在地质学里， 对于古老的岩石， 百万年是最基本的单位， 误差几十个百万年（千万）

也在情理之中。 前寒武的岩石只要靠同位素测定年龄， 古生代（寒武纪之后570 百年），生物化石是主要依据， 有的多种方法一起用。 对于未变质的沉积岩， 起地质时代不难确定。 对于许多深变质的变质岩，如秦岭里的某些岩层，虽然花了很多人力和物力， 至今时代仍很难确定。 但就亚利桑那陨石坑而言，起时代不难确定。