常熟乃吴中胜地，头枕虞山，背依长江，湖泊星罗，河川密布，风景如画如诗。同时她也是一个历史文化沉淀深厚的江南古城。常熟虽然与我家乡隔（太）湖而望，但我们这一代人却大都是从样板戏《沙家浜》（原名《芦荡火种》）首先知道常熟的。后生们可能不知道《沙家浜》，但一定也知道常熟的阳澄湖 — 大闸蟹的故乡。老渔有幸在还被人唤作小渔时在这个钟灵毓秀的地方学习生活了一年，踏遍了常熟的山山水水。虽时隔多年，常熟的山水草木，人物乡音依旧历历在目，萦绕于心。去岁回国，特意绕道去故地重游，了却了一桩多年的心愿。现在让老渔作向导，带各位去常熟神游一番。我们不妨跟随明朝诗人沈玄的一叶扁舟，一路踏歌进常熟。
吴下琴川古有名，放舟落日偶经行。
七溪流水皆通海，十里青山半入城。
齐女墓荒秋草色，言公家在旧琴声。
我来正值中秋夜，一路吟诗看月明。
沈玄的寥寥数笔，勾画出了常熟城的鲜明特征。常熟古代称琴川，正因为她“七溪流水皆通海”。这十里青山，指的就是虞山了。虞山因吴地开国君主之一虞仲（即仲雍，泰伯之弟，周文王二伯父）死后葬于斯而得名，仲雍也算是名垂千古了。虞山其实并不高，大约几百米而已。但这座山峰从天而降在这一马平川的江南原野，倒显得很突兀很特别，也给常熟城平添了七分秀色，三分仙气。虞山在常熟老城身后绵延十数里，倒更像是常熟城的后花园。常熟人开门见山，闲暇时抬脚就能入后花园与自然相伴，春聆鸟语，夏沐清风，秋逐白云，冬品腊梅。
虞山东麓伸入城，山脚下立着仲雍墓 （图 1 ）。
与仲雍墓相邻的是言子墓 （图2）。言子名言偃，是孔圣人七十二弟子中唯一的江南弟子，人称“南方夫子”(图3)。《论语 .为政篇》中提到“子游问孝。子曰：今之孝者，是谓能养。至于犬马，皆能有养；不敬，何以别乎？”，其中的子游即是言偃（字子游）。言子回江南后，对传播孔子思想，教化当时相对落后的吴地文化上作了很大贡献，正如孔子所说：吾门有偃，吾道其南。所以受人拜谒至今。
从言子墓旁的小路上山，不久就能看到座落在半山腰的一间凉亭 — 辛峰亭。驻足此处，常熟全城可尽收眼底，一览无余。老渔当年也常在晚饭后信步登上辛峰亭，沐浴徐来的清风，饱餐灿烂绚丽的虞城夕照。
从辛峰亭往前行约四五里，便来到剑门。剑门，在虞山中部最高处，以石景著称。剑门状如刀劈，从上俯视，幽谷深邃，从下仰望，天成一线，这就是“剑门奇石”。相传吴王夫差在此试剑，将石一剑劈开，形成洞开一线的两扇石门。站在此处，可遥望山后的晶莹剔透的一面水镜——尚湖，以及周边仟陌纵横，错落有致的水田。一幅田园山水画，跃然眼中（图4，5）。
剑门往南数里，有一条几乎已被人遗忘的山涧，穿山而过，故名破山涧。山下有一寺庙，名破山寺（现名光福寺）。老渔早年甚是纳闷，为何该寺叫做破山寺。见了破山涧，这才恍然大悟，原来寺以涧名。这破山寺虽小，却甚是有名，很大程度上要归功于中唐诗人常建的一首诗《题破山寺后禅院》（图6）：
清晨入古寺，初日照高林。
曲径通幽处，禅房花木深。
山光悦鸟性，潭影空人心。
万籁此俱寂，但余钟磐声。
老渔深爱其中“山光悦鸟性，潭影空人心” 两句，禅意深长，直证本心。以老渔之孔见，常建的佛根和悟性，可追诗佛王维和诗僧贾岛。
常熟城西离虞山不远处，还有另一个佳处 — 读书台，是南朝梁昭明太子读书所在（图7）。读书台四周，古树蔽日，翠竹婆娑，景色雅致。读书台的亭子上有一幅对联，颇可玩味：
五六月间无暑气，千百年后有书声。
当然，常熟不光有十面青山，还有七溪流水，更有一条一泻千里的大川 — 长江。这也正是沈玄诗中所说“七溪流水皆通海”的原因。如果你来到常熟北边的碧溪镇，站立在江岸上，看着脚下辽阔磅礴，奔腾不息的长河，尽可效法东坡居士，大发“大江东去，浪淘尽，千古英雄人物”的感慨，也可激发“极目楚天舒”的豪情。此景此情，对酒当歌，不亦快哉？
如此萃集天地灵气的常熟，自然孕育出了一代复一代杰出的常熟人。远古的如仲雍言子，近代的如钱谦益，瓮同龢（音和）者。先说说翁同龢。翁同龢出身于书香门第，其父翁心存乃清朝道光年间进士，咸丰、同治两朝大学士，咸丰皇帝的师傅。翁同龢本人青出于蓝而更胜于蓝，是咸丰年间状元，同治，光绪的两代帝師，官至戶部、工部尚书、军机大臣。讲到翁同龢，还有一个故事。常熟籍的翁同龢与合肥籍的同朝宰相（大学士）李鸿章素有间隙，互不相让。有一天，李鸿章出了个对联讥讽翁同龢：“司农常熟世间荒”。翁同龢才诗敏捷，马上反唇相讥：“宰相合肥天下瘦”， 成为笑谈。客观地说，翁同龢文章学问出色，但治国理念保守，能力平凡。再说说明末清初的另一个常熟名人：钱谦益。钱谦益，子牧斋，是明万历年间进士（榜眼），作过翰林学士，礼部侍郎。钱学识渊博，诗文满天下，是明末文人领袖。同时，它也是东林党人的巨擘，引领东林诸贤与阉党权贵做过不懈的争斗。无锡东林书院的一幅对联，相信大家都很熟悉：
风声雨声读书声，声声入耳；
家事国事天下事，事事关心。
崇祯帝国破身亡后，钱谦益在南京拥立南明王朝。后来在清军大兵压境，钱谦益献城投了清兵。此举也是钱谦益最为人诟病的地方。不过钱谦益也没有给清政府效力，坚拒了高官厚禄，回到常熟，与夫人柳如是一起闭门修身治学。
青山常在，碧溪争流。琴声书声，群贤并辉。常熟确是一个可以“悦鸟性，空人心”的世内桃园；也是一幅可读，可品，可咏，可叹的历史长卷。就连我一个异乡人，也为她感到骄傲。
戊子年春记于美西步陶苑
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