马六甲位于马来半岛西海岸南部,南临马六甲海峡,距离马来西亚首都吉隆坡约147公里,是马来西亚历史最为悠久的古城。马六甲见证了各种殖民势力为占领这座城市进而控制马六甲海峡激烈争夺的历史,每个历史时期都在这里留下了自己独特的印记。
马六甲中心广场(荷兰广场)上最显眼的是荷兰人统治时期修建的一些重要的历史建筑,其中红墙白窗、色彩明丽的荷兰教堂和总督府别具一格。中心广场上一架仿制的荷兰风车引人注目。广场旁边的葡萄牙教堂残垣断壁,向人们叙述着它毁于荷兰人炮火的遭遇。
从公元1世纪到15世纪初,马来半岛南部境内一直处于分散割据状态,政治上极不统一。15世纪初,以马六甲为中心的满喇加王国崛起,发展成为当时东南亚地区主要的国际贸易中心。谁占领了马六甲,谁就控制了马六甲海峡的海上通道。自16世纪初始,马六甲及其周围地区相继遭到葡萄牙、荷兰、英国等西方国家的侵略。二战期间,马六甲被日本人占领,战后英国恢复其殖民统治。1957年马来西亚独立后,马六甲才有了第一位由当地人担任的市长。
马六甲就像是一个活生生的历史博物馆。几个世纪以来,接踵而至的征服者带来了他们各自的文化、宗教和建筑,历史留下的遗产可以从马六甲中古世纪风情、狭窄的街道、别致的建筑和多元化种族的人口加以见证。