5． 早期罗马帝国
罗马帝国从什么时候起始，众说纷纭，有人用阿克提姆海战的公元前31年。但更科学的方法，是从罗马元老院授予屋大维无限权力的公元前27年起算。
罗马从公元前８２年马略苏拉之争开始，打了大半个世纪的内战，实践证明，软弱的共和制不能防止罗马世界再出现军阀混战，中央集权才是符合罗马最广大平民利益的的解决办法。可是当时罗马上层贵族的共和思想仍旧强大，伟大的凯撒就因为用刀剑来埋葬共和制，结局却不免死于刀剑之下。公元前28年，屋大维和阿格里帕担任执政官，彻底清洗元老院，撤换不听话的元老换上自己的亲信。第二年，屋大维向自己控制的元老院交出权力，还政于民，元老院授予屋大维“奥古斯都”尊号。早期罗马帝国不是我们理解的君权神授，父死子继的典型帝制，而是元首制，名义上还是共和国，奥古斯都本人把军队统帅，终身保民官，最高祭司，监察官，元老院首席等等职位集于一身，称“元首”，继承制度也不是帝制，而是在任元首把着力培养的继承人收为义子，在很长的时间里培养他的个人威信，权力交替名义上还是由元老院选举产生，但实际上指定的继承人以自己的威望，会顺理成章地当选。这种继承制度，跟金正日继承金日成，蒋经国继承蒋中正，也没什么区别。奥古斯都指定的继承人，就是开国大将军，亲密战友阿格里帕。按中国传统的权利斗争思维方式，阿格里帕功高震主，就象刘邦和韩信的关系一样，可是实际上奥古斯都一直对阿格里帕信任有加，阿格里帕在罗马建成了世界历史上第一个消防队，第一个警察组织，建成万神殿，现在大家在罗马看到的万神殿，门楣上有M. Agrippa的名字，就是由阿格里帕始建。可是阿格里帕和奥古斯都同岁，病逝于奥古斯都之前。
奥古斯都没有儿子，只有一个女儿。他的妻子利维娅 Livia和前夫所生的两个孩子，提比略Tiberius和德鲁苏斯Drusus，就以皇帝继子的身份成为明显的继承人。奥古斯都一向不喜欢这对兄弟中的哥哥提比略，着意培养弟弟德鲁苏斯，可是德鲁苏斯也早死，然后奥古斯都又收养阿格里帕的两个儿子做义子，准备继位，也病死了，再指定德鲁苏斯的儿子，也就是皇帝的孙子准备隔代继承，又死了。其实提比略是个非常优秀的军事统帅，他知道皇帝继父不喜欢自己，曾经有一段时间自动隐居到岛上，远离罗马政坛。但当皇帝所中意的第三代继承人都死光了之后，公元后14年，罗马帝国开国皇帝奥古斯都以高龄寿终正寝，提比略顺理成章登上帝位，成为第二任元首。
提比略皇帝Tiberius在罗马史书上名声不好，其实有两个原因，一是塔西佗的罗马史对他负面描述太多，而其实作者塔西佗也不客观，对皇帝有偏见，二是提比略被奥古斯都压抑的年头太长，性格难免扭曲，所以为人多疑。其实提比略早年是非常成功的军事统帅，而当上皇帝以后，待人谦虚有礼，勤于政务，国家过了二十年太平日子。可是提比略晚年宠信近卫军统领赛亚努斯Sajanus，逐渐不理朝政，而赛亚努斯有个人野心，他离间皇帝和两个儿子的关系，进谗言害死皇位继承人，想让皇帝收养自己作义子，继承皇位。在赛亚努斯就要成功的最后关头，提比略皇帝清醒过来，发动政变清洗了赛亚努斯。但这正像毛泽东最后清洗林彪一样，这个事件也损害了皇帝本人的心智和健康。皇帝追悔莫及一蹶不振，公元37年，在位23年以后，提比略病逝。
提比略的继承人，是义子日尔曼尼库斯的儿子盖乌斯Gaius，在历史上，被人熟知的另一个名字是“卡里古拉”Caligula。卡里古拉即位以后头两年还象模象样，但即位后半年大病一场，不知道是因为这场疾病让他疯狂，还是年轻轻拥有了皇帝权力，让他忘乎所以，反正从此之后，卡里古拉开始倒行逆施，提高税率，杀死贵族抢夺钱财，剥夺元老院的权力和尊严，与自己的亲妹妹Drusilla通奸，甚至任命一匹马当罗马执政官。卡里古拉在位３年１０个月，公元４１年１月２４日禁卫军发动政变，卡里古拉在宫中被刺死，身被３０多处刀伤。当时他２９岁，妻子女儿在政变中同时被杀。
意大利情色电影大师丁度•巴拉斯有部很著名的电影“卡里古拉”就是描写这位著名暴君的故事，中文片名翻译成“罗马帝国艳情史”，这虽然是部色情片，但是其中对历史还是挺尊重的，尤其对卡里古拉心理状态的刻画很到位。
第４位皇帝是克劳狄Claudius，是提比略的侄子，奥古斯都的孙子，卡里古拉的亲叔叔。从血缘上说，克劳狄早就应该是皇位继承人的争夺者之一，可是他从小体质弱，又口吃，被认为是弱智，连他自己的母亲安东尼娅（安东尼的女儿）在形容某人很笨的时候，都会说“比我儿子克劳狄还笨”。奥古斯都和提比略两任皇帝，从来也没把克劳狄当回事，其实克劳狄只是外表木讷，反应慢而已，智力并没有问题，相反，他有很多时间博览群书，在社会底层平民里面也受到尊重。卡里古拉被刺的时候，克劳狄也在宫廷，禁卫军士兵把克劳狄从藏身的帘子后面揪出来，克劳狄跪下乞求饶命，士兵却对克劳狄山呼万岁，拥戴他成为皇帝。克劳狄是个好皇帝，他看上去智力不高，反应迟钝，遇事也不太有自己的主张，容易受周围人的影响。而且克劳狄贪嘴，吃完了还会当场打瞌睡，经常被罗马上流社会传为笑柄。因为他吃饭的时候咂嘴很大声，还特意要制定一条法律，宣布“吃饭咂嘴出声为合法，不许嘲笑”。但克劳狄是个博学的皇帝，甚至写过赌博术的书。他精通希腊语，在历史学家李维的帮助下，用希腊语写出２卷内战史，４１卷奥古斯都朝历史，８卷本自传，还创作过埃特鲁斯坎史和迦太基史，首创了３个拉丁字母。克劳狄颇有知人善任的能力，象大将加尔巴Galba，韦伯芗Vespacian 这两位未来的罗马皇帝，都是克劳狄发现的人才。对外方面，克劳狄皇帝征服了不列颠，并因此获得凯旋式荣誉。克劳狄的婚姻很荒唐，最终也是死在妻子手上：他结过四次婚，第三个妻子Messalina给他生了个儿子，但这位皇后是个荡妇，据塔西佗记载，荒唐到会和一名妓女比赛，看谁一晚上接客接得多。到公元４８年，Messalina皇后居然和下一年指定的执政官Silius 公开结婚，历史上还从来没有听说过皇后会不要皇帝，去犯重婚罪的。克劳狄把皇后和她的丈夫全部处死，还告诉禁卫军，自己以后要是再结婚，就让禁卫军当场杀了自己。可是他的确又结婚了，而且是和自己亲侄女阿格里皮娜Agrippina。阿格里皮娜之前嫁过一次，跟前夫有个儿子，就是未来的罗马皇帝尼禄Nero。阿格里皮娜一心想要自己的亲生儿子尼禄继位，于是在克劳狄最喜欢吃的蘑菇里面下毒，毒死了克劳狄。克劳狄在位１３年。
