玛雅文化在公元700年前后达到高峰,然后的200年由于气候变化(有说伐林造田引起)等因素,使得玛雅文化开始坠落。等到1500年代西班牙人来的时候,玛雅文化已经很退化了,只有一些小部落,而不是象阿兹台克或印加帝国那样,有一个比较大的中央政权。