周左右时间穿过北极圈，到达了北冰洋岸边的伊努维克，单程约4000公里，相当于纵贯加拿大西部。如今多半年过去了，沿途不少见闻，如果渐渐忘记，实在是件遗憾的事情，因此陆续回顾一下。
从北京到温哥华的客机主要是国航和加航的，两者起飞时间相近，但很容易区分：国航的客机上90%是中国乘客，加航客机就少得多。国航客机走的是北极航线，从北京一直向北，经过西伯利亚、楚科奇海、白令海峡，进入阿拉斯加上空再向南到达温哥华。别看这里非常寒冷，对飞行来说却是很好的航线，早年冷战时期，北极的冰海下美苏的核潜艇时常穿行，这里也是军事禁区。如今飞机经过这条航线，比直接跨越太平洋飞行时间缩短，不用中途降落，而且北极上空气流平稳，飞机很少颠簸。飞机起飞不久就是黑夜，但由于飞机一直向东前进，很快天又亮了，时间“退回”了一天，向下望去，朵朵白云下面，是一片崇山峻岭伸向远方与蓝天相接，高高的山顶上覆盖了白雪，宛若亘古不化纯洁无瑕，山间沟壑纵横，青绿色的河流绕山蜿蜒前行，又有如蓝宝石般的湖泊夹杂在山间。想来这就是与加拿大西海岸平行的海岸山脉，山脉接近太平洋，沿海海岸曲折，山脉陡峭，海湾幽深曲折宛如峡谷，这就是峡湾地形，昔年的古冰川融化以后，造成海平面上升，海水入侵被冰川侵蚀而成的峡谷，形成了这种独特的地形。
我们到达的日期是9月12日，是“9-11”两周年纪念刚过去一天，如果我们降落在200公里以南的美国西雅图，可能会感受到如临大敌的紧张气氛，而温哥华机场里却是一片祥和，丝毫不受影响。大约在107年前，也就是1896年的9月14日，李鸿章从温哥华乘船回国，这是清朝访问加拿大的最高级官员了。那一次，李鸿章为了参加俄国沙皇尼古拉二世的加冕典礼，以头等钦差大臣的身份出访，顺路周游世界，访问了德国、比利时、荷兰、法国、英国、美国等国家，所到之处无不受到高规格的接待。加拿大是他的最后一站，他从美国五大湖来到多伦多，然后乘火车到达温哥华。他曾感叹加拿大数千里之地，坐火车数日可以穿越。然而他乘船回国又花了一个多月时间，相比起百年后的喷气式飞机来，又不知慢了多少。
温哥华给我的第一印象就是：这里真是华人的世界，且不说飞机上，机场内到处都是华人，整个温哥华大概有1/3都是华人了，当然，不同种族的人分布地区不同，温哥华的市中心还是白人相对多些，有的区是印度锡克人比较多，他们特征明显：身材高大，头上缠着又厚又长的包头布，脸上蓄着乱蓬蓬的花白胡须，一般都在机场、酒店等服务设施充当杂役。像我住了几天的RICHMOND(当地翻译为列治文，是温哥华南部的卫星城)，简直就是华人的世界，街道上时常可见老太太推着婴儿车互相问好，超市里卖中国快餐，连商品标价签都是简体中文的，偶尔才能看见白人，只是建筑风格仍是西式小楼。
所谓温哥华，是由“温哥华”本身和一些卫星城组成，市中心在一个半岛上，其实也就是加拿大第三大河弗雷泽河的入海口，市中心人口稠密，高楼大厦众多，主要是商业区。站在著名CANADA PLACE--一座伸向海湾的船型建筑，近看阳光照耀下海水波光粼粼，海面上白帆点点，海鸥飞翔，水上飞机起降带起一片浪花，远处是北温哥华，以及一片绿色的斯坦利公园，大城市中居然有如此旖旎自然风光，实在让人心神怡然。当然，也有相对阴暗的角落，像“唐人街”，街道两旁拥挤肮脏，据说晚上是比较危险的。
温哥华位于不列颠哥伦比亚省，简称BC，作为加拿大第三大城市，这里却不是首府。从温哥华向西有个温哥华岛，面积相当大，岛南端的维多利亚才是BC省的首府所在地，这个小城风光极美，全城基本是英式建筑，人口不多，是休闲的天堂，很多美国人退休后就搬到这里来养老。小城附近有个布查特花园，是19世纪末一对靠矿山发财的夫妇多年经营而成，汇集了世界各国的鲜花，面积很大，满园姹紫嫣红，令人眼花缭乱。即使我不太喜欢花，也在这里迷醉。所以，到温哥华不可不去维多利亚，一天即可。