尼禄是历史上著名的暴君，登位之初，太后阿格里皮娜垂帘听政，尼禄可是个狠角色，他登基第二年就放逐母亲。有一次尼禄邀请阿格里皮娜一起吃饭，用一艘胶水粘起来的木船送阿格里皮娜回家，想淹死母亲，阿格里皮娜游泳上岸，尼禄再借口阿格里皮娜阴谋刺杀皇帝，索性令舰队水手打死了阿格里皮娜。从此尼禄开始胡作非为。尼禄颇有点演艺天赋，写得一手好诗，会弹竖琴，唱歌，演戏，精于马术。这些业余爱好，用来养性怡情固然不错，可是尼禄的表现欲太强，居然不顾九五之尊，登台演出。他还是奥运会冠军呢：尼禄巡游东方，赶上四年一次的古希腊奥运会，报名参加赛车项目，参赛规则规定：所有选手的赛车最多有4匹马，而皇帝的车应该有10匹马拉。可是马力大的车子不一定跑得快，尼禄的车子中途散架，可是他仍然夺得了奥运冠军，因为没有人敢赢皇帝。公元64年7月18日罗马大火，烧了整整一周，罗马14个区被毁10个，十二帝王传说里是尼禄指使人放火，还在城外高地上边看边弹琴作诗，赞美大火壮观。其实这是杜撰出来的，尼禄当时不在罗马，而在Antium，他及时赶回罗马，积极指挥救火救灾。尼禄就算想纵火，也不会选那天晚上，因为那天是月圆之夜，那么大规模的纵火，肯定会被人发现，尼禄还没那么傻。但尼禄在大火之后的作为，给批评者以口实：他大规模重建和新建纪念性建筑，为了筹集工程资金，减低金银币成色，制造通货膨胀。现在在罗马大竞技场边上，正在发掘的所谓“尼禄金屋”，就是当时尼禄新盖的宫殿。当时有传说是尼禄故意放火，皇帝为了转移视线，嫁祸于一个当时刚刚兴起的秘密宗教团体：基督教。圣经十二使徒中的圣彼得，圣保罗，圣雅各，都是尼禄朝被迫害死的。尼禄无疑是个坏皇帝，可是没有像后来传说中那么坏到极点，因为他迫害基督徒，而3百年后基督教成了罗马国教，再进一步成为欧洲文化的主流，掌握话语权，所以尼禄很多坏得出格的故事，多数属于后世附会上去的。
公元68年，西班牙，高卢，非洲的罗马总督起兵讨伐尼禄，他众叛亲离，于68年6月9日自杀，死时30岁，在位14年。从奥古斯都-屋大维建立罗马帝国算，尤里亚——克劳狄王朝到尼禄终结，凡五帝历95年。
我的“罗马英雄传”第三篇 “善攻者动于九天之上——凯撒”，从斯巴达克思起义写到凯撒遇刺，共6万字，第四篇“了却君王天下事——奥古斯都与阿格里帕”从凯撒遇刺写到建立帝国和尼禄自杀，共4万字，已经完成初稿，但是还没有在网上公开出来。
6． 鼎盛时期
尼禄死后的所谓“四帝之年”，是罗马自屋大维-安东尼内战以来百年的第一次内战，一年之内先后有四个军阀称帝：先是近西班牙行省总督加尔巴Galba被元老院选为元首，很快罗马禁卫军杀死加尔巴，奥托当上元首Otho，同时莱茵河诸军团拥戴日耳曼尼亚总督Vitelius称帝，向罗马进军，奥托自杀。可是笑到最后的，是在东方指挥犹太战争的大将韦伯芗Vespacian。他在克劳迪皇帝征服不列颠的战争中，就是军团长。尼禄皇帝派韦伯芗率领罗马军团出征约旦，平定反叛的犹太人。罗马大乱的时候，韦伯芗和儿子提图斯Titus两个人正在指挥军团围攻耶路撒冷。他手下的精锐野战军团，加上叙利亚行省的驻军，北非驻军，多瑙河军团，都拥立韦伯芗为帝。韦伯芗留下儿子提图斯继续围攻耶路撒冷，其他军团从各个方向进军罗马，杀死了Vitelius。
韦伯芗父子开始了弗拉维安皇朝Flavian，他在位10年，79年病死之后，长子提图斯Titus继位，又3年，之后是提图斯的弟弟图密善皇帝Domitian15年。在弗拉维安皇朝期间，罗马兴建了今天的大竞技场，所以它又叫“弗拉维安竞技场”。在竞技场和今天的罗马forum遗迹之间，有提图斯凯旋门，这是罗马城第一座凯旋门，纪念韦伯芗，提图斯父子平定约旦叛乱，攻陷耶路撒冷的功绩。提图斯的罗马军团，毁灭了耶路撒冷城的犹太教第二神殿，只留下一面西墙，就是今天耶路撒冷的犹太圣地，哭墙。提图斯在位的时候，维苏威火山于公元79年大爆发，毁灭了庞贝城，今天大家在那不勒斯郊区看到的庞贝遗迹，就是那时候的。图密善皇帝在位期间，大兴土木，今天大竞技场对面帕拉亭山上的皇宫Palatine Hill，是图密善修建的。
韦伯芗和提图斯父子都是好将军和好皇帝，而图密善比他哥哥年轻得多，在位15年，在随图尼乌斯的“十二帝王传”，塔西佗的“罗马史”，小普林尼的著作中，图密善都是坏皇帝，但是这三个古代作家全是罗马元老，而图密善和元老院的关系一直非常紧张，所以古书在这方面是不公正的。图密善施政手段冷酷无情是真的，但是政绩不错，国家也安定。96年，图密善被谋杀，他没有儿子，他的朋友涅尔瓦Nerva被禁卫军拥戴为帝。涅尔瓦在位仅仅2年不到，但他是著名的“五贤帝”第一位。
涅尔瓦为人谦逊，估计也是不得不谦逊：他登位的时候已经65岁高龄而且没有儿子，临时被禁卫军和元老院推上宝座，没有个人势力和羽翼，所以不得不搞平衡。他内心里是图密善一党，但是经常被迫按照元老院和禁卫军的意志继续诋毁图密善。可是他的政策明智，而且选择了一位伟大的继承人，图拉真皇帝Trajan。98年涅尔瓦病死，图拉真继位。图拉真很久以来就受到军队拥戴，实际上涅尔瓦生前认图拉真为义子和继承人，就是受迫于禁卫军。但是图拉真继位以后迅速清洗了禁卫军里的反叛分子。图拉真在位19年，在此期间罗马帝国的威势达到极盛，经过两次达西亚战争Dacia，罗马彻底征服达西亚，而且这块地方后来罗马化得如此彻底，以至于罗马帝国亡国以后，这里的人们无论从语言上还是文化上，都保留了欧洲最纯粹的罗马痕迹，国名就叫做“罗马尼亚”。之后，公元113年，图拉真东征帕提亚帝国，先彻底占领两大帝国之间的缓冲国亚美尼亚，之后挥兵南下，横扫整个两河流域，攻占帕提亚帝国的西都泰西封（帕提亚帝国还有东都）。图拉真皇帝从两河河口出发，泛舟波斯湾。在图拉真时期，罗马帝国的疆域达到历史顶点。征服两河流域击败帕提亚帝国的武功很了不起，因为当年罗马刚刚跟帕提亚打交道的时候，公元前53年卡莱战役，克拉苏全军覆没，自己被杀。后来凯撒扫平天下，准备远征帕提亚复仇，可是出师之前被刺。再后来安东尼远征帕提亚，又是败归。奥古斯都大帝建立帝国以后，对帕提亚只采取威慑防御政策，不再进攻，满足于派使节要回克拉苏军团当年被俘的军团鹰标。到图拉真皇帝的时候，罗马终于对帕提亚占了一次上风。
但是这次压倒性的胜利并不持久，两河流域被征服之后，很快爆发全民起义，而117年图拉真本人病逝，所以罗马退出了两河流域，亚美尼亚重新独立，作为缓冲国，图拉真的帕提亚战局的胜利果实，完全化为乌有。图拉真在罗马建立了纪功柱，还有图拉真市场，图拉真forum，这些今天都在罗马的艾曼纽尔纪念碑旁边。 图拉真选定的继承人，是表亲哈德里安Hadrian。 哈德里安皇帝和图拉真的关系，有点像康熙和乾隆的关系：图拉真对外征服，而哈德里安更多的是巩固边疆，做承平之君，本人也喜欢巡视帝国各处。哈德里安皇帝在位期间，罗马国势最为强盛，他和帕提亚签订合约，在不列颠和多瑙河，莱茵河边境修建防御工事。今天英国的“哈德里安长墙”，就是他在位时期的罗马版“长城”。今天在雅典市中心，还有哈德里安拱门，在罗马附近的提沃利，有哈德里安别墅。他还重建了阿格里帕的罗马万神殿。哈德里安在位期间唯一一次大的战争，是135年犹太民族再次起义，罗马军团以大规模屠杀的手段，彻底平息了犹太问题，从此犹太人不被允许居住在这个地区，尤其是耶路撒冷。犹太人开始流浪全世界。
