我们游览黄石、大提顿国家公园，来回都经过犹他州首府盐湖城。因此我们顺道游览了盐湖城。该城是西部山区的重要城市，位于大盐湖东南，临约旦河，海拔 1295 米。市区面积 145 平方公里，人口 16 万 (1990) ，居民半数以上信奉摩门教。
摩门教（ Mormonism ），正式名称是耶稣基督后期圣徒教会（ The Church of Jesus Christ of Latter-Day Saints ）。 1823 年，一位名叫 约瑟夫．史密斯（ Joseph Smith ）的年轻人宣告，有一位叫摩罗乃的先知，带着一些金页的书版，上面用埃及文记载着“全备的永里福音”，向他显现。他靠神的指引翻译成英文，这就是今天的《摩门经》。 1830 年，他在纽约州费特市建立了第一个摩门教会。
摩门教信奉《圣经》和《摩门经》，曾主张一夫多妻制。刚成立的摩门教会，被当时美国的主流宗教基督教所迫害，处于风雨飘摇之中。创始人 约瑟夫．史密斯 也被杀害。第二任领袖杨伯翰决定向人烟稀少的西部迁徙。 他们当时最好的交通工具就是牛车、手推车，沿途基本上都是荒无人烟的地方，加上饥饿、疾病、恶劣的天气和野兽的侵袭，很多人都死在了路上。
杨伯翰的雕像
当杨伯翰率领１４８人的先遣队看到辽阔的大盐湖时，他用手杖一点，说：“就是这里了！”定下了摩门教的新圣地。凭借着对神的信心， 摩门教徒们 拓荒建成了盐湖城。 这座城市建成后，居住的几乎全是摩门教徒，直到 1869 年，通了铁路后才带进大批外来者。
杨伯翰后来担任了犹他州长，对盐湖城及附近城市作了目光远大的规划，亲自制订摩门圣殿的设计方案，盐湖城奇迹般地繁荣起来了。到了１８７７年他去世时，摩门信徒已经达到１５万人。原来一片荒凉的不毛之地，变成了一座花园城市。所以说盐湖城的发展与摩门教的成长壮大是分不开的。
摩门教徒严守清教徒生活戒律，不抽烟不喝酒，注重家庭生活超过一切。生活在大盐湖沙漠这个地方，居然平均寿命为全美最高，离婚率、犯罪率全美最低。
根据 2006 年 12 月 31 日教会发表的数字，教会有 12,868,606 名教友，当中有 670 万名在美国以外地区居住，另外约 600 万人在美国本土居住，是美国第四大宗教团体
耸立市中心的盐湖教堂 (Salt Lake Temple) 位于圣殿广场内，是盐湖城的主要地标。盐湖教堂为经典的花岗岩尖塔建筑， 1853 年开始建造，耗费 40 年才竣工，据说内部装修的美轮美奂。花岗岩石取自 25 英哩远的峡谷地。当年建筑这座雄伟教堂的教徒们以他们的血汗和对耶稣基督的忠诚投身于这项工程，他们堆砌出的不仅仅是一座雄伟的花岗岩建筑物，而是他们对他们的主——基督耶稣——的虔诚信念。可惜这里平日只对摩门教徒开放，游客只能在墙外仰头赞叹其精雕细琢鬼斧神工的建筑工艺，及其堆砌出的肃穆和神圣。
盐湖教堂
教堂背面
盐湖教堂西北边是北游览者中心（ North Visitors ’ Center ），也是教会的历史和艺术博物馆。我们一进去，就有工作人员上来询问，并给我们派来了两位专门的解说员。两位都是年轻的女信徒，一位来自韩国，一位来自丹麦，在此接受严格的训练。她们义务在这里工作两年，然后回到自己的国家传教，成为真正的“传教士”。据她们讲，每一个摩门青年必须奉献一至二年的时间从事传教工作，或在国内或在国外，好像服兵役一样。在服役期间，教会除负责食住外，其他费用一概自理。她们讲她们幸运地来到总部，“实习”两年，兼负导游的任务，向世界各地来的游客介绍摩门教的方方面面。自然，也兼担着弘扬摩门教，吸收教徒的任务了。一切游览者都是她们的对象。
据报道，该教每年有六万多人组成的传教“军团”，活跃在一百五十多个国家和地区，不遗余力地发展教徒。如今，摩门教被公认为世界上发展速度最快的宗教，甚至有人称之为最具“扩张性”的教派。
兼导游的摩门女教徒
博物馆共有三层，地上一层的墙壁上挂满了以圣经故事为题材的大型宗教油画，只要信耶稣的，不管是天主教、基督教、犹太教、摩门教等等，看到这些油画都会感到十分亲切。一层中央，是耶路撒冷老城的模型，导游从这里开始给我们讲那遥远的故事。