据说温哥华一年四季天气都很好，这是由于其独特的地理位置所致，临近海洋带来了湿润的空气，北方的高山又挡住了冷空气，人少、环保早就了蓝天，所以说这实在是个享受的城市。然而众多的华人却不得不为生存而奋斗，在列治文，一栋栋小别墅鳞次栉比，别墅上下两层，门前有车库和小院，里面住的绝大多数是华人，这种房子大约合30多万加元一栋，在国内，住小别墅是普通人的梦想了，其实这种房子多为木质，防火性能差一些，楼间距又很小，有的只有一、两米，整个地区离机场很近，每几分钟就有飞机呼啸而过。即便如此，不少在这里的华人也是以开办家庭旅馆为生，借以偿还房价，客源上还是可以，因为总有众多的新移民前来，但是对于他们来说，生活就有很大的不便了。比如条件一般的家庭旅馆，卫生间、饭厅都是共用，旺季时，全家住下十多个客人，洗澡上厕所都排队，自己家人也只好挤在一起。我们往返温哥华，住在分别不同的三家旅馆，头一家经营时间比较长了，本身旅馆就位于富人区，价值100多万加元，房子连地下室一共三层，客人可以有单独卫生间，条件还算相对不错；返回的时候就遇到了后一种情况，主人不许开伙，想吃饭得步行15分钟到超市，好在这个八百伴超市有很多中国快餐，晚上4.25加元可以吃4个菜，算是幸运了。
我再谈谈温哥华的交通，市中心地区街道相对狭窄，高峰时间也比较拥堵，但由于人少车少，总的来说还能保持相对的正常。整个市区面积比较大，但也并不向北京那样遍布宽阔的马路和高架桥，实际上因为人口密度低，大部分还是一个一个街区之间的双向四车道小马路。拥堵现象较少的另一个原因就是：这里的司机实在是太讲究驾车文明了，一般来说，如果一个人走下马路牙子，前方车辆肯定要在距离你50米的地方开始减速，并且缓慢的停在你面前，直到你走过这条车道。当然，一般情况下，行人也不会在红灯亮时通过马路。
据我观察，汽车在转弯的时候，一定要在路口停住，然后观望左右情况，确认50米之内没有车的话，猛的一脚油门拐弯。有这样的保证，司机在直线驾驶时，一般都保持比较高的速度。另外还有三个非常好的安全习惯，一个是系安全带，除了驾驶员之外，副驾和后排都要系，在我们下飞机，上了家庭旅馆老板的车时，他就这么要求我们，这在加拿大很多省是法律规定的，正因为如此，后来才救了我们的命。一个是车大灯必须打开，这是车出厂时的设置，只要点火，灯就亮，白天会车的时候，并不晃眼，反而增强了安全系数。另一个就是禁止鸣笛。我想，如果北京的司机都这么文明，拥堵问题至少解决1/2，当然这也是一个环境因素，我想北京的司机到了温哥华，可能也会老实很多。
从车的种类上看，以美国车居多，主要是福特、雪佛兰等，其次是日本车，包括丰田、马自达、本田都不少，欧洲车就少多了，主要是大众的，但是我居然看到了和中国版捷达一样的车。除了小轿车之外，皮卡、越野车、MPV非常普及，一般来说一个家庭如果有两辆车，就是一辆小轿车、一辆皮卡或者MPV，经常可以看见皮卡后面架着小船或者拖着房车。
出乎意料的是，这里的公交车线路很多，车辆很多，乘坐的人也不少，大部分是亚洲人。公交车有通道式，也有单厢，只有部分车有站牌，很多公交车站就是以一个路灯一样的标杆作为标记，如果不熟悉，也不知道是几路。车票都是2加元，不限站数，没有售票员，从前门上车，在司机面前头币，然后售票机打印出票据，这个票必须拿着，因为票上打印着时间，下车后2小时内，如果乘坐同方向的另一公交车，仍然可以使用这张票，这样就免除了倒车者的麻烦。公交车窗户旁边有一根绳子，如果想下车，就在停站之前拉一下绳，司机前方的屏幕就会显示，否则司机有可能不停车。而且车门前的台阶也不能站人，有的车只要是站在台阶上，车门就会打开，有的车则是需要推一下车门扶手才会打开。