哈德里安病逝于138年，继承人是义子安东尼•皮乌斯Antonius Pius，哈德里安的陵墓，就是今天罗马的天使堡。安东尼•皮乌斯皇帝在位23年，从没有打过仗，国泰民安，是垂拱而治的典型，他在141年给死去的妻子建造的庙，在他死后变成夫妻两个人的庙，在今天的罗马废墟forum中，是保存最好的建筑之一，Temple of Antonius and Faustina。之后是五贤帝的最后一位，马古斯•奥利略Marcus Aurelius。马古斯•奥利略皇帝161年到180年之间在位，他就是电影“角斗士”里面老皇帝的原型，但他还有一位共同统治者，皇帝Verus。两个皇帝在位期间，帕提亚帝国又一次进攻，Verus皇帝率军出征，胜利而归，但是罗马军团从东方带回了瘟疫，Verus皇帝病死。此后莱茵河多瑙河前线日耳曼民族各部落越来越不安分，日尔曼族系的马可尼人犯边，奥利略皇帝御驾亲征，取得决定性胜利，但是在180年，也因为军中瘟疫病死。奥利略青铜骑马像，现在在罗马卡皮托山广场上，原件在卡皮托山博物馆里。奥利略的纪功柱，现在在罗马Piazza Colona广场上。奥利略还是斯多葛派哲学家Stoic里面最重要的一个，在行军打仗的空隙，著有“沉思录”Meditation。
7． 帝国的衰落
奥利略的儿子，康茂德皇帝Commodus，是角斗士里面年轻的坏皇帝的原型，180-191年在位。他的父亲是五贤帝的最后一位，帝国的衰落从康茂德开始。康茂德个人精力旺盛，身体强壮，但是不喜欢过问政务，只喜欢打猎，赛车等等体育运动，甚至亲自参加角斗。和人角斗，皇帝自然总归是赢的，不会有任何危险，但他也与野兽角斗，据吉本的“罗马帝国衰亡史”说，康茂德曾经一天杀死了1百头狮子，也曾经一天杀3头大象。不过历史上没有“角斗士”里面的主角马克西姆斯大将军这个人，皇帝也不是在角斗的时候被罗素•克罗杀死的。他在洗澡的时候被人勒死在澡盆里面。
康茂德死后，193年是“五帝之年”，先是元老院选出的皇帝被禁卫军杀死，然后禁卫军拍卖皇帝头衔，出价最高的称帝，而赢得拍卖的，又必须面对三位领兵在外的罗马总督军阀的挑战，最后，潘诺尼亚Pannonia行省总督塞维鲁 Septimius Severus进军罗马，杀死拍卖的胜者，又打败另外两个总督，结束了帝国的无政府状态，开始塞维鲁皇朝。塞维鲁是第一个出生于非洲的罗马皇帝，也是战士皇帝。他在位18年，提高军费，扩充军团数量，东征帕提亚，继图拉真皇帝之后，又一次占领帕提亚首都泰西封。塞维鲁为纪念这次武功而建造的塞维鲁凯旋门，现在坐落在罗马forum废墟的尽头，罗马元老院旁边，登上卡皮托山的路起始处。
塞维鲁的儿子是卡拉卡拉皇帝Caracalla（这不是真名，是绰号），211年塞维鲁皇帝在巡视边疆时病死于不列颠，两个儿子被拥立为并肩的皇帝，但很快卡拉卡拉就刺杀了自己的弟弟Geta。卡拉卡拉在位6年，是罗马史上著名的暴君，但他在位时期有一项特别重要的举措，就是给帝国境内所有的自由人以罗马公民身份。从此，“罗马人”不再是罗马城或意大利盟邦的特权，整个帝国的人无论出身哪里，都是“罗马人”。他修建的卡拉卡拉大浴场，遗迹现在还在罗马。217年，卡拉卡拉被刺，禁卫军司令Macrinus当了14个月皇帝，又在叙利亚被军队所拥立的Elagabalus（卡拉卡拉表姐的儿子）所击败而被杀。Elagabalus当时14岁，在位4年又被刺杀。这个皇帝是心理变态，一方面前后娶了5个妻子，另一方面又自己装扮成女人搞同性恋。禁卫军刺杀了Elagabalus之后，218年拥立他的表弟，13岁的亚历山大•塞维鲁登上皇位Alexander Severus。
亚历山大•塞维鲁不是个坏皇帝，只是太软弱，无法建立军功得到军队的拥戴，于是在17年相对平静的统治之后，他率领军团在莱茵河与日耳曼蛮族作战，想要用收买的办法让日耳曼人退兵，被罗马军团所蔑视，军团兵变杀死了这个塞维鲁皇朝的最后一帝。
罗马帝国从五贤帝的最后一位，马古斯•奥利略开始，就面临着日尔曼蛮族入侵越来越大的压力，到塞维鲁皇朝的最后，又在东方面临灭亡了帕提亚帝国，代之而起的萨珊波斯帝国的挑战。从亚历山大•塞维鲁被杀的235年开始，之后50年的时间里，罗马帝国走马灯似的换了25个皇帝，面临经济，军事，政治上重重危机，内忧外患，非常混乱。这段时间，历史上称为“三世纪危机”。
8． 罗马帝国的衰亡
所幸这个世纪的末期，284年戴克里先皇帝出来重振国威Dioclesian，稳定内外局势，使罗马暂时摆脱了近一个世纪的危机。在戴克里先大帝的改革措施当中，有一项是将帝国分为两部分，由东西两位皇帝“奥古斯都” 来统治，任命Maximian为西帝国皇帝，自己作东帝国皇帝。这两位奥古斯都皇帝之下，各有一位“凯撒” ，用今天的话讲，就是助手，副统帅，兼法定继承人的意思，中国评书的话，大概叫“一字并肩王” 吧。帝国的分治在戴克里先时代，首先是军事形势的需要，到了后世，逐渐因为文化，民族等等差异而使东西两帝国渐行渐远。罗马是一个环绕地中海的国家，东西距离远大於南北。依靠了境内发达的战略道路网络，不列颠境内的军团，有时可以在两周之内强行军赶到多瑙河前线，但是要在帝国东西两线之间统一调动兵力，比如说从不列颠或者西班牙去叙利亚，那就很困难了。而蛮族进攻的两个世纪里，帝国生存的首要条件，就是有效地保卫帝国边境，因此东西两位皇帝分治，在军事上，也算顺理成章。
按照中国传统的政治观念，天下大一统，天无二日国无二君，在四世纪的罗马，情况并非如此，东西帝国之间并非水火不容的关系，其实更多的是声气相通，互为奥援，从法理上，西帝国的皇帝要东帝国承认才算数，反之亦然。这有点象达赖和班禅的关系。而且东西帝国常常出现统一在一顶皇冠之下的情况。戴里克先皇帝留下的浴场，今天还能看得到，就在罗马火车站前。
305年戴克里先和西帝国皇帝Maximian同时退休，这是罗马史上第一个自动退休的皇帝。东西帝国两位副王（恺撒）顺利晋升为皇帝（奥古斯都），但是第一任西帝国奥古斯都的儿子Maxentius，和第一任西帝国恺撒（也就是第二任西帝国奥古斯都）的儿子君士坦丁Constantine，都起来争夺皇位，想成为整个帝国的皇帝。而退休的老皇帝戴克里先又弹压不住，病死于311年。312年，君士坦丁在罗马城外的米尔万桥之役打败Maxentius，不但登上皇位，而且是东西帝国的共主。相传君士坦丁在米尔万桥战役前一天夜里，看见空中燃烧的十字架，第二天果然打了胜仗，因此君士坦丁把基督教作为罗马帝国的国教。君士坦丁在死前受洗，正式成为基督徒，也是第一个基督徒罗马皇帝。基督教文化和希腊-罗马文明合流，堪称西方史上最重要的事件。今天在罗马大竞技场旁边，坐落的君士坦丁凯旋门，就是纪念米尔万桥之战。君士坦丁在欧亚交界的博斯普鲁斯海峡边上，古希腊殖民城邦拜占廷故城的遗址上，新建了君士坦丁堡，作为帝国的新都。
337年君士坦丁死后，罗马帝国相对平静了一段时间，公元378年，受到匈人压迫的哥特人移民进入帝国边境并发生起义，哥特人的骑兵大败罗马军团，这一年的阿德里安堡战役，成为骑兵取代步兵作为战场上决定性兵种的里程碑事件。但是罗马两千年历史上山重水复的例子已经不止一次了，这次出来作定海神针的，是提奥多西皇帝，提奥多西在位期间击败哥特人的挑战，将东西两帝国重新统一于一顶皇冠之下，但他是罗马帝国最后一位两帝国共主，395年提奥多西死后，他的两个儿子分别继承两个皇位。
