怀石料理原为在日本茶道中,主人请客人品尝的饭菜.怀石指的是佛教僧人在坐禅时在腹上放上暖石以对抗饥饿的感觉.

    现已不限于茶道，成为日本常见的高档菜色。怀石料理极端讲求精致，无论餐具还是食物的摆放都要求很高（但食物的份量却很少）而被一些人视为艺术品，高档怀石料理也耗费不菲。主要盛装食物的器具有陶器、瓷器、漆器等。

    怀石料理只限于一年四季应季的食材而做出菜单，重视季节感的同时，最大限度利用食材的色泽、香味和味道。哪怕是一条切下来的碎片，绝不浪费。适当地烫或冷却盛装的器皿，让客人热菜可以趁热吃，凉菜可以趁凉吃。非常重视这样的体贴关怀的提供方式，也非常珍惜菜上到客人那里之前的时间。