毫无疑问，每个城市，特别是那些历史悠久的城市，都有着它独特的味道。因为工作与家庭都和天津有着不解的缘分，天津是我经常光顾的城市。去的次数多了，难免有时会在心理揣摩，什么是天津的城市味道？
天津人习惯于把天津称为“天津卫”，从这种习惯性的称谓中，不难品味出天津人对过去的深沉眷恋。近年来有些到过天津的外地人，总觉得天津作为一个中央直辖市，开放程度不够高，缺乏时尚感，天津人对这种说法并不完全认可。天津的一位学者认为，这个城市的时尚是从来就有的，天津的时尚生活在近代是非常前沿的。曹禺的《雷雨》和《日出》讲述的是哪个城市的故事？很多人会回答是“上海”，其实曹禺写的是那个时代的天津卫。天津卫在那个时候是很开放、很时尚的，那时候的北京与天津相比，可是土气多了。天津的街道上已经开始使用电灯了，北京还在用灯笼照明。北京城里的车还在土路上跑的时候，天津卫已经用上柏油路了。
1860年前后，天津被辟为商埠，各国列强逐一进入天津。《辛丑条约》签订之后，英、美、法、德、意、日、俄、奥、比九国在这里分别划地为界，天津形成了世界罕有的九国租界。各国在各自的租界地上纷纷盖起小洋楼，除了意大利租界是严谨的意国风格外，其余各国租界都呈现出不同的纷繁芜杂的建筑风格。五大道地区原是天津城南的坑洼塘淀，从1919年至1926年的七年间，英租界工部局利用疏浚海河的淤泥在这里填洼修路，逐步形成了五大道的交通脉络。英国先农公司、比利时仪品公司、外国教会及部分中资公司来此承建房屋。大量风情各异的欧陆小洋楼相继建成，使这里形成了独特的景观。这里成了“国中之国”。
五大道以外，天津各区都能看到不同风貌的大、小洋楼。其中又以解放北路的“小华尔街”
最为著名。那里集结了九国的银行、洋行，成为外国人的高级办公区。漫步解放路，大街两旁一幢幢造型独特的西洋建筑，给人带来浓郁的异国风采 ———罗马式、希腊式、哥特式、浪漫主义、折中主义等欧陆风格建筑，五彩缤纷，使人目不暇接，形成一组宏大的建筑群，被称之为“万国建筑博览会”。这种豪华凝重的欧陆风情，恰与海河的婉约形成明显的对比。这两排建筑丝毫不逊于上海的外滩，只是没有直接面临海河，这也彰显出天津这个城市的低调性格。
辛亥革命推翻了清王朝，由于时势变化，天津在中国的位置变得极为特殊与重要。一方面社会与朝政更迭变幻，租界成了下野政客的避风港；另一方面天津的地理、交通与海关之利，充满了商机。各种要人及富人纷纷涌入津门。五大道地处英租界的黄金地段，达官贵人在这里争相置地建房，毗邻而居，于是，这一带就成了天津名副其实的富人区。若论中国近代各个城市富人区的规模，天津当仁不让地应该排在第一位。北洋政府历届内阁阁员，都有下野后住进天津五大道的，其中有总统、总理、各部总长、督军、省长、市长等。寓居的各界人物，竟有上百人之多。据统计，这里共有风貌建筑和名人住所300多处，其中居住过的中外名人就有100多位。有人说过近代中国要看天津，天津要看名人故居，此话颇有一番道理，因为建筑是凝固的历史。
随着滨海新区被确定为国家级开发区以及在环渤海经济圈的定位，天津卫又面临着新的历史机遇，“天津再造”成为天津人时下最热门的话题。据说天津已经有了新的堪称宏伟的发展规划，“一根金扁担挑两端”，天津人爱这样形容自己的城市。这条金扁担就是天津的母亲河———海河，它是穿起市区和滨海新区的纽带，一头挑着文化，一头挑着经济。近年来作为天津灵魂的海河，正经历着巨大的改造工程，市区工业中心、经济重心东移至滨海新区，“只有东移才谈得上对老城文化的保护”，一位天津作家如是说。“旧”与“新”在延续中的交替，“洋”与“俗”在碰撞中的融汇，或许这可以算作是天津的城市味道吧。（张凤喜）