提奥多西皇帝是笔者本人最深恶痛绝的罗马皇帝。因为他在位期间，为了确立基督教唯一正统国教的地位，大力清除帝国境内传统古希腊罗马多神教的文化遗迹。古代奥运会就是提奥多西禁止的，奥林匹亚的宙斯神殿和其他各个神庙，德尔斐Delphi的阿波罗神殿，提洛岛Delos上的神庙，等等这些古希腊的文明遗迹，现在我们去希腊看的时候，都只有残垣断壁，这些都是提奥多西皇帝下令拆毁的。
这也是我本人经常会去教堂，但是从来不是基督徒的原因：我太熟悉历史，对马丁•路德宗教改革之前的早期基督教会，完全没有好感。
这时历史已经走到公元4世纪末和5世纪初，民族大迁徙对罗马世界的冲击波已经无可抵挡。大厦将倾，总是从内部最先崩坏，当年提奥多西大帝手下有两员大将，其中之一哥特人阿拉里克Alaric，在提奥多西死后不久，举兵反罗马，而汪达尔人Vandal斯提里科Stilicho出任西帝国军队总司令，忠心护主。斯提里科曾经屡次击败阿拉里克，可惜功高不赏，自古皆然，西罗马皇帝荷诺留Honorius自毁长城杀死了斯提里科，於是无人可以克制的一代枭雄阿拉里克，成为8百年来第一个举兵攻陷罗马的蛮族首领，此事发生于公元410年。阿拉里克本人病死于同一年。
下一个蛮族的枭雄时代，是5世纪中期的“上帝之鞭”匈王阿提拉Attila， 罗马将军“最后的罗马人”埃提亚斯Aetius，和汪达尔王Vandal盖撒里克Geiseric的时代。匈王阿提拉Attila the Hun，上帝之鞭，434年即匈族王位，他的匈族骑兵两次入侵东帝国巴尔干半岛，曾经围困君士坦丁堡。在西方，阿提拉的兵锋直抵今天法国南部的奥尔良。西帝国朝廷权臣埃提亚斯联合西哥特王提奥多里克Theodoric，在451年的沙隆会战击败了阿提拉最大规模的一次入侵，提奥多里克战死，阿提拉被暂时击退，第二年卷土重来，却在453年意外地死于迎娶新娘的婚床上。他死后，匈帝国分崩离析，作为一个统一的国家民族解体了。没有确凿的证据证明罗马史上的Hun人，就是中国历史上的匈奴人，实际上，现代历史学界对这个假说持否定态度。因此，我的文章中不用“匈奴” 这个通常的译法，而改用“匈人” ，以示区别。
阿提拉的罗马对手埃提亚斯Aetius，在历史上被称为“最后的罗马人” ，也是一代传奇人物，早年阿提拉刚刚即位的时候，埃提亚斯还在匈人帝国作过人质，后来他在西罗马权倾朝野，是事实上的统治者。他依靠和匈人良好的关系，从阿提拉那里获得支持，连续击败朝廷里的政敌，以及西哥特人，布艮地人等蛮族，后来阿提拉入侵的时候，又反过来联合西哥特人击败了阿提拉。以埃提亚斯的才干和勇武，多年用兵于高卢和西班牙，颇有重新稳定摇摇欲坠的西帝国，再振国威的希望，可惜这个“最后的罗马人” 在阿提拉死后的第二年，被瓦伦提尼安皇帝亲手刺杀于宫廷之上。公允地说，埃提亚斯之死跟上一代的罗马英雄斯提里科还不完全一样，埃提亚斯一手遮天，权倾朝野，作为一代权臣，多少也有咎由自取之道。但是随着他的死亡，西罗马帝国灭亡的命运，也就最终注定了。
这一代中另一位了不起的大英雄，是汪达尔王盖撒里克Geiseric。盖撒里克也许不如阿提拉那么有名，但是事实上他的武功和业绩比阿提拉更加了不起，个人的观点，盖撒里克实在可以算作民族大迁徙数百年里，各蛮族领袖中的第一号牛人。汪达尔人也属于来自北欧的日尔曼民族，本来不是一个强国，在那个时代，蛮族的国家和国王是没有固定疆域的，一个民族就是一个国家，流浪到哪里算哪里，停下来就占地为王，打了败仗要么就举国逃难，要么就依附别人，或者举国(族) 屠灭。盖撒里克出道比阿提拉还早，428年当上汪达尔王，当时汪达尔还是在西班牙南部受西哥特人欺负的一个弱小民族，举族男女老幼不过8万人，能战之兵怎么算也不可能超过3万，可是就凭这点兵力，429年他带着族人渡海进入北非，两年之内征服北非大部，获得西罗马皇帝承认为北非之王，比之于圣经出埃及记实在有过之无不及。以后30年，当埃提亚斯和阿提拉在欧洲大陆上征战的时候，盖撒里克的汪达尔海军是整个西地中海的统治力量，将西西里，撒丁，科西嘉这些大岛尽数收入囊中。因为盖撒里克是个瘸子，有传说讲他选择作海上霸主，就是因为身有残疾不能骑马。埃提亚斯和阿提拉死后不久，455年，盖撒里克不甘心仅仅作他的海上霸主，於是领兵登陆意大利半岛，继410年的阿拉里克之后，又一次让罗马这座“永恒之城” 臣服于脚下。英文中破坏这个词，Vandalism，就是从汪达尔Vandal这个词来的，起源于这次劫掠罗马。这还没完，再过13年，东罗马皇帝利奥Leo发兵10万讨伐盖撒里克，先声夺人占领的黎波里，这是那个时代的无敌舰队，结果让盖撒里克在北非邦角外海用火船一阵杀败，落花流水，从此以后东帝国再也没有能力集结起如此规模的大军。477年，西罗马帝国正式灭亡之后的一年，盖撒里克以87岁高龄死去。
在盖撒里克，埃提亚斯，阿提拉这一代人之后，西罗马帝国于476年最终灭亡。其实要说“灭亡” 也不准确，从法理上讲，基本上各个蛮族都承认罗马帝国的至高权力，并没有一个皇朝代取而代之，只是476年最后一个西罗马皇帝罗慕洛被废后，再也没有一位西罗马皇帝，是个“空位时期” 而已。所以三百多年以后，查理曼大帝加冕，理论上是继承的西罗马皇帝位。西罗马末帝，和罗马城的创建者同名，都叫罗慕洛，冥冥之中也许真有天意。末代皇帝罗慕洛倒没有被杀，他退位以后一直活到511年 。
东罗马帝国呢？以君士坦丁堡为首都，继续存在了一千年，其中527年至565年查士丁尼皇帝在位的时候Justinian，还有一次罗马中兴，派大将贝利撒留Belisarius和太监名将纳尔西斯Narsis领军重新征服了北非，意大利半岛，和西班牙的一部分。查士丁尼法典是今天西方法律系统的鼻祖，罗马法的集大成者，查士丁尼朝在君士坦丁堡建成的索非亚大教堂是建筑艺术和工程学的奇迹，始建于325年君士坦丁大帝时期，2百年来两次烧毁重建，最后终於在查士丁尼手中完成，在一千年的时间里，它都是全世界最大的教堂,它的大穹顶在整个欧洲中世纪都没有人能够复制，直到文艺复兴时代的佛罗伦萨教堂穹顶才有超越，索非亚教堂在1453年土耳其征服以后改为清真寺，现代土耳其将它世俗化，成为Hagia Sophia博物馆。（查士丁尼再征服的事迹，和查士丁尼朝一些令人难以想象的奇闻轶事，详见拙作罗马英雄传的最后一篇，“中兴名将：贝利撒留与纳尔西斯传”。http://www.zg01.com/forum/viewthread.php?tid=114173&extra=page%3D2）
查士丁尼皇帝活了82岁，在位38年。他是最后一位以拉丁语为母语的东罗马皇帝，被称为“最后的罗马皇帝” ，因为他力图恢复罗马帝国的旧疆界。在他之后，中兴所获得的意大利，被日耳曼人中的伦巴底人夺取，而北非，被新兴的阿拉伯帝国所征服。东罗马帝国的野心，只满足于偏安一隅，只能称为“拜占廷帝国” ，不能称为“罗马帝国” 了。拜占庭帝国顶住了阿拉伯帝国的进攻，一直存在到1453年，奥斯曼土耳其帝国攻占君士坦丁堡才灭亡。拜占庭的末代皇帝，也叫君士坦丁。
（全文结束）
