加州死亡谷之行 一： 功课

2020年初的计划是年底去以色列旅行一次，看看死海。

随着疫情的发展，出国旅游变得不现实。于是感恩节这周的旅行，我们看上了南加州东面的死亡谷。上次去死亡谷还是2006年感恩节期间，很多记忆都模糊了，所以功课需要重新做一遍。

Death Valley的来历和当年的淘金热有关。1849年，加州发现金矿的消息传遍美国。除了冒险者，很多想开发西部的家庭都计划迁往加州，寻找更好的生活。当时从盐湖城出发，穿越Great Basin大沙漠进入加州, 在下雪前翻越Sierra Nevada 山脉是一条比较普遍的路（Sierra Nevada有美国本土最高的山峰，惠特尼山）。1849年10月份，有一队人马，大约107部Wagon的车队（通常一个家庭一部Wagon)准备前往加州。而10月份出发，已经很晚了，不适合走Great Basin那条路。有人听说另外一条往南的路，Old Spainish Trail，一条往南可以绕过Sierra Nevada山脉，避开严寒，安全在冬天行进的路线。 于是在Captain Hunter的带领下，队伍出发了。

路上队伍行进的速度比计划中的慢。有人打听到一条捷径，可以少走500英里，本来大多数人愿意尝试捷径，但是在Captain Hunter劝说下，只有20多部Wagon选择了走捷径。Captain Hunter带领其余人继续走Old Spainish Trail。 大约在1849年圣诞节左右，离开大部队的这队人马在没有可靠的地图和躲避暴风雪后来到了现在的死亡谷Furnace Creek。这时离他们从盐湖城出发已经两个月了，人和牛都非常疲惫。他们分成两队，其中一队往北走到沙丘那里，决定步行，他们把牛宰杀，拆了牛车，用牛车的木头把牛肉烤成牛肉干，然后步行。这队人马后来穿过派拉蒙山，找到了一条印地安人的道路来到Ridgecrest附近。

另一队人就没有那么好运，他们没有能找到越过派拉蒙山的路。最后他们停留在后来的BadWater Basin附近。队伍派出两个年轻人去找救援，他们以为面前的山是Sierra Nevada，救援会很快到来。结果两个年轻人花了将近一个月才找到救援。当他们带着救援回到营地，发现大多数人已经离开而去成功穿越了谷地。只有两个有孩子的家庭还在等待，其中有一名成员已经死亡。当他们翻越山口时，有人回头望了一眼这片困住他们的土地，说“Goodbye, Death Valley”。于是这块盆地被称为 Death Valley。

图1. Old Spainish Trail

图二。 Death Valley. (我还保留着National Geographic 出的Road Atlas）虽然现在都用MapApp，但是去国家公园的景点标记和概况，我还是喜欢这本Road Atlas

红圈是当年的人们穿越死亡谷的路线。

图三 大沙丘

图四，牛车（Wagon）