市内地铁线路也不多，贯穿城市的叫做“Sky Train”，姑且称之为“天铁”，因为大部分是高架线路，这种车的先进性在于，完全实现了无人驾驶，而且车间隔非常密，2分钟就有一辆。体现出居民素质的一点就是，售票也是无人的，乘客在自动售票机前投币买票，也是2加元一张，如果不买票，也没人管，可以直接上车，但如果被检查到，就会被罚款500元。“天铁”的总站在市中心的water front，这里是个交通中心，除了有公共汽车，还有火车和通往海峡对岸北温哥华的渡船，渡船大约是一刻钟一班，行程一刻钟，同样是无人售票。当然，出租车是很昂贵的了，我没有机会体验，对于旅游者来说，可以在超市购买“daypass”，这相当于一种通票，售价8加元，票上标注着全年日期，乘客自觉将当日的标志刮开，上车时向司机出示，这种票公共汽车、地铁、渡船都可以乘坐，相当方便。
我们要向北行进，自然要租车，其实在这里租车是非常方便的，机场就有租车处，包括Alamo、Budget、Hertz、Avis等大的出租公司都有分部，而且事先就可以在网上订车，还可以在主要城市异地还车，租金也不贵，比如我们租一辆越野车，一个月也就1000多加元，合6000多人民币。也许是因为我们初到此地觉得陌生，旅馆老板向我们介绍说有一家华人的出租车公司，交流更方便，而且有零公里的新车，我们就动了心。这是两辆丰田2004款“SIENNA”MPV，3.5升排量，5座自动档，不但车型宽敞漂亮，配置豪华，最主要的是后部空间很大，足够放下所有的空间和行李，而且两车正好装下我们10人，尽管租金是一般公司的两倍，我们也选择了这种车。当时我在做报道的时候，有网友评论到：这种车就是外国大妈去幼儿园接孩子去商场买菜的车，怎么能开着它去北极呢，太危险了，迟早会出事。如果我们当时看到这条报道就好了，就可能免除后面的很多麻烦。虽然队员中有不少人很有野外考察的经验，却不知为什么都没有考虑这个问题。我顺便说句题外话，对于加拿大这样地广人稀的国家来说，MPV确实非常符合国情，可以一家人开车去郊游，或者去很远的超市买很多东西，像我们租的这辆SIENNA就是专门为北美设计，在北美生产的。而我们的MPV热潮也逐渐兴起，品牌越来越多，我却觉得，按照国内现有的经济、道路条件MPV进入家庭似乎还不是很有必要，作为公务车的用途可能更多些。
从北京到温哥华的客机主要是国航和加航的，两者起飞时间相近，但很容易区分：国航的客机上90%是中国乘客，加航客机就少得多。国航客机走的是北极航线，从北京一直向北，经过西伯利亚、楚科奇海、白令海峡，进入阿拉斯加上空再向南到达温哥华。别看这里非常寒冷，对飞行来说却是很好的航线，早年冷战时期，北极的冰海下美苏的核潜艇时常穿行，这里也是军事禁区。如今飞机经过这条航线，比直接跨越太平洋飞行时间缩短，不用中途降落，而且北极上空气流平稳，飞机很少颠簸。飞机起飞不久就是黑夜，但由于飞机一直向东前进，很快天又亮了，时间“退回”了一天，向下望去，朵朵白云下面，是一片崇山峻岭伸向远方与蓝天相接，高高的山顶上覆盖了白雪，宛若亘古不化纯洁无瑕，山间沟壑纵横，青绿色的河流绕山蜿蜒前行，又有如蓝宝石般的湖泊夹杂在山间。想来这就是与加拿大西海岸平行的海岸山脉，山脉接近太平洋，沿海海岸曲折，山脉陡峭，海湾幽深曲折宛如峡谷，这就是峡湾地形，昔年的古冰川融化以后，造成海平面上升，海水入侵被冰川侵蚀而成的峡谷，形成了这种独特的地形。
我们到达的日期是9月12日，是“9-11”两周年纪念刚过去一天，如果我们降落在200公里以南的美国西雅图，可能会感受到如临大敌的紧张气氛，而温哥华机场里却是一片祥和，丝毫不受影响。大约在107年前，也就是1896年的9月14日，李鸿章从温哥华乘船回国，这是清朝访问加拿大的最高级官员了。那一次，李鸿章为了参加俄国沙皇尼古拉二世的加冕典礼，以头等钦差大臣的身份出访，顺路周游世界，访问了德国、比利时、荷兰、法国、英国、美国等国家，所到之处无不受到高规格的接待。加拿大是他的最后一站，他从美国五大湖来到多伦多，然后乘火车到达温哥华。他曾感叹加拿大数千里之地，坐火车数日可以穿越。然而他乘船回国又花了一个多月时间，相比起百年后的喷气式飞机来，又不知慢了多少。