罗马帝国从什么时候起始，众说纷纭，有人用阿克提姆海战的公元前31年。但更科学的方法，是从罗马元老院授予屋大维无限权力的公元前27年起算。
罗马从公元前８２年马略苏拉之争开始，打了大半个世纪的内战，实践证明，软弱的共和制不能防止罗马世界再出现军阀混战，中央集权才是符合罗马最广大平民利益的的解决办法。可是当时罗马上层贵族的共和思想仍旧强大，伟大的凯撒就因为用刀剑来埋葬共和制，结局却不免死于刀剑之下。公元前28年，屋大维和阿格里帕担任执政官，彻底清洗元老院，撤换不听话的元老换上自己的亲信。第二年，屋大维向自己控制的元老院交出权力，还政于民，元老院授予屋大维“奥古斯都”尊号。早期罗马帝国不是我们理解的君权神授，父死子继的典型帝制，而是元首制，名义上还是共和国，奥古斯都本人把军队统帅，终身保民官，最高祭司，监察官，元老院首席等等职位集于一身，称“元首”，继承制度也不是帝制，而是在任元首把着力培养的继承人收为义子，在很长的时间里培养他的个人威信，权力交替名义上还是由元老院选举产生，但实际上指定的继承人以自己的威望，会顺理成章地当选。这种继承制度，跟金正日继承金日成，蒋经国继承蒋中正，也没什么区别。奥古斯都指定的继承人，就是开国大将军，亲密战友阿格里帕。按中国传统的权利斗争思维方式，阿格里帕功高震主，就象刘邦和韩信的关系一样，可是实际上奥古斯都一直对阿格里帕信任有加，阿格里帕在罗马建成了世界历史上第一个消防队，第一个警察组织，建成万神殿，现在大家在罗马看到的万神殿，门楣上有M. Agrippa的名字，就是由阿格里帕始建。可是阿格里帕和奥古斯都同岁，病逝于奥古斯都之前。
奥古斯都没有儿子，只有一个女儿。他的妻子利维娅 Livia和前夫所生的两个孩子，提比略Tiberius和德鲁苏斯Drusus，就以皇帝继子的身份成为明显的继承人。奥古斯都一向不喜欢这对兄弟中的哥哥提比略，着意培养弟弟德鲁苏斯，可是德鲁苏斯也早死，然后奥古斯都又收养阿格里帕的两个儿子做义子，准备继位，也病死了，再指定德鲁苏斯的儿子，也就是皇帝的孙子准备隔代继承，又死了。其实提比略是个非常优秀的军事统帅，他知道皇帝继父不喜欢自己，曾经有一段时间自动隐居到岛上，远离罗马政坛。但当皇帝所中意的第三代继承人都死光了之后，公元后14年，罗马帝国开国皇帝奥古斯都以高龄寿终正寝，提比略顺理成章登上帝位，成为第二任元首。
提比略皇帝Tiberius在罗马史书上名声不好，其实有两个原因，一是塔西佗的罗马史对他负面描述太多，而其实作者塔西佗也不客观，对皇帝有偏见，二是提比略被奥古斯都压抑的年头太长，性格难免扭曲，所以为人多疑。其实提比略早年是非常成功的军事统帅，而当上皇帝以后，待人谦虚有礼，勤于政务，国家过了二十年太平日子。可是提比略晚年宠信近卫军统领赛亚努斯Sajanus，逐渐不理朝政，而赛亚努斯有个人野心，他离间皇帝和两个儿子的关系，进谗言害死皇位继承人，想让皇帝收养自己作义子，继承皇位。在赛亚努斯就要成功的最后关头，提比略皇帝清醒过来，发动政变清洗了赛亚努斯。但这正像毛泽东最后清洗林彪一样，这个事件也损害了皇帝本人的心智和健康。皇帝追悔莫及一蹶不振，公元37年，在位23年以后，提比略病逝。
提比略的继承人，是义子日尔曼尼库斯的儿子盖乌斯Gaius，在历史上，被人熟知的另一个名字是“卡里古拉”Caligula。卡里古拉即位以后头两年还象模象样，但即位后半年大病一场，不知道是因为这场疾病让他疯狂，还是年轻轻拥有了皇帝权力，让他忘乎所以，反正从此之后，卡里古拉开始倒行逆施，提高税率，杀死贵族抢夺钱财，剥夺元老院的权力和尊严，与自己的亲妹妹Drusilla通奸，甚至任命一匹马当罗马执政官。卡里古拉在位３年１０个月，公元４１年１月２４日禁卫军发动政变，卡里古拉在宫中被刺死，身被３０多处刀伤。当时他２９岁，妻子女儿在政变中同时被杀。
意大利情色电影大师丁度•巴拉斯有部很著名的电影“卡里古拉”就是描写这位著名暴君的故事，中文片名翻译成“罗马帝国艳情史”，这虽然是部色情片，但是其中对历史还是挺尊重的，尤其对卡里古拉心理状态的刻画很到位。
第４位皇帝是克劳狄Claudius，是提比略的侄子，奥古斯都的孙子，卡里古拉的亲叔叔。从血缘上说，克劳狄早就应该是皇位继承人的争夺者之一，可是他从小体质弱，又口吃，被认为是弱智，连他自己的母亲安东尼娅（安东尼的女儿）在形容某人很笨的时候，都会说“比我儿子克劳狄还笨”。奥古斯都和提比略两任皇帝，从来也没把克劳狄当回事，其实克劳狄只是外表木讷，反应慢而已，智力并没有问题，相反，他有很多时间博览群书，在社会底层平民里面也受到尊重。卡里古拉被刺的时候，克劳狄也在宫廷，禁卫军士兵把克劳狄从藏身的帘子后面揪出来，克劳狄跪下乞求饶命，士兵却对克劳狄山呼万岁，拥戴他成为皇帝。克劳狄是个好皇帝，他看上去智力不高，反应迟钝，遇事也不太有自己的主张，容易受周围人的影响。而且克劳狄贪嘴，吃完了还会当场打瞌睡，经常被罗马上流社会传为笑柄。因为他吃饭的时候咂嘴很大声，还特意要制定一条法律，宣布“吃饭咂嘴出声为合法，不许嘲笑”。但克劳狄是个博学的皇帝，甚至写过赌博术的书。他精通希腊语，在历史学家李维的帮助下，用希腊语写出２卷内战史，４１卷奥古斯都朝历史，８卷本自传，还创作过埃特鲁斯坎史和迦太基史，首创了３个拉丁字母。克劳狄颇有知人善任的能力，象大将加尔巴Galba，韦伯芗Vespacian 这两位未来的罗马皇帝，都是克劳狄发现的人才。对外方面，克劳狄皇帝征服了不列颠，并因此获得凯旋式荣誉。克劳狄的婚姻很荒唐，最终也是死在妻子手上：他结过四次婚，第三个妻子Messalina给他生了个儿子，但这位皇后是个荡妇，据塔西佗记载，荒唐到会和一名妓女比赛，看谁一晚上接客接得多。到公元４８年，Messalina皇后居然和下一年指定的执政官Silius 公开结婚，历史上还从来没有听说过皇后会不要皇帝，去犯重婚罪的。克劳狄把皇后和她的丈夫全部处死，还告诉禁卫军，自己以后要是再结婚，就让禁卫军当场杀了自己。可是他的确又结婚了，而且是和自己亲侄女阿格里皮娜Agrippina。阿格里皮娜之前嫁过一次，跟前夫有个儿子，就是未来的罗马皇帝尼禄Nero。阿格里皮娜一心想要自己的亲生儿子尼禄继位，于是在克劳狄最喜欢吃的蘑菇里面下毒，毒死了克劳狄。克劳狄在位１３年。
