大家知道,居里夫人发现并提炼出了镭。1976年德国化学家克拉普罗特发现一种新金属,就用1781年新发现的行星天王星命名它为uranium,铀(U)。
江西有铀矿,美国的大峡谷(亚利桑那州西北与犹他州、内华达州交界处),铀矿储量也非常丰富。
铀矿有放射性,而且通过放射性的递减衰变:铀—镭—氡,铀矿及附近地区的岩石、土壤和地下水都可能含有铀的衰变产物氡(Ragon,Rn),有些地区的活动性断层也释放氡,是天然放射性气体。
常温下氡及子体在空气中能形成放射性气溶胶而污染空气,容易被人体呼吸系统截留,并在局部区域不断累积。氡衰变产生的短寿命子体沉积在肺部的支气管上皮细胞,衰变产生的阿尔法(a)粒子具有较高能量,对人的呼吸系统造成辐射损伤,使得调节控制细胞生长的基因发生突变,形成癌细胞,受机体免疫力等因素影响,就会发展成肺癌。其诱发肺癌的潜伏期大多都在15年以上,世界上有1/5的肺癌患者与氡有关,氡是除吸烟以外引起肺癌的第二大因素。
氡导致肺癌主要是由氡的子体所致,因为氡的半衰期是3.825天,在体内停留时间又较短,在半小时内,吸入的氡与呼出的氡可达到平衡,所以在呼吸道内产生的剂量很小,危害也较小。而氡子体(同位素Pb、Bi、Po)则不然,它是金属离子,很容易被呼吸系统截留,在局部区段不断积累,并在原处衰变,产生电离和激发,破坏周边细胞,大部分肺癌首先是在这段发生的。
上世纪初发现铀矿工人患肺癌比正常人明显增多,矿工中肺癌的相对危险度与氡的累积照射量呈线性关系。包括美国在内,家庭住所的氡气浓度达到危害边缘的,每年因氡气诱发肺癌的人不少。
感恩节Q兄发博文透露晚期肺癌以后,我与他探讨过发病原因,在我列出的单子里,他认为只有辐射是最大可能。我不知道从哪里看到,一直以为他是湖南人。直到他最后一篇博文才知道他是江西人。痛悔!没有早一些与Q兄继续探讨这一可能,至少可以给美国的医生提供一个治疗方向,耽误了时间。再次自责。
也提醒各位注意野外和居室的环境安全。
美国各地也有不少核试验基地等可能有辐射残留。野外注意防护。我以前已经提到过。切记!