温哥华给我的第一印象就是：这里真是华人的世界，且不说飞机上，机场内到处都是华人，整个温哥华大概有1/3都是华人了，当然，不同种族的人分布地区不同，温哥华的市中心还是白人相对多些，有的区是印度锡克人比较多，他们特征明显：身材高大，头上缠着又厚又长的包头布，脸上蓄着乱蓬蓬的花白胡须，一般都在机场、酒店等服务设施充当杂役。像我住了几天的RICHMOND(当地翻译为列治文，是温哥华南部的卫星城)，简直就是华人的世界，街道上时常可见老太太推着婴儿车互相问好，超市里卖中国快餐，连商品标价签都是简体中文的，偶尔才能看见白人，只是建筑风格仍是西式小楼。
所谓温哥华，是由“温哥华”本身和一些卫星城组成，市中心在一个半岛上，其实也就是加拿大第三大河弗雷泽河的入海口，市中心人口稠密，高楼大厦众多，主要是商业区。站在著名CANADA PLACE--一座伸向海湾的船型建筑，近看阳光照耀下海水波光粼粼，海面上白帆点点，海鸥飞翔，水上飞机起降带起一片浪花，远处是北温哥华，以及一片绿色的斯坦利公园，大城市中居然有如此旖旎自然风光，实在让人心神怡然。当然，也有相对阴暗的角落，像“唐人街”，街道两旁拥挤肮脏，据说晚上是比较危险的。
温哥华位于不列颠哥伦比亚省，简称BC，作为加拿大第三大城市，这里却不是首府。从温哥华向西有个温哥华岛，面积相当大，岛南端的维多利亚才是BC省的首府所在地，这个小城风光极美，全城基本是英式建筑，人口不多，是休闲的天堂，很多美国人退休后就搬到这里来养老。小城附近有个布查特花园，是19世纪末一对靠矿山发财的夫妇多年经营而成，汇集了世界各国的鲜花，面积很大，满园姹紫嫣红，令人眼花缭乱。即使我不太喜欢花，也在这里迷醉。所以，到温哥华不可不去维多利亚，一天即可。
据说温哥华一年四季天气都很好，这是由于其独特的地理位置所致，临近海洋带来了湿润的空气，北方的高山又挡住了冷空气，人少、环保早就了蓝天，所以说这实在是个享受的城市。然而众多的华人却不得不为生存而奋斗，在列治文，一栋栋小别墅鳞次栉比，别墅上下两层，门前有车库和小院，里面住的绝大多数是华人，这种房子大约合30多万加元一栋，在国内，住小别墅是普通人的梦想了，其实这种房子多为木质，防火性能差一些，楼间距又很小，有的只有一、两米，整个地区离机场很近，每几分钟就有飞机呼啸而过。即便如此，不少在这里的华人也是以开办家庭旅馆为生，借以偿还房价，客源上还是可以，因为总有众多的新移民前来，但是对于他们来说，生活就有很大的不便了。比如条件一般的家庭旅馆，卫生间、饭厅都是共用，旺季时，全家住下十多个客人，洗澡上厕所都排队，自己家人也只好挤在一起。我们往返温哥华，住在分别不同的三家旅馆，头一家经营时间比较长了，本身旅馆就位于富人区，价值100多万加元，房子连地下室一共三层，客人可以有单独卫生间，条件还算相对不错；返回的时候就遇到了后一种情况，主人不许开伙，想吃饭得步行15分钟到超市，好在这个八百伴超市有很多中国快餐，晚上4.25加元可以吃4个菜，算是幸运了。
我再谈谈温哥华的交通，市中心地区街道相对狭窄，高峰时间也比较拥堵，但由于人少车少，总的来说还能保持相对的正常。整个市区面积比较大，但也并不向北京那样遍布宽阔的马路和高架桥，实际上因为人口密度低，大部分还是一个一个街区之间的双向四车道小马路。拥堵现象较少的另一个原因就是：这里的司机实在是太讲究驾车文明了，一般来说，如果一个人走下马路牙子，前方车辆肯定要在距离你50米的地方开始减速，并且缓慢的停在你面前，直到你走过这条车道。当然，一般情况下，行人也不会在红灯亮时通过马路。
据我观察，汽车在转弯的时候，一定要在路口停住，然后观望左右情况，确认50米之内没有车的话，猛的一脚油门拐弯。有这样的保证，司机在直线驾驶时，一般都保持比较高的速度。另外还有三个非常好的安全习惯，一个是系安全带，除了驾驶员之外，副驾和后排都要系，在我们下飞机，上了家庭旅馆老板的车时，他就这么要求我们，这在加拿大很多省是法律规定的，正因为如此，后来才救了我们的命。一个是车大灯必须打开，这是车出厂时的设置，只要点火，灯就亮，白天会车的时候，并不晃眼，反而增强了安全系数。另一个就是禁止鸣笛。我想，如果北京的司机都这么文明，拥堵问题至少解决1/2，当然这也是一个环境因素，我想北京的司机到了温哥华，可能也会老实很多。