来到地下一层，里面展出的是先驱者的历史和收藏的精美艺术品，精致细腻，让人留下深刻印象。在这里，我们看到了中文版摩门经，繁体字，看来该教在台湾有一定市场。这里还有两个电影放映厅，展示犹他州摩门先驱的艰苦生活和摩门教义宗旨。
虽然美国的宗教派别林立，但纯粹由美国人自己在本土创立的宗教，就是摩门教。摩门教自称是正宗的基督教，创立一百七十多年以来却一直备受争议，被正统的基督教徒视为异端的教派。
左边金属顶的是大礼拜堂，右边中间有圆顶的是北游览者中心（博物馆）
地上一层有一条色彩鲜明的螺旋上升通道，通向第二层。通道两旁的环形墙上，从底部一直到高高的天花板，是蓝色宇宙和星球的画像，配合着庄严的宗教音乐，让人如置天堂。二楼上，有一座耶稣的大理石塑像，背景是广袤的宇宙，让人感觉到“神”的存在。阿门！
耶稣的大理石塑像
非教徒可进入神庙对面有穹顶的大礼拜堂（ Tabernacle ）。该礼拜堂建于 1863 年至 1867 年间，收藏很多精致的乐器。其中最著名的是由 1 万 1 千 6 百多条弦组成的管风琴。你能想象得出，当管风琴奏起来时，加上唱诗班热情洋溢的歌声，其声乐效果肯定既神圣又庄严，彷佛置身天堂。
像我们这种教外之人，对摩门教的一夫多妻制很感兴趣。导游讲：在 19 世纪后半叶时，奉神的命令，允许有条件的兄弟供养多个妻子，以避免因为战争而丧失丈夫的寡妇沦入悲惨的境地，后来神的命令改变，又放弃了这个许可。
不过，好色的男人不大愿意承认神的这个命令，所以不少人至今不愿意放弃多妻制的生活。有名的是加拿大大布列颠哥伦比亚省邦蒂富尔村 50 岁的村长温斯克 · 布莱克莫尔，竟然拥有 22 个妻子和 103 个子女！美国犹他州和附近州仍然有 40000 多名摩门教派原始教义信徒过着非法的一夫多妻生活。当地政府也试图取缔过，但引发的更大社会矛盾使政府不得不默认。
摩门教礼拜堂
在礼拜堂旁边有个聚会堂 (Assembly Hall) ，是用花岗岩建筑的歌德式的教堂，建于 1877 年， 1879 年完工。 1979 年至 1983 年重新翻建， 24 个塔尖改为用玻璃纤维建造，新的管风琴有 3489 个弦。该堂现在很少用，偶尔会在里面举行免费音乐会。
聚会堂
在教堂东侧有个花园，里面有耶稣及摩门教先人们的雕塑，有漂亮的喷水池和花坛。在这里，可以看到雄伟、漂亮的 约瑟夫· 史密斯纪念馆 (Joseph Smith Memorial Building) ，是为了纪念摩门教创始者而建的 。如果您预定了免费的门票（拨打 1-866-LDS-TIKS 可以获得免费的门票）就可以观赏一部介绍约瑟夫 · 史密斯的影片《回归的先知》。大楼里有宗族谱搜索中心，感兴趣的游客在这里也可以查找族谱的资料，有志愿者提供帮助。纪念馆的顶层有两个高级餐厅，分别叫做 The Roof 和 The Garden 。 若在这两个餐厅用餐，能够将盐湖城圣殿广场的所有景色尽收眼底。因时间紧，我们 没过去。
耶稣雕塑
喷水池及后面的 约瑟夫·史密斯 纪念馆
摩门教财大气粗，其总部大楼（ Church Office Building ），高达 26 层，远看就像纽约联合国总部。这个宗教有自己的公司，产业，总部大楼里有会计部、金融部等等。1997 年8 月 4 日美国的《时代杂志》专题报导了对于摩门教会的调查报告。该报导估计教会于1996 年时拥有超过 300 亿美元的财产，以及1996 年教会的收入预估在 52 亿美元左右。《时代杂志》称摩门教会为美国最富有的宗教。
这座耗时十年，于 1972 年落成的大楼，由摩门教第二任教主杨百翰的孙子杨乔治设计，扁扁的像个直立的火柴盒，石英岩石材料的墙体，通体灰白的冷色调，体现了摩门教谨慎内敛的风格。最引人注目的，是大楼正面两侧墙上相当于三层楼高度的世界地图，分别是东半球和西半球，其“放眼世界”的含义显而易见。
左边最高建筑是 摩门教总部大楼
最值得一看的是建于 2000 年的教堂会议中心（ Conference Center ）。这是一座气势巍峨的花岗岩建筑，前方有层层的瀑布。在这个会议中心，每半年召开一次全世界教徒代表大会，另外还有不定期的主题大会。
会议中心（中间是层层瀑布）
我们一进门，一位衣冠楚楚、和蔼可亲的老者主动担任了我们的向导，带领我们游览整个会议中心。据他说，一旦加入摩门教，就要把自己收入的 10% 奉献给“主”，同时要努力发展新教徒加入这个“大家庭”。
