而玛雅人的历法源于从公元前4世纪就已经灭亡的中美洲的奥尔梅克文明,所以零在中美洲的历史可以上溯到公元前四世纪前几百年。不过由于地理上的隔绝,并没有影响到世界上的其他文明。
在其他文化里,零的概念也很早就有。比如公元前四世纪中国古代的算筹就用空代表零。古希腊的托勒密曾使用零的符号, 不过不算真正意义上的数字零。古印度在公元前4世纪也用空代表零。
真正的零作为数字和表示位数的符号出现在十进制的数字中,最早见于公元458年的印度文献。这才是和现代意义等同的零。所以数学家哈代访问印度的时候说了一句名言:“印度对数学的贡献是‘零’。”