从车的种类上看，以美国车居多，主要是福特、雪佛兰等，其次是日本车，包括丰田、马自达、本田都不少，欧洲车就少多了，主要是大众的，但是我居然看到了和中国版捷达一样的车。除了小轿车之外，皮卡、越野车、MPV非常普及，一般来说一个家庭如果有两辆车，就是一辆小轿车、一辆皮卡或者MPV，经常可以看见皮卡后面架着小船或者拖着房车。
出乎意料的是，这里的公交车线路很多，车辆很多，乘坐的人也不少，大部分是亚洲人。公交车有通道式，也有单厢，只有部分车有站牌，很多公交车站就是以一个路灯一样的标杆作为标记，如果不熟悉，也不知道是几路。车票都是2加元，不限站数，没有售票员，从前门上车，在司机面前头币，然后售票机打印出票据，这个票必须拿着，因为票上打印着时间，下车后2小时内，如果乘坐同方向的另一公交车，仍然可以使用这张票，这样就免除了倒车者的麻烦。公交车窗户旁边有一根绳子，如果想下车，就在停站之前拉一下绳，司机前方的屏幕就会显示，否则司机有可能不停车。而且车门前的台阶也不能站人，有的车只要是站在台阶上，车门就会打开，有的车则是需要推一下车门扶手才会打开。
市内地铁线路也不多，贯穿城市的叫做“Sky Train”，姑且称之为“天铁”，因为大部分是高架线路，这种车的先进性在于，完全实现了无人驾驶，而且车间隔非常密，2分钟就有一辆。体现出居民素质的一点就是，售票也是无人的，乘客在自动售票机前投币买票，也是2加元一张，如果不买票，也没人管，可以直接上车，但如果被检查到，就会被罚款500元。“天铁”的总站在市中心的water front，这里是个交通中心，除了有公共汽车，还有火车和通往海峡对岸北温哥华的渡船，渡船大约是一刻钟一班，行程一刻钟，同样是无人售票。当然，出租车是很昂贵的了，我没有机会体验，对于旅游者来说，可以在超市购买“daypass”，这相当于一种通票，售价8加元，票上标注着全年日期，乘客自觉将当日的标志刮开，上车时向司机出示，这种票公共汽车、地铁、渡船都可以乘坐，相当方便。
我们要向北行进，自然要租车，其实在这里租车是非常方便的，机场就有租车处，包括Alamo、Budget、Hertz、Avis等大的出租公司都有分部，而且事先就可以在网上订车，还可以在主要城市异地还车，租金也不贵，比如我们租一辆越野车，一个月也就1000多加元，合6000多人民币。也许是因为我们初到此地觉得陌生，旅馆老板向我们介绍说有一家华人的出租车公司，交流更方便，而且有零公里的新车，我们就动了心。这是两辆丰田2004款“SIENNA”MPV，3.5升排量，5座自动档，不但车型宽敞漂亮，配置豪华，最主要的是后部空间很大，足够放下所有的空间和行李，而且两车正好装下我们10人，尽管租金是一般公司的两倍，我们也选择了这种车。当时我在做报道的时候，有网友评论到：这种车就是外国大妈去幼儿园接孩子去商场买菜的车，怎么能开着它去北极呢，太危险了，迟早会出事。如果我们当时看到这条报道就好了，就可能免除后面的很多麻烦。虽然队员中有不少人很有野外考察的经验，却不知为什么都没有考虑这个问题。我顺便说句题外话，对于加拿大这样地广人稀的国家来说，MPV确实非常符合国情，可以一家人开车去郊游，或者去很远的超市买很多东西，像我们租的这辆SIENNA就是专门为北美设计，在北美生产的。而我们的MPV热潮也逐渐兴起，品牌越来越多，我却觉得，按照国内现有的经济、道路条件MPV进入家庭似乎还不是很有必要，作为公务车的用途可能更多些。
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