by 饕嫂
七年前纯属意外在伦敦游玩了一天，并未留下很深的印象，当时只记得伦敦新旧建筑混杂，街道布局很不规则，对那些地标式的建筑物也是匆匆地惊鸿一瞥。这次计划去英国从去年秋天拖到今年春天，孩子们春假时原本要去的，但女儿那时要准备钢琴比赛，就又拖到了夏末。不过这漫长的等待，更加深了我们的向往。女儿好友的父亲与儿子好友的父母都是英国人，还有其他熟悉英国的朋友们，在我们临行前给了我们许多宝贵的tips，我也就是在他们的建议下安排好了此行的日程。
这次订机票时再也不敢用British Airway，几年前去尼斯托运行李被耽搁了两天的惨痛经历至今仍记忆犹新，而且他们的服务水准也不高。这次飞Virgin Atlantic是个意外的收获，服务餐饮娱乐都堪称一流，机上还提供周到的按摩服务，让我们全家渡过了极为愉快的旅途。
刚到的那两天气温很低，但瑟瑟的寒意并未降低我们的期许与热情。丛丛束束迎风招展的鲜花，随处可见的公园绿地，繁忙的街道，熙熙攘攘的人群，使这个欧洲名城充满了生机活力，令我以另样的心情再次欣赏这座久违了的，与纽约一样近年经历着蜕变的城市。伦敦的公园绿地几占整个城市中心的四分之一，应在世界各大城市中独占鳌头，二战后建的现代建筑物大多与周围环境协调，立体感强，风格也很独特。巴黎永远是我心目中的挚爱，那种细致精雅浪漫的风情是任何城市都难以相比的，但伦敦却独有其雍容庄重大气的韵味，没有欧洲其它大城市沉闷略带伤感的气息。我在英国的一个多星期里，每天快乐得心都象在歌唱，每过去一天，都带给我丝许黯然与不舍，这个假期是我们近年中一次远超过预期的旅行。
街头巷尾的Pub是伦敦一景 (*这次的照片全部用小DC抓拍)
爱煞了这带有浓浓伦敦味的咖啡厅。古老厚重的木门搭配简洁平滑的玻璃墙，对比效果强烈，加上陈旧的砖墙与略带夸张的树，令我驻足观赏良久。
城内的名胜古迹中我较喜欢伦敦塔。它变迁的历史，独特的构造，奇异的故事与传说，都深深地吸引着我，我真像是在身临其境寻幽访古。里面的珍宝馆更是令人大开眼界，我们去的时候快要闭馆了，非常清静，我们乐得仔细观赏那些熠熠闪光的各式皇冠与权杖，真是华贵精美得近乎不真实。陈列的历届皇帝与女王加冕的袍子也大有讲究，丝丝缕缕的金线彩线编织着历史 - 绿色的叶子代表着爱尔兰，浅蓝色的花代表着苏格兰，而粉色夹红丝的花代表了历史上公国之间的纷争契合。。。真不知查尔斯还要等上多少年(或许没希望了)才能披上那袍子。
醒目的英国蓝壁灯，点缀着石墙
以前运送死囚的船都要经过这道门进入London Tower。过了这门，他们就与地狱(抑或天堂)近了一大步。这桥下曾回响起多少次绝望的叹息与哀号？
出了伦敦塔，很幸运正赶上伦敦塔桥(是个draw bridge)在开启。
现在是不是离历史太近了一点儿？- 这是伦敦最古老的城墙，离伦敦塔不远。红砖以下是古罗马时代时建的，红砖以上是中世纪时建的。
又见“魂断蓝桥”。从London Eye上拍的，上伦敦眼参观最好买Fast Track的票(事先在酒店等订好)，能节省许多等待时间。坐出租车在这桥上路过了三次，每次心中总有一丝怅然，但实在难将其与费雯丽那凄绝的眼神和那哀婉的爱情故事联系起来。
在London Eye上看到的这一景还算值此一行。
这次正好赶上每年八月最后一个周末的Notting Hill Carnival，当然不能错过。这狂欢节是欧洲最大的Carnival，每年吸引两百多万人参加，场面壮观。在我看来就是更大规模的纽约Street Fair与Parade的结合版。
人山人海，大多是年轻人。随着四起的音乐，人们载歌载舞，名副其实的狂欢节。
游行队伍的主力大都是加勒比海的黑人移民。
伦敦的警察很有耐心，很绅士地为游人答问指路，值得NYPD好好学习。我们最后想杀出重围找出租车，警察帮了很大的忙。顺便提一下，伦敦的出租车司机基本上是英国本地人，非常友好善谈，经常自告奋勇地向我们介绍路边的景观名胜。
Notting Hill附近的住宅区闲舒幽静，雅致的房屋与庭院吸引着我的视线。
举世闻名的Harrods百货店一楼的 Food Hall早就令我向往已久，去了之后发现果然名不虚传。我最喜欢的Time Warner楼下的 Whole Foods，与Harrods的 Food Hall相比，真是小巫见大巫。这里各种各样的奇珍异食，让我目不暇接，真是长了见识。
这蘑菇的种类也太齐全了吧？
还有这么多种的terrine。
终于一睹法国Bresse鸡的庐山真面目，旁边的是乳鸽，鹌鹑，兔肉等。
这些小篮子里的加仑子等莓果的组合真是贴心的设计，如拿回家搭配甜点既方便又漂亮。