尼禄是历史上著名的暴君，登位之初，太后阿格里皮娜垂帘听政，尼禄可是个狠角色，他登基第二年就放逐母亲。有一次尼禄邀请阿格里皮娜一起吃饭，用一艘胶水粘起来的木船送阿格里皮娜回家，想淹死母亲，阿格里皮娜游泳上岸，尼禄再借口阿格里皮娜阴谋刺杀皇帝，索性令舰队水手打死了阿格里皮娜。从此尼禄开始胡作非为。尼禄颇有点演艺天赋，写得一手好诗，会弹竖琴，唱歌，演戏，精于马术。这些业余爱好，用来养性怡情固然不错，可是尼禄的表现欲太强，居然不顾九五之尊，登台演出。他还是奥运会冠军呢：尼禄巡游东方，赶上四年一次的古希腊奥运会，报名参加赛车项目，参赛规则规定：所有选手的赛车最多有4匹马，而皇帝的车应该有10匹马拉。可是马力大的车子不一定跑得快，尼禄的车子中途散架，可是他仍然夺得了奥运冠军，因为没有人敢赢皇帝。公元64年7月18日罗马大火，烧了整整一周，罗马14个区被毁10个，十二帝王传说里是尼禄指使人放火，还在城外高地上边看边弹琴作诗，赞美大火壮观。其实这是杜撰出来的，尼禄当时不在罗马，而在Antium，他及时赶回罗马，积极指挥救火救灾。尼禄就算想纵火，也不会选那天晚上，因为那天是月圆之夜，那么大规模的纵火，肯定会被人发现，尼禄还没那么傻。但尼禄在大火之后的作为，给批评者以口实：他大规模重建和新建纪念性建筑，为了筹集工程资金，减低金银币成色，制造通货膨胀。现在在罗马大竞技场边上，正在发掘的所谓“尼禄金屋”，就是当时尼禄新盖的宫殿。当时有传说是尼禄故意放火，皇帝为了转移视线，嫁祸于一个当时刚刚兴起的秘密宗教团体：基督教。圣经十二使徒中的圣彼得，圣保罗，圣雅各，都是尼禄朝被迫害死的。尼禄无疑是个坏皇帝，可是没有像后来传说中那么坏到极点，因为他迫害基督徒，而3百年后基督教成了罗马国教，再进一步成为欧洲文化的主流，掌握话语权，所以尼禄很多坏得出格的故事，多数属于后世附会上去的。
公元68年，西班牙，高卢，非洲的罗马总督起兵讨伐尼禄，他众叛亲离，于68年6月9日自杀，死时30岁，在位14年。从奥古斯都-屋大维建立罗马帝国算，尤里亚——克劳狄王朝到尼禄终结，凡五帝历95年。
我的“罗马英雄传”第三篇 “善攻者动于九天之上——凯撒”，从斯巴达克思起义写到凯撒遇刺，共6万字，第四篇“了却君王天下事——奥古斯都与阿格里帕”从凯撒遇刺写到建立帝国和尼禄自杀，共4万字，已经完成初稿，但是还没有在网上公开出来。
6． 鼎盛时期
尼禄死后的所谓“四帝之年”，是罗马自屋大维-安东尼内战以来百年的第一次内战，一年之内先后有四个军阀称帝：先是近西班牙行省总督加尔巴Galba被元老院选为元首，很快罗马禁卫军杀死加尔巴，奥托当上元首Otho，同时莱茵河诸军团拥戴日耳曼尼亚总督Vitelius称帝，向罗马进军，奥托自杀。可是笑到最后的，是在东方指挥犹太战争的大将韦伯芗Vespacian。他在克劳迪皇帝征服不列颠的战争中，就是军团长。尼禄皇帝派韦伯芗率领罗马军团出征约旦，平定反叛的犹太人。罗马大乱的时候，韦伯芗和儿子提图斯Titus两个人正在指挥军团围攻耶路撒冷。他手下的精锐野战军团，加上叙利亚行省的驻军，北非驻军，多瑙河军团，都拥立韦伯芗为帝。韦伯芗留下儿子提图斯继续围攻耶路撒冷，其他军团从各个方向进军罗马，杀死了Vitelius。
韦伯芗父子开始了弗拉维安皇朝Flavian，他在位10年，79年病死之后，长子提图斯Titus继位，又3年，之后是提图斯的弟弟图密善皇帝Domitian15年。在弗拉维安皇朝期间，罗马兴建了今天的大竞技场，所以它又叫“弗拉维安竞技场”。在竞技场和今天的罗马forum遗迹之间，有提图斯凯旋门，这是罗马城第一座凯旋门，纪念韦伯芗，提图斯父子平定约旦叛乱，攻陷耶路撒冷的功绩。提图斯的罗马军团，毁灭了耶路撒冷城的犹太教第二神殿，只留下一面西墙，就是今天耶路撒冷的犹太圣地，哭墙。提图斯在位的时候，维苏威火山于公元79年大爆发，毁灭了庞贝城，今天大家在那不勒斯郊区看到的庞贝遗迹，就是那时候的。图密善皇帝在位期间，大兴土木，今天大竞技场对面帕拉亭山上的皇宫Palatine Hill，是图密善修建的。
韦伯芗和提图斯父子都是好将军和好皇帝，而图密善比他哥哥年轻得多，在位15年，在随图尼乌斯的“十二帝王传”，塔西佗的“罗马史”，小普林尼的著作中，图密善都是坏皇帝，但是这三个古代作家全是罗马元老，而图密善和元老院的关系一直非常紧张，所以古书在这方面是不公正的。图密善施政手段冷酷无情是真的，但是政绩不错，国家也安定。96年，图密善被谋杀，他没有儿子，他的朋友涅尔瓦Nerva被禁卫军拥戴为帝。涅尔瓦在位仅仅2年不到，但他是著名的“五贤帝”第一位。
涅尔瓦为人谦逊，估计也是不得不谦逊：他登位的时候已经65岁高龄而且没有儿子，临时被禁卫军和元老院推上宝座，没有个人势力和羽翼，所以不得不搞平衡。他内心里是图密善一党，但是经常被迫按照元老院和禁卫军的意志继续诋毁图密善。可是他的政策明智，而且选择了一位伟大的继承人，图拉真皇帝Trajan。98年涅尔瓦病死，图拉真继位。图拉真很久以来就受到军队拥戴，实际上涅尔瓦生前认图拉真为义子和继承人，就是受迫于禁卫军。但是图拉真继位以后迅速清洗了禁卫军里的反叛分子。图拉真在位19年，在此期间罗马帝国的威势达到极盛，经过两次达西亚战争Dacia，罗马彻底征服达西亚，而且这块地方后来罗马化得如此彻底，以至于罗马帝国亡国以后，这里的人们无论从语言上还是文化上，都保留了欧洲最纯粹的罗马痕迹，国名就叫做“罗马尼亚”。之后，公元113年，图拉真东征帕提亚帝国，先彻底占领两大帝国之间的缓冲国亚美尼亚，之后挥兵南下，横扫整个两河流域，攻占帕提亚帝国的西都泰西封（帕提亚帝国还有东都）。图拉真皇帝从两河河口出发，泛舟波斯湾。在图拉真时期，罗马帝国的疆域达到历史顶点。征服两河流域击败帕提亚帝国的武功很了不起，因为当年罗马刚刚跟帕提亚打交道的时候，公元前53年卡莱战役，克拉苏全军覆没，自己被杀。后来凯撒扫平天下，准备远征帕提亚复仇，可是出师之前被刺。再后来安东尼远征帕提亚，又是败归。奥古斯都大帝建立帝国以后，对帕提亚只采取威慑防御政策，不再进攻，满足于派使节要回克拉苏军团当年被俘的军团鹰标。到图拉真皇帝的时候，罗马终于对帕提亚占了一次上风。
但是这次压倒性的胜利并不持久，两河流域被征服之后，很快爆发全民起义，而117年图拉真本人病逝，所以罗马退出了两河流域，亚美尼亚重新独立，作为缓冲国，图拉真的帕提亚战局的胜利果实，完全化为乌有。图拉真在罗马建立了纪功柱，还有图拉真市场，图拉真forum，这些今天都在罗马的艾曼纽尔纪念碑旁边。 图拉真选定的继承人，是表亲哈德里安Hadrian。 哈德里安皇帝和图拉真的关系，有点像康熙和乾隆的关系：图拉真对外征服，而哈德里安更多的是巩固边疆，做承平之君，本人也喜欢巡视帝国各处。哈德里安皇帝在位期间，罗马国势最为强盛，他和帕提亚签订合约，在不列颠和多瑙河，莱茵河边境修建防御工事。今天英国的“哈德里安长墙”，就是他在位时期的罗马版“长城”。今天在雅典市中心，还有哈德里安拱门，在罗马附近的提沃利，有哈德里安别墅。他还重建了阿格里帕的罗马万神殿。哈德里安在位期间唯一一次大的战争，是135年犹太民族再次起义，罗马军团以大规模屠杀的手段，彻底平息了犹太问题，从此犹太人不被允许居住在这个地区，尤其是耶路撒冷。犹太人开始流浪全世界。
