印度风情（3）, 老虎的故事
追踪野生动物从来都是我的最爱。在我以前的旅行中，有的比较辛苦。不少是和追踪野生动物有关，这是一种无法描绘的情结。
小的时候，妈妈带我去西郊公园，呆在猴山边上就赖着不走了。人长大了，大概笼子里的东西，已经满足不了我了。就好像吃水果和蔬菜，那organic就是和普通的不一样，我想要的是那种“原汁原味“。
我有许多梦想：梦想着有一天，大冬天的，白雪皑皑，坐着小火车到尽头，走到深山老林里的夹皮沟住下。早上起来，踩着雪鞋，去追踪东北虎的脚印。冻得鼻涕直流的回来，回火炕上坐下，来一碗粉皮烧肉；梦想着有一天，小飞机飞到阿拉斯加的 Katmai 国家公园，支个帐篷，早上起来，走到河边去看大棕熊（Grizzly）抓三文鱼吃；梦想着有一天，到亚马孙河上，找条船，一个网床，漂上它一个星期，去看吃人鱼（piranha），大蟒蛇（Anaconda）；也梦想着有一天，再回到喜马拉雅山旁，去追踪雪豹（Snow Leopard）。一定是探索频道看多，走火入魔了。
在野外，去看孟加拉虎的愿望也不是一天两天了。八年前的春天，在尼泊尔的Chitwan 国家公园（NP），我就去参加了一个Safari，其中原因之一就是听说那里有孟加拉虎。故事详情请点击这里。
孟加拉老虎，Ranthambore NP，拉贾斯坦邦。（先声明一下，地点是对的，但这张照片不是我拍的。）
老虎的脚印，公园 进门不远，ranger告诉我们，老虎刚走开，这是一，两个小时前留下来的。Ranthambore NP ，拉贾斯坦邦
这“老中“去野外看老虎，有时有一种说不出的难受，在Safari途中，那些老外和老印们经常会问我，“你们老中现在还贴虎皮膏药，喝虎骨酒吗？“。虽说对此我已经是习以为常，但还真有一种“有口难辨”的感觉。有时，越辩越乱，所以，往往耸耸肩，“那是老皇历了”。听完了，要说自己心里还是坦荡荡的，那一定是在撒谎。可情结就是情结，这是没有国界，没有种族之分的。
世界动物保护联盟（World Conservation Union）有个长长的归类表，世界上所有的动物可以分为EX （extinct已灭绝)，EW（extinct in the wild，野外已经灭绝，动物园还有），CR（critically endangered，很严重的濒临灭绝），EN（endangered，濒临灭绝），VU（vulnerable ，脆弱的活着），NT（near threatened ）, LC（least concern），DD（data deficient）, NE（not evaluated）。凡是CR，EN，VU 都列在红色的警告表上。孟加拉虎归类于濒临灭绝（EN）的动物之一。而西伯利亚老虎和中国的华南虎更是属于很严重的濒临灭绝（CR）一类。
世界上，孟加拉虎只生活在少数几个国家，孟加拉国，印度，尼泊尔，缅甸，还有中国的藏南，主要都集中在孟加拉国和印度，大概总共还有1300~1500 多只。印度和孟加拉国交界的，恒河（Ganges）的出海口，Sunderbans 是世界上孟加拉虎最集中的地方。印度也是世界上唯一的野生的狮子和老虎并存的国家。
孟加拉虎比起西伯利亚虎来体形要小许多。但公的也有400~600磅，全长加起来要有三米左右，那尾巴就有90来公分长。母的就小不少，不过平均也就300来磅。它们不愧是“大胃王”，一个星期平均就要吃掉一只成年的Sambar 鹿。最多的时候，一顿可以吃掉自己体重五分之一的肉类。它们吃的东西还真不少，饿的时候，连鳄鱼，犀牛，baby 大象都敢上。
以前人们对老虎都有一种成见：以为老虎不会爬树，因为猫没教它们。其实，孟加拉虎爬树爬得溜着呢。它们还会河里抓鱼。
出发时刻，canter safari，Ranthambore NP，拉贾斯坦邦
我去的是Ranthambore NP，拉贾斯坦邦（Rajasthan）和Panna NP，中央邦（Madhya Pradesh）。两个公园大概各有四十多只孟加拉虎。在Ranthambore NP 参加了一个上午的Safari ，没见到老虎，那就再参加下午的，还是没见着；到了Panna NP边上，又不甘心，还是如此，前一天下午的没见着，再参加第二天早晨的，还是空手而归。每次Safari大约四个小时。车子大小，价钱不同，不同公园门票价钱也不一样。平均每个Safari 的花费在900卢比左右。除了见到了老虎的脚印，听到了老虎的咆哮声，可最终没有见到它们的影子。最后，只好放弃了。