Harrods楼上就令人失望了，当然所有的名牌产品应有尽有，但购物的选择性与环境还比不上纽约的Saks Fifth Avenue。老法耶德在楼梯厅中修建了Diana 与Dodi的巨大雕塑，还备有厚厚的一本留言簿，我很理解他拥有此百货店有权做任何事，选择了这种纪念Diana 与Dodi的方式，但我还是感觉怪怪的。我很同情戴安娜的不幸遭遇，更同情老年丧子的老法耶德，尽管他富可敌国，但却买不来英国传统上流社会的承认与尊敬，又值此变故，那打击是可想而知的。其实戴安娜与查尔斯的婚姻，一开始就不是个王子与公主的美丽神话，两个爱好兴趣与学识南辕北辙的人结合在一起，其结局必是童话的破灭，只是戴安娜的最终归宿太富有悲剧性了。
博物馆中我比较喜欢Tate Modern，整个博物馆就像是一个巨大的开放式画廊，可惜时间太紧只能匆匆地浏览，下次要花上更多的时间欣赏。这次正好赶上“Global Cities ”展览，介绍伦敦，上海，东京，洛杉矶等大城市几十年的变迁，除去照片，还有短片，模型及许多统计数字等，知识性很强，我们收益甚丰。很难想象的到，老牌帝国的首都人口中，竟然百分之二十七是外国移民，而洛杉矶的也才不过百分之三十六(纽约没有在此展之列)。与纽约的曼哈顿一样，这几年伦敦市中心的地产价格疯涨，许多外国富人的参与购买，起了推波助澜的作用，把城市里再也负担不起的一些居民，推向城市的外缘地区。有人开玩笑说伦敦大众分两组，那些在九七年以前购置房产的幸运儿们，其拥有的地产价格已翻了三倍，剩下的人们不是背着沉重的贷款负担，就是无可奈何地租房度日。
这次参考了几位剧评家的评论，我们提前订了West End Show中的 Billy Elliot的票，布景与编舞都颇具创意，主角十二岁小演员的表演也可圈可点，连一向不太喜欢歌舞剧的饕哥也连声叫好，全家人渡过了一个美好的夜晚。
从过去走向未来。。。猜猜这是在哪里拍的？
伦敦附近最美的的乡间景色就数Cotswold了。驰车行驶在乡间小路上，映入眼帘的是一幅幅绝妙的田园风情画。连绵起伏的绿野上，时不时看到一群群悠然吃草的羊群，胖乎乎圆融融的可爱极了，远远望去真似朵朵绵绵的白云坠落田间，再加上Cotswold 特有的趣致古朴的浅黄石农舍，一切都那么令人心醉。在迷人的小镇Stow-on-Wold， 我们午饭停留在一小酒馆，据说国王几百年前曾光顾过。饭菜倒很一般，但我很喜欢餐馆里那份慵懒闲散的氛围，暖暖的阳光透过窗棂斜照在我们身上，惬意地细饮着午后红茶，真想一个下午就消磨在那儿。。。
美丽的Cotswold
Blenheim Palace座落在Woodstock，是历代Marlborough公爵的宅邸，也是丘吉尔的诞生地。巴洛克建筑风格的宫殿富丽恢宏，周围有山坡湖水环绕。可能是阴沉沉的天气的缘故，我在这里时时感受到一种没落贵族的萧瑟之气。从上个世纪初，欧洲世袭贵族与美国新贵联姻就屡见不鲜，一方要财力支撑，另一方需显赫声名，各取所需，名符其实的convenience marriage。这里的第八及第九代公爵也不能免俗，那Vanderbilt 家嫁过来的Consuelo可真是美艳绝伦，无论是她的头部雕塑还是全身画像，都美的令人赞叹，当年的那位公爵(第九代)除了艳福不浅外，还用新娘的丰厚嫁妆装修宫殿，添置家私。现在的公爵生财有道，部分宫殿除收费对外开放外，特殊的场合还租出去，连附近的泉水也被装瓶售卖。那天正好在拍摄新电影“Young Victoria”，年轻的维多利亚女王由英国冉冉升起的新星Emily Blunt饰演。曾经看过她演的英国电影“My Summer of Love”，她把剧中富家女孩的狡黠聪慧演绎地入木三分，一颦一笑拿捏地恰到好处。可惜她的演艺光华在“Devil Wears Prada”中，被她厚厚的烟熏化装，一套套时髦的服装，还有那亮丽的Anne Hathaway掩盖住了。这次新电影一出来，我会一睹为快，希望能再次欣赏到她精湛的演艺。
Blenheim Palace中有丘吉尔生平展览馆，第一次知道他原来还是颇有成就的绘画家， Hallmark曾以他的画作出版了几套圣诞卡片。丘吉尔家族的坟墓就在宫殿附近。丘吉尔身后如在西敏寺占据一席之地，那应是无可非议的。但丘吉尔生前声明，他去世之后第一不想在西敏寺挤占地方，第二他不想在去世后还再与那些熟识的面孔朝夕相处。以前就知道挪威人与英国人情谊深厚，伦敦Trafalgar广场著名的圣诞树每年由挪威政府赠献。在这里真是眼见为实 - 那三个红花圈由一位挪威的annual visitor所献，日期注明为今年五月底。
没去伦敦以前，满以为一个星期的时间足够了，这次才意识到这个纽约的rival城市，与纽约一样 - It has so much to offer！我们都觉得这次旅行，开阔了我们对英国的新认识，伦敦也成为了我们几个最爱城市中的新成员。看了我的下一集，也许你会更同意我的看法。
*下一集的内容，我就不用预告了吧？
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