我有意写一个比“两脚书橱”更广泛的“欧洲帝都系列”，后者包含前者的三篇（伦敦，巴黎，和正在写作中的罗马）。
按照欧洲的传统，“皇帝”和“国王”在地位上有天壤之别，欧洲有很多国王，但是皇帝是万王之王，上千年的时间里，在欧洲大部分地区，皇帝只有一个。皇帝这个词，最初是从罗马帝国“元首”所拥有的“军事统帅”这个尊号变来的，罗马元首打了一次决定性的大胜仗，就会被军团士兵欢呼拥戴为“统帅”，这个荣誉尊号，后来就成了罗马皇帝的代称。所以欧洲的“帝国”和“皇帝”，始于罗马帝国。之前古希腊的历史虽然还要早，而且马其顿的亚历山大大帝可能比后世一切皇帝更加伟大，但从法统上说，那时还没有“皇帝”。
后来罗马皇帝君士坦丁接受基督教作为国教，再后来帝国分裂成东西，就有了两个皇帝，两个首都，分别在罗马和君士坦丁堡。西罗马灭亡以后几百年，西欧有很多国王，可是没有了皇帝。公元九世纪查理曼大帝接受罗马教皇加冕，从一个国王，变成继承西罗马帝国法统的皇帝，渐渐地，查理曼的皇帝位，传承中变成了德意志神圣罗马帝国。上千年中，神圣罗马帝国皇帝是西方唯一正统的皇帝，首都多次辗转，最后几百年是在维也纳的哈布斯堡皇朝。
而在东方，东罗马帝国继续存在了一千年，就是拜占庭帝国和皇帝，这也是罗马帝国的正统。1453年拜占庭帝国被土耳其灭亡以后，俄罗斯大公伊凡三世以末代拜占庭皇帝女婿的身份，声称自己有资格继承拜占庭帝位，于是称沙皇。所以沙皇在法理上，至少他们自己认为，是继承东罗马传统的皇帝。
上千年的时间，欧洲的君主就算再强大，象英国伊丽莎白女王，西班牙菲利普二世，法国太阳王路易十四，任你国力昌盛，威加海内，名义上，你也只是国王，不能称皇帝。到了近代，一代怪杰拿破仑，强迫维也纳的哈布斯堡皇帝退位，结束了千年的神圣罗马帝国，拿破仑建立法兰西帝国，接受教皇加冕，自称皇帝，自然拿破仑失败以后，法国又变成了王国，不是帝国，后来拿破仑的侄子拿破仑三世在19世纪中后期又复辟帝制，新的法兰西第二帝国终结于1870年普法战争失败，拿破仑三世倒台。所以拿破仑帝国是个短命帝国。奥地利那边呢，神圣罗马帝国解散以后，哈布斯堡皇族另组奥匈帝国，是奥匈帝国皇帝，直到一次大战结束解体。
1870到71年普鲁士打赢了普法战争，统一德意志各邦，终结掉法兰西第二帝国的同时，自称德意志第二帝国，是因为声称继承德意志神圣罗马帝国（第一帝国）。所以德意志第二帝国从1870年普法战争以后成立，维持到第一次世界大战结束。这样，欧洲强权当中，有德意志，奥地利，法国，俄国4个皇帝。除了法兰西帝国结束于普法战争，其它3个帝国都是一次大战后解体的。
英国呢？总有人把它称为“大英帝国”“日不落帝国”，其实从法统上，它不算正牌的帝国，至少是个没有皇帝的帝国。
如果较真，从法律上来讲，英国从文艺复兴末期就是帝国了，那时候英国还没有什么像样的海外殖民地呢：亨利八世国王为了离婚，跟罗马教廷闹翻，开始宗教改革。在当时传统下，国王的宗教权力要服从教皇，而作为皇帝（当时唯一的皇帝是神圣罗马皇帝），至少和教皇平起平坐。虽然实际上经过中世纪多次斗争，皇帝在教权上受制于教皇，但至少皇帝的地位并不低于教皇。亨利八世一生气，命令英国国会通过一项法案，宣布英国为帝国，于是自己给自己升官。不过为了尊重传统起见，英国王室向来自称国王和女王，没有正式称皇帝和女皇。于是，英国成了不伦不类的以国王为元首的帝国。
直到19世纪的维多利亚女王时代，英国已经彻底征服了印度，因为印度许许多多的土邦主，相当于欧洲的国王，那么英国的元首作为印度元首，也是“万王之王”，所以从维多利亚女王开始，英王取得印度皇帝（女皇）头衔。所以英国虽然是帝国，但元首却不算欧洲皇帝，而是英国国王，兼任印度皇帝。
我写“欧洲帝都系列”游记，就想把欧洲这些主要帝国的首都，写成一个系列。其实欧洲还有其他皇帝，比如保加利亚也有皇帝，第四次十字军攻陷君士坦丁堡还建立过拉丁帝国。只是我还没有去保加利亚旅行的计划。另外神圣罗马帝国皇帝是选举的，皇位在很多家族间转手，首都自然也变换过不知多少次，只是最后几百年才固定在维也纳。那些首都，我会选择几个我去过的城市介绍，肯定无法全部包涵。
所以我的系列游记计划如下：
1． 罗马城，“两脚书橱游罗马”，这个刚刚去过，正在写；
2． 伊斯坦布尔（君士坦丁堡），这个明年3月份去；
3． 维也纳，已经完成，即将贴出；
4． 柏林，已经完成，本周贴出；
5． 巴黎，“两脚书橱游巴黎”，已经完成；
6． 伦敦，“两脚书橱游伦敦”，已经完成；
7． 莫斯科/圣彼得堡，明年5月会去；
8。其他， 将会包括布拉格，因为布拉格是神圣罗马帝国查理四世的首都，就是那篇“艳遇布拉格”。会包括马德里，因为哈布斯堡家族曾经兼任神圣罗马皇帝和西班牙国王。拉文纳，是西罗马帝国最后阶段的首都；德国亚琛，查理曼大帝的首都；法国兰斯，这个有点勉强，因为它是历代法国国王的加冕地，跟皇帝无关，既然去了，我还是想写出来放在这个系列。以上三个地方，都是今年去过，很快会写出来。
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