最后一次，也是最接近的一次，Safari 快完了，都快回到NP大门口了，对讲机响了，瞭望哨见到了老虎。由于，吉普车没法开下路去。几只大象把一批批在瞭望台上等的游客带上，跟踪老虎去了。我们出来早了一点点，也不可能再回去，因为来回又要一个多小时。那个真叫遗憾啊，心里说不出的疼！！！
追踪老虎的大象，Panna NP内的瞭望台旁，Panna NP，中央邦
在印度四个Safari 都没见到老虎，有人为的因素，也有自然的因素。有的时候吉普车满了，我就不得不参加许多当地人坐的canter。Canter里，大的小的，老的少的，20来号人，人声鼎沸，人们还穿的花花绿绿的，不把老虎吓跑了才怪呢。（顺便提一句，要去野外看动物，衣着很重要，最好穿土色，军绿色的衣服。）
可在Panna NP的时候，哪怕坐着吉普车上也有意外的。那一车里还坐着两个印度大款，在公园正中间，我们几个静静的等待着老虎的出现。没想到，坐在车上的一个大款，点起一根烟，吞云吐雾起来。见此，我是彻底晕倒！！！
吉普车safari，Panna NP内，中央邦
Panna 的mangrove（红树林，注：此翻译有待考证，mangrove 应该是沿海植物），Panna NP 内，中央邦
在Panna NP，有幸见到Panna的旧主人（左），一个钻石大王，把自己原来拥有的土地捐给了国家。这是新年，他在给公园的Ranger们拜年。Panna NP内，中央邦
Panna的日落，Panna NP内，中央邦
当然更主要的是，那些国家公园都有核心区和缓冲区之分。核心区，老虎居多，那是科研人员进去的，我们游客进不去；缓冲区里老虎少，才是我们游客去的。而那些缓冲区里还分小区，为了限制人数，Safari 每辆车只能去一个小区。在进门的时候，车子才知道去那个小区。有的小区老虎多，有的小区老虎少。那些老虎都是占地为牢，一般不会随便越区，除了交配的季节。至于去那个区，我们游客也就只有撞大运了。
老虎是没见着，但这一趟趟并没有白走。我见到的动物有，chital（spotted deer，梅花鹿），sambar deer（水鹿），antelope（羚羊），boar（野猪），peacock（孔雀），chikara（india gazelle，印度瞪羚），crocodile（鳄鱼），langur（长尾叶猴），mongoose（貘），还有各种各样我平生没见过的鸟类。可以说，除了leopard（豹）和老虎没见到，书上提到的绝大多数都见到了。
由于看到如此多的羚羊类和鹿类，一点不难想象，这里孟加拉虎还会继续正常的繁殖和成长。当然，在Ranthambore的第二次safari 中，还是听说一只老虎前一天刚刚被狩猎者（poacher）杀了。这里原因是多方面的，poaching卖钱是个主要因素，据说卖一只可以得到10, 000 美元以上；还有就是人口增长，老虎生存的区域越来越小，家畜被老虎吃了，那些农民急了，就拿起了武器。尽管如此，两个公园的导游都告诉我们，国家公园里的老虎数量还是慢慢的在增长。
由于拿着望远镜的时候比拿着相机的时候要多，许多都没有记录下来。但还是拍到一些宝贵的照片。（注：有几张是同车游客拍的，也有网上“借”来的。）
Chital（spotted deer，梅花鹿），Ranthambore NP，拉贾斯坦邦
Sambar deer（水鹿），后面有角的是雄性，没角的是雌性，Ranthambore NP，拉贾斯坦邦
Langur（长尾叶猴），Ranthambore NP，拉贾斯坦邦
Chikara （india gazelle，印度瞪羚），Ranthambore NP，拉贾斯坦邦
Peacock（孔雀），Ranthambore NP，拉贾斯坦邦
Nilgai （blue bull，注：它不属于牛类，是羚羊类(antelope)），Ranthambore NP，拉贾斯坦邦
下期预告，印度风情（ 4 ），人啊，人！！！
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