老教徒在讲解
我们主要是参观比人民大会堂还宏伟的会议大厅。大厅拥有 21000 个听众席和 850 个观众席，是世界上最大的会议大厅。会议大厅也是聆听音乐的惬意空间，每周日晚间有摩门教合唱团演出。看看这巨大的唱诗台，不难想象出合唱团的规模。
会议大厅的主席台
坐在会议大厅的座位上，感受一下会场的庄严、肃穆的气氛，不禁被摩门教的气势所震撼，其规模，可以与梵蒂冈的天主教堂相媲美。
感受一下会场的庄严、肃穆的气氛
看看这巨大的唱诗台，不难想象出合唱团的规模
老教徒冒着酷暑，带我们来到会议中心的屋顶。屋顶就是一个美丽的大花园，有树有花，有喷泉有流水， 站在屋顶花园，圣殿广场和整个河谷都一览无遗，还能看到正在翻修的犹他州国会大厦。好面熟的建筑风格，完全是美国国会大厦的翻版。贺领导说：“咱们的旅游就要结束了，照个最后的合影吧。”“不是最后的晚餐吧？”我们开玩笑地说。老教徒很热情，为我们拍了照。
最后的合影
屋顶上的喷泉
喷泉的水沿着这条河道流下去，形成层层瀑布
远处圆顶建筑是犹他州的国会大厦
大盐湖为犹他州一大旅游胜地。来到盐湖城，到大盐湖看看还是必要的。该湖位于美国犹他州西北部，东面是洛基山，西面是沙漠，是世界第二大内陆盐水湖，其盐份高过海水的 7 倍。据说，人可以仰浮在水面看书。
大盐湖干燥的自然环境与著名的死海相似，湖水的化学特征与海水相同。湖长 120 公里，最宽处 63 公里，深 4.6—15 米，面积 3525 平方公里。湖面海拔约 1280 米。盐度高达 15—28.8% ，盐类储量达 60 亿吨，其中食盐占 3/4 ，还有镁、钾、锂硼等。
别看大盐湖盐分那么高，湖中有小虾，还有一种鱼类饵料——卤虫，极其丰富，对热带鱼类具有极大营养价值。人们主要是采集卤虫卵，通过孵化出的卤虫幼体，作为养殖鱼的活饵料。由于风浪的作用，会将漂浮于湖面上的卤虫卵吹至岸边，有时岸边的卤虫卵堆积厚度可达 4-5 公分厚。随着全世界水产养殖业的迅速发展，极大地刺激了卤虫业的需要。大盐湖卤虫卵的商品量约占世界卤虫卵生产量的 80% 以上。由于美国大盐湖卤虫卵的质量较好，尽管其价格较为昂贵（每公斤 200 美元左右），但在世界上还是占有绝对的市场。
我们来到大盐湖的那一天，气温高达摄氏 40 度以上，酷热无比。不知是否是湖水盐分多反光特别强烈的原因，阳光极其刺眼。我们首先来到游客服务中心。从停车场到服务中心只有二三十米的距离，我把墨镜放在车里，结果眼被阳光刺得泪水直流，睁不开眼。后来从服务中心出来，我干脆用帽子遮住眼睛。太可怕了！因为太热的缘故，我们是匆匆来，匆匆去，也没顾得上到湖边体验一下湖水的浮力，看看游水的人。
海湾处有人游泳
七天的逍遥游就要结束了，却发生了一件极为遗憾的事，林先生晚上欣赏自己拍的照片时，突然心血来潮，玩弄起数码相机，躺在床上浏览和设定各项功能参数，不知哪根筋短了路，东按西按竟把六天拍下的几百张照片全部 FORMAT （格式化）。待发现全部心血付诸东流后，他痛心疾首，冲出房间，一个劲地说：“怎么会 FORMAT ？我怎么把照片 FORMAT 了！”。
我特别能理解他的心情，照片就是可保存的历史，是可以向人们展现的历史，是一种永恒的美。林先生对贺女士的一片深情全融化在这些照片里。这几天，每到一处美景，贺女士总是摆出不亚于美景的美姿，千姿百态，楚楚动人；林先生是鞍前马后，左拍右拍，渴望珍藏一生。没想到，一失足成千古恨。一夜的懊恼，除了悔恨还是悔恨。
让我感慨的是贺女士大度、体谅的态度，她不但不埋怨，反而一再安慰丈夫：“咱们主要是来玩的，玩得高兴就行了，照片没了就没了，不要让这事扫了咱们的兴。”丈夫晚上睡不着，她就赔林先生在外面散步。
林先生，有福啊！到哪儿去找这么贤惠、通情达理的妻子！
好在我们几家有相机的，有时也会用自己的相机给其他人拍照。我和孔先生、大龙把我们照的相片用光盘刻出来送给林、贺后，他们看到了十几张有他们形象的照片。历史和美丽依然保留住了。
这是条经验：共同旅游时，拿起你自己的相机为朋友照几张相，也许就是这不经意的行动，会挽救你朋友偶然的失误。
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