哈德里安病逝于138年，继承人是义子安东尼•皮乌斯Antonius Pius，哈德里安的陵墓，就是今天罗马的天使堡。安东尼•皮乌斯皇帝在位23年，从没有打过仗，国泰民安，是垂拱而治的典型，他在141年给死去的妻子建造的庙，在他死后变成夫妻两个人的庙，在今天的罗马废墟forum中，是保存最好的建筑之一，Temple of Antonius and Faustina。之后是五贤帝的最后一位，马古斯•奥利略Marcus Aurelius。马古斯•奥利略皇帝161年到180年之间在位，他就是电影“角斗士”里面老皇帝的原型，但他还有一位共同统治者，皇帝Verus。两个皇帝在位期间，帕提亚帝国又一次进攻，Verus皇帝率军出征，胜利而归，但是罗马军团从东方带回了瘟疫，Verus皇帝病死。此后莱茵河多瑙河前线日耳曼民族各部落越来越不安分，日尔曼族系的马可尼人犯边，奥利略皇帝御驾亲征，取得决定性胜利，但是在180年，也因为军中瘟疫病死。奥利略青铜骑马像，现在在罗马卡皮托山广场上，原件在卡皮托山博物馆里。奥利略的纪功柱，现在在罗马Piazza Colona广场上。奥利略还是斯多葛派哲学家Stoic里面最重要的一个，在行军打仗的空隙，著有“沉思录”Meditation。
7． 帝国的衰落
奥利略的儿子，康茂德皇帝Commodus，是角斗士里面年轻的坏皇帝的原型，180-191年在位。他的父亲是五贤帝的最后一位，帝国的衰落从康茂德开始。康茂德个人精力旺盛，身体强壮，但是不喜欢过问政务，只喜欢打猎，赛车等等体育运动，甚至亲自参加角斗。和人角斗，皇帝自然总归是赢的，不会有任何危险，但他也与野兽角斗，据吉本的“罗马帝国衰亡史”说，康茂德曾经一天杀死了1百头狮子，也曾经一天杀3头大象。不过历史上没有“角斗士”里面的主角马克西姆斯大将军这个人，皇帝也不是在角斗的时候被罗素•克罗杀死的。他在洗澡的时候被人勒死在澡盆里面。
康茂德死后，193年是“五帝之年”，先是元老院选出的皇帝被禁卫军杀死，然后禁卫军拍卖皇帝头衔，出价最高的称帝，而赢得拍卖的，又必须面对三位领兵在外的罗马总督军阀的挑战，最后，潘诺尼亚Pannonia行省总督塞维鲁 Septimius Severus进军罗马，杀死拍卖的胜者，又打败另外两个总督，结束了帝国的无政府状态，开始塞维鲁皇朝。塞维鲁是第一个出生于非洲的罗马皇帝，也是战士皇帝。他在位18年，提高军费，扩充军团数量，东征帕提亚，继图拉真皇帝之后，又一次占领帕提亚首都泰西封。塞维鲁为纪念这次武功而建造的塞维鲁凯旋门，现在坐落在罗马forum废墟的尽头，罗马元老院旁边，登上卡皮托山的路起始处。
塞维鲁的儿子是卡拉卡拉皇帝Caracalla（这不是真名，是绰号），211年塞维鲁皇帝在巡视边疆时病死于不列颠，两个儿子被拥立为并肩的皇帝，但很快卡拉卡拉就刺杀了自己的弟弟Geta。卡拉卡拉在位6年，是罗马史上著名的暴君，但他在位时期有一项特别重要的举措，就是给帝国境内所有的自由人以罗马公民身份。从此，“罗马人”不再是罗马城或意大利盟邦的特权，整个帝国的人无论出身哪里，都是“罗马人”。他修建的卡拉卡拉大浴场，遗迹现在还在罗马。217年，卡拉卡拉被刺，禁卫军司令Macrinus当了14个月皇帝，又在叙利亚被军队所拥立的Elagabalus（卡拉卡拉表姐的儿子）所击败而被杀。Elagabalus当时14岁，在位4年又被刺杀。这个皇帝是心理变态，一方面前后娶了5个妻子，另一方面又自己装扮成女人搞同性恋。禁卫军刺杀了Elagabalus之后，218年拥立他的表弟，13岁的亚历山大•塞维鲁登上皇位Alexander Severus。
亚历山大•塞维鲁不是个坏皇帝，只是太软弱，无法建立军功得到军队的拥戴，于是在17年相对平静的统治之后，他率领军团在莱茵河与日耳曼蛮族作战，想要用收买的办法让日耳曼人退兵，被罗马军团所蔑视，军团兵变杀死了这个塞维鲁皇朝的最后一帝。
罗马帝国从五贤帝的最后一位，马古斯•奥利略开始，就面临着日尔曼蛮族入侵越来越大的压力，到塞维鲁皇朝的最后，又在东方面临灭亡了帕提亚帝国，代之而起的萨珊波斯帝国的挑战。从亚历山大•塞维鲁被杀的235年开始，之后50年的时间里，罗马帝国走马灯似的换了25个皇帝，面临经济，军事，政治上重重危机，内忧外患，非常混乱。这段时间，历史上称为“三世纪危机”。
8． 罗马帝国的衰亡
所幸这个世纪的末期，284年戴克里先皇帝出来重振国威Dioclesian，稳定内外局势，使罗马暂时摆脱了近一个世纪的危机。在戴克里先大帝的改革措施当中，有一项是将帝国分为两部分，由东西两位皇帝“奥古斯都” 来统治，任命Maximian为西帝国皇帝，自己作东帝国皇帝。这两位奥古斯都皇帝之下，各有一位“凯撒” ，用今天的话讲，就是助手，副统帅，兼法定继承人的意思，中国评书的话，大概叫“一字并肩王” 吧。帝国的分治在戴克里先时代，首先是军事形势的需要，到了后世，逐渐因为文化，民族等等差异而使东西两帝国渐行渐远。罗马是一个环绕地中海的国家，东西距离远大於南北。依靠了境内发达的战略道路网络，不列颠境内的军团，有时可以在两周之内强行军赶到多瑙河前线，但是要在帝国东西两线之间统一调动兵力，比如说从不列颠或者西班牙去叙利亚，那就很困难了。而蛮族进攻的两个世纪里，帝国生存的首要条件，就是有效地保卫帝国边境，因此东西两位皇帝分治，在军事上，也算顺理成章。
按照中国传统的政治观念，天下大一统，天无二日国无二君，在四世纪的罗马，情况并非如此，东西帝国之间并非水火不容的关系，其实更多的是声气相通，互为奥援，从法理上，西帝国的皇帝要东帝国承认才算数，反之亦然。这有点象达赖和班禅的关系。而且东西帝国常常出现统一在一顶皇冠之下的情况。戴里克先皇帝留下的浴场，今天还能看得到，就在罗马火车站前。
305年戴克里先和西帝国皇帝Maximian同时退休，这是罗马史上第一个自动退休的皇帝。东西帝国两位副王（恺撒）顺利晋升为皇帝（奥古斯都），但是第一任西帝国奥古斯都的儿子Maxentius，和第一任西帝国恺撒（也就是第二任西帝国奥古斯都）的儿子君士坦丁Constantine，都起来争夺皇位，想成为整个帝国的皇帝。而退休的老皇帝戴克里先又弹压不住，病死于311年。312年，君士坦丁在罗马城外的米尔万桥之役打败Maxentius，不但登上皇位，而且是东西帝国的共主。相传君士坦丁在米尔万桥战役前一天夜里，看见空中燃烧的十字架，第二天果然打了胜仗，因此君士坦丁把基督教作为罗马帝国的国教。君士坦丁在死前受洗，正式成为基督徒，也是第一个基督徒罗马皇帝。基督教文化和希腊-罗马文明合流，堪称西方史上最重要的事件。今天在罗马大竞技场旁边，坐落的君士坦丁凯旋门，就是纪念米尔万桥之战。君士坦丁在欧亚交界的博斯普鲁斯海峡边上，古希腊殖民城邦拜占廷故城的遗址上，新建了君士坦丁堡，作为帝国的新都。
337年君士坦丁死后，罗马帝国相对平静了一段时间，公元378年，受到匈人压迫的哥特人移民进入帝国边境并发生起义，哥特人的骑兵大败罗马军团，这一年的阿德里安堡战役，成为骑兵取代步兵作为战场上决定性兵种的里程碑事件。但是罗马两千年历史上山重水复的例子已经不止一次了，这次出来作定海神针的，是提奥多西皇帝，提奥多西在位期间击败哥特人的挑战，将东西两帝国重新统一于一顶皇冠之下，但他是罗马帝国最后一位两帝国共主，395年提奥多西死后，他的两个儿子分别继承两个皇位。
