Exum Guides每年的工作季只有十个星期,其间,除了有带人登山攀岩的服务,也有各种登山课程,由他们自己的向导来教。四天的自虐行动,本来的安排是两天的攀岩登山课加上两天登山。但是09年的夏天来的晚,到了七月中,山上还有不少雪。昨天登记的时候,他们把课程给改成一天雪地课,一天攀岩课。费用也因此增加了一些。上课和登山的装备,除了穿的雪靴和approach shoes,是跟他们租的,其他的都由他们提供。
我们在Teton Villiage的缆车下面,见到了今天的老师们。老Mike一脸的皱纹,个子不高,说起话来慢悠悠的;高大的Andy大概才二十出头,一身的力气好像没处使。学生呢,除了我们两个,还有一对中学生金发小美女,加上Dan。
缆车入口。这个季节坐的人少。
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下缆车的地方。
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坐上缆车到了一万多呎的山上,两个老师开始一搭一档地互相介绍,然后示范讲解雪地登山的基本技术。我们从绳结开始,学了雪地Belay,上下雪坡,用冰镐爬陡坡和止滑,穿cramp on爬坡攀岩等等。在雪坡上学止滑(self-arrest)是很好玩的:一屁股坐下或躺下,像滑滑梯一样溜下去,然后翻身,用身体把冰镐压在雪面上,让自己停下来。先头上脚下的溜;练得不怕了,再练脚上头下,这就得在翻身之前先让身体转个圈,变成头上脚下。之后再练坐滑,用冰镐的柄控制速度。
美女同学准备下雪坡。
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远处的雪坡够长,是我们学self-arrest的地方。那天有四拨人在这里学self-arrest。即使止不住下滑,也不会有严重后果。
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休息的时候跟阿丹聊天。他今年整五十,在伊利诺伊的大学工作。中等个子,还有个啤酒肚,这身材还真看不出他也要登GT。他说,几年前他就来过,可是因为身体原因退出;这次他决心要完成心愿,在家好好准备,每周锻炼三四次,上下学校足球场的看台一个半小时,加上一些室内攀岩。阿丹上课最认真,不管是爬雪坡还是用冰镐还是溜滑梯,他会不怕累地上上下下,只求能多练几次。
相比之下,两个跟父母来度假玩的小美女就偷懒多了。学习雪地技术虽然好玩,可是穿着笨重的雪鞋在一万呎的海拔上上下下,还是很让人喘不过气来的。她们俩能歇就歇。Andy对她们照顾有加,有机会的时候也显示一下自己的技术,令两美女惊叹。
第二天 周二 晴间多云 偶有小雨 接着上课
第二天几乎是个private lesson,两个老师加三个学生。同学是昨天的阿丹。学习的重点转为攀岩和保护。如果顾客从来没有登山经验,今天的课就是必修的,不然Exum Guides不会提供带你上山的服务。所以,除了学习,今天的老师们还有一个任务:下课时他们要决定学生是否够格上山。
上课的地方在秀美的Jenny Lake边的Hidden Fall附近。这里是公园的一个受欢迎的景点。一般人走到瀑布边上的Inspiration Point,都会往湖的方向看。但你如果往瀑布附近的峭壁上看看,会找到好几拨带着桔黄头盔的人。七月中的一天,我们两个也在那里滥竽充数。
老师Wes和Eric的个子差不多高,Eric显得壮实一些。Wes很健谈,一开始上课,话就没停过;这样的信息大爆炸,不免让我听得丢三落四。后来上山时,发现他的那么多话,竟然每句都是有用的,只不过,不到身临其境,不能完全领会罢了。
要爬这块岩石。老师们不用绳子,徒手上下如履平地。如果爬这块石头时,失足两次以上,就不能上山了。
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大菜鸟横着走。
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老师Eric在保护大菜鸟攀岩。小菜鸟已经上来了。背景是Jenny Lake。
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今天攀岩的技术其实学得不多,因为我们这种入门级都算不上的学生,只要熟悉一下在悬崖上爬的感觉,不至于害怕得手足无措就行。反正,我们登顶的路线会是比较简单的Owen-Spalding线,系上保护绳只是为了安全。老师反复强调的,主要是跟安全有关的知识,比如,脚下要干净利落,观察环境远离落石危险大的地方,几十米长的绳子怎样处理才不会乱成一团等等。按说,这些知识向导知道就够了,但这也是Exum当年创办这家公司与众不同的地方。
据说,二战前年轻的Exum去欧洲玩,见到当时欧洲的登山向导们的服务方式:他们不教顾客如何登山,只是想法子把顾客弄到目的地;顾客下了山,还是菜鸟一只。Exum觉得,做向导如果不能让顾客也体会到登山的乐趣,就没有意义。他回到怀俄明后,开办了这家向导服务公司,同时提供登山课。他们的顾客,从来不是被向导用绳子拽上山的,而且,至今Exum Guides的安全记录无人可比。
Eric老师保护小菜鸟repel。能上还得能下呀!
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上完课,Wes给了全部三个学生pass。阿丹兴致勃勃,明天就要一鼓作气开始上山,我们选择整休一天。