提奥多西皇帝是笔者本人最深恶痛绝的罗马皇帝。因为他在位期间，为了确立基督教唯一正统国教的地位，大力清除帝国境内传统古希腊罗马多神教的文化遗迹。古代奥运会就是提奥多西禁止的，奥林匹亚的宙斯神殿和其他各个神庙，德尔斐Delphi的阿波罗神殿，提洛岛Delos上的神庙，等等这些古希腊的文明遗迹，现在我们去希腊看的时候，都只有残垣断壁，这些都是提奥多西皇帝下令拆毁的。
这也是我本人经常会去教堂，但是从来不是基督徒的原因：我太熟悉历史，对马丁•路德宗教改革之前的早期基督教会，完全没有好感。
这时历史已经走到公元4世纪末和5世纪初，民族大迁徙对罗马世界的冲击波已经无可抵挡。大厦将倾，总是从内部最先崩坏，当年提奥多西大帝手下有两员大将，其中之一哥特人阿拉里克Alaric，在提奥多西死后不久，举兵反罗马，而汪达尔人Vandal斯提里科Stilicho出任西帝国军队总司令，忠心护主。斯提里科曾经屡次击败阿拉里克，可惜功高不赏，自古皆然，西罗马皇帝荷诺留Honorius自毁长城杀死了斯提里科，於是无人可以克制的一代枭雄阿拉里克，成为8百年来第一个举兵攻陷罗马的蛮族首领，此事发生于公元410年。阿拉里克本人病死于同一年。
下一个蛮族的枭雄时代，是5世纪中期的“上帝之鞭”匈王阿提拉Attila， 罗马将军“最后的罗马人”埃提亚斯Aetius，和汪达尔王Vandal盖撒里克Geiseric的时代。匈王阿提拉Attila the Hun，上帝之鞭，434年即匈族王位，他的匈族骑兵两次入侵东帝国巴尔干半岛，曾经围困君士坦丁堡。在西方，阿提拉的兵锋直抵今天法国南部的奥尔良。西帝国朝廷权臣埃提亚斯联合西哥特王提奥多里克Theodoric，在451年的沙隆会战击败了阿提拉最大规模的一次入侵，提奥多里克战死，阿提拉被暂时击退，第二年卷土重来，却在453年意外地死于迎娶新娘的婚床上。他死后，匈帝国分崩离析，作为一个统一的国家民族解体了。没有确凿的证据证明罗马史上的Hun人，就是中国历史上的匈奴人，实际上，现代历史学界对这个假说持否定态度。因此，我的文章中不用“匈奴” 这个通常的译法，而改用“匈人” ，以示区别。
阿提拉的罗马对手埃提亚斯Aetius，在历史上被称为“最后的罗马人” ，也是一代传奇人物，早年阿提拉刚刚即位的时候，埃提亚斯还在匈人帝国作过人质，后来他在西罗马权倾朝野，是事实上的统治者。他依靠和匈人良好的关系，从阿提拉那里获得支持，连续击败朝廷里的政敌，以及西哥特人，布艮地人等蛮族，后来阿提拉入侵的时候，又反过来联合西哥特人击败了阿提拉。以埃提亚斯的才干和勇武，多年用兵于高卢和西班牙，颇有重新稳定摇摇欲坠的西帝国，再振国威的希望，可惜这个“最后的罗马人” 在阿提拉死后的第二年，被瓦伦提尼安皇帝亲手刺杀于宫廷之上。公允地说，埃提亚斯之死跟上一代的罗马英雄斯提里科还不完全一样，埃提亚斯一手遮天，权倾朝野，作为一代权臣，多少也有咎由自取之道。但是随着他的死亡，西罗马帝国灭亡的命运，也就最终注定了。
这一代中另一位了不起的大英雄，是汪达尔王盖撒里克Geiseric。盖撒里克也许不如阿提拉那么有名，但是事实上他的武功和业绩比阿提拉更加了不起，个人的观点，盖撒里克实在可以算作民族大迁徙数百年里，各蛮族领袖中的第一号牛人。汪达尔人也属于来自北欧的日尔曼民族，本来不是一个强国，在那个时代，蛮族的国家和国王是没有固定疆域的，一个民族就是一个国家，流浪到哪里算哪里，停下来就占地为王，打了败仗要么就举国逃难，要么就依附别人，或者举国(族) 屠灭。盖撒里克出道比阿提拉还早，428年当上汪达尔王，当时汪达尔还是在西班牙南部受西哥特人欺负的一个弱小民族，举族男女老幼不过8万人，能战之兵怎么算也不可能超过3万，可是就凭这点兵力，429年他带着族人渡海进入北非，两年之内征服北非大部，获得西罗马皇帝承认为北非之王，比之于圣经出埃及记实在有过之无不及。以后30年，当埃提亚斯和阿提拉在欧洲大陆上征战的时候，盖撒里克的汪达尔海军是整个西地中海的统治力量，将西西里，撒丁，科西嘉这些大岛尽数收入囊中。因为盖撒里克是个瘸子，有传说讲他选择作海上霸主，就是因为身有残疾不能骑马。埃提亚斯和阿提拉死后不久，455年，盖撒里克不甘心仅仅作他的海上霸主，於是领兵登陆意大利半岛，继410年的阿拉里克之后，又一次让罗马这座“永恒之城” 臣服于脚下。英文中破坏这个词，Vandalism，就是从汪达尔Vandal这个词来的，起源于这次劫掠罗马。这还没完，再过13年，东罗马皇帝利奥Leo发兵10万讨伐盖撒里克，先声夺人占领的黎波里，这是那个时代的无敌舰队，结果让盖撒里克在北非邦角外海用火船一阵杀败，落花流水，从此以后东帝国再也没有能力集结起如此规模的大军。477年，西罗马帝国正式灭亡之后的一年，盖撒里克以87岁高龄死去。
在盖撒里克，埃提亚斯，阿提拉这一代人之后，西罗马帝国于476年最终灭亡。其实要说“灭亡” 也不准确，从法理上讲，基本上各个蛮族都承认罗马帝国的至高权力，并没有一个皇朝代取而代之，只是476年最后一个西罗马皇帝罗慕洛被废后，再也没有一位西罗马皇帝，是个“空位时期” 而已。所以三百多年以后，查理曼大帝加冕，理论上是继承的西罗马皇帝位。西罗马末帝，和罗马城的创建者同名，都叫罗慕洛，冥冥之中也许真有天意。末代皇帝罗慕洛倒没有被杀，他退位以后一直活到511年 。
东罗马帝国呢？以君士坦丁堡为首都，继续存在了一千年，其中527年至565年查士丁尼皇帝在位的时候Justinian，还有一次罗马中兴，派大将贝利撒留Belisarius和太监名将纳尔西斯Narsis领军重新征服了北非，意大利半岛，和西班牙的一部分。查士丁尼法典是今天西方法律系统的鼻祖，罗马法的集大成者，查士丁尼朝在君士坦丁堡建成的索非亚大教堂是建筑艺术和工程学的奇迹，始建于325年君士坦丁大帝时期，2百年来两次烧毁重建，最后终於在查士丁尼手中完成，在一千年的时间里，它都是全世界最大的教堂,它的大穹顶在整个欧洲中世纪都没有人能够复制，直到文艺复兴时代的佛罗伦萨教堂穹顶才有超越，索非亚教堂在1453年土耳其征服以后改为清真寺，现代土耳其将它世俗化，成为Hagia Sophia博物馆。（查士丁尼再征服的事迹，和查士丁尼朝一些令人难以想象的奇闻轶事，详见拙作罗马英雄传的最后一篇，“中兴名将：贝利撒留与纳尔西斯传”。http://www.zg01.com/forum/viewthread.php?tid=114173&extra=page%3D2）
查士丁尼皇帝活了82岁，在位38年。他是最后一位以拉丁语为母语的东罗马皇帝，被称为“最后的罗马皇帝” ，因为他力图恢复罗马帝国的旧疆界。在他之后，中兴所获得的意大利，被日耳曼人中的伦巴底人夺取，而北非，被新兴的阿拉伯帝国所征服。东罗马帝国的野心，只满足于偏安一隅，只能称为“拜占廷帝国” ，不能称为“罗马帝国” 了。拜占庭帝国顶住了阿拉伯帝国的进攻，一直存在到1453年，奥斯曼土耳其帝国攻占君士坦丁堡才灭亡。拜占庭的末代皇帝，也叫君士坦丁。
（全文结束）
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