2。大堡礁浮潜之旅 Great Barrier Reef Snorkeling Cruise
这些年在网上写文章，交到不少好朋友。 最初专写历史和军事，最好的那些朋友多在小隐上，指点江山谈笑鸿儒，煮酒论古今；后来写游记多了，那些经常萍踪侠影浪迹天涯的朋友，渐渐也不乏红颜。经常 会说起人生梦想，最想去的地方，有个朋友说是驾驶帆船，航行在加勒比海向风群岛，啜饮冰镇的罗姆酒；还有一位是登临乞力马扎罗山顶，踏足赤道冰川。我呢？ 我从小的人生梦想，是在大堡礁潜水看鱼！
真的，不骗你。从14岁开始。（感谢我初二的世界地理老师，我地理考试永远在95到100分之间，老师一定还记得我）
当时，只知道世上有这种地理奇观，只知道自己要去看，要和热带鱼一起游泳，可是怎么去，什么时候去，能不能去。。。一概不知。要不，怎么叫人生“梦想”呢？
后来，大约十二三年前，住在夏威夷的那段时间，喜欢上浮潜。
再后来，02年去加勒比海坐游轮，也喜欢上游轮假期，当时写的游记，大概算是中文网上相当早的详细描写游轮的长篇。算起来，也有快十年，当时那艘船都已经不在了。
今天，将近奔四，鬓边悄悄钻出一两根白头发的时候，终于第一次来到大堡礁，and, voila...all the pieces come together...finally!
所 谓大堡礁，great barrier reef，是澳大利亚东北珊瑚海大陆架上，从南至北绵延一千六百公里的大片珊瑚礁。珊瑚是活的，是珊瑚虫的体外骨骼，珊瑚虫当然属于动物，并非植物，它的 生长需要光，大量珊瑚虫的骨骼堆积在一起，就形成珊瑚礁，所以，多数珊瑚礁不可能生长在深海，一般都是在水下40米以上，可以透光的热带温暖海水里（其实 也有深海珊瑚，据说马里亚纳海沟6千米水深处都发现过珊瑚，但是非常少）。如果海面下降，珊瑚虫露出海面，它就死了，死后留下的“白骨”珊瑚礁，就形成大 洋里的珊瑚岛。世上所谓的“白沙滩”，大抵分三种情况，少数是真正的白色石英砂，还有是象美国新墨西哥州内陆的“白沙国家公园”那样，其实不是沙子，而是 周围山上冲下来的石膏粉末累积而成，所以特别细腻，而且耀眼洁白。最多的第三种白沙滩，就是由白色的（死）珊瑚骨骼和贝壳渐渐风化粉碎形成的，它非常洁 白，但是一般都不细腻。
热带岛屿和大洋里的珊瑚礁，在所多有，并不稀奇，可是澳大利亚东北的大陆架面积巨大，形成绵延几十万平方公里的大 堡礁，从太空都可以看到，于是蔚为奇观。我从悉尼直飞凯恩斯Cairns，当晚住在海边大道上的Esplanade Backpackers Hostel。我在外旅行很少住hostel，因为即便自己包间，卫生间也不在自己房间里面，如果没有自己的淋浴和卫生间，我接受不了。不过澳大利亚的 hostel管理相当成熟，大的连锁旅社，象Normad，青年旅社Hostel International这些系统，每天来来往往的人很多，显得嘈杂，但是卫生间厕所仍然保持得相当清洁，房间也干净。我既然明天就上船了，在 hostel订单间住一晚也可以接受。
凯恩斯是座整洁漂亮的旅游小城，海边大道拥有大片绿化带，靠内陆这边，充满了各个档次的旅馆，餐馆，纪念品商店。
这是海滨大道的风景
但是这么漂亮的海滩，却禁止游泳。这是为什么呢？
原来这里的纬度太低，夏天太热，海水里充斥着水母，有些水母蛰人足以致命，所以Cairns城在海边建造了一片广阔的人工泳池，就在海滩上，和海水分隔不远，却能保证绝对安全。这是凯恩斯的海边游泳场。
游泳场的设施很齐全，有足够的换衣间和储物柜。这是自动储物柜的机器。
凯 恩斯是个旅游业城市，倒不象黄金海岸和夏威夷那样显得过度开发，可能因为城市规模小，摩天高楼不多，让人仍然可以有种亲切感。在这种游客多的地方，餐馆里 基本可以吃到澳大利亚的各种珍稀动物，比如袋鼠肉----当然，都是合法的，在澳大利亚袋鼠数量很多，有限度地捕食还是可以允许。我的好奇心一向极重，在 冰岛吃海鹦鹉肉和鲸鱼，在南非吃鸵鸟肉和羚羊，在爱沙尼亚吃野猪肉，在澳大利亚呢？当晚我在一家叫做樱花cherry blossom日本料理店里，点了“澳大利亚拼盘Aussie Animals”：袋鼠肉，鳄鱼肉，Emu（澳洲鸵鸟）。这几样肉有的油炸，有的烤熟。我个人觉得，还是鳄鱼肉最好吃。我今天晚上用一壶日本清酒就这三样 澳洲野味，怎么说呢？吃得别出心裁，稀里糊涂。真的很新奇哦。这家的地址在Spencer 和Lake街的交口，二楼上。
我出海回来，在 凯恩斯又住过一晚，那天晚上特意去了一家比较高档的餐厅，叫做Red Ochre Grill，地址在43 Shields Street, 他们有自己的网址www.ochrerestaurant.com.au。这家餐馆虽然贵一点，我觉得很值得推荐，它的老板就是大厨，用澳大利亚当地的野 味，还有当地土著传统食用的植物，蔬菜，土法酿的酒，但是烹调方法完全创新，都是走的新派fine dining路线，有些匪夷所思的菜，比如我看到点心单上有Emu肉的炸春卷，鳄鱼肉馅的馄饨，我自己点的前菜是这个：
小菜挺精致，分别是5种当地小菜，不过我记不太清楚谁是谁。好像右上角的油炸馄饨里面是鳄鱼肉，左下角的冷肉火腿，好像是澳洲鸵鸟Emu，右下角是澳洲海里的烟熏鲑鱼片，中间的卷很好吃，记得是当地的某种鳄梨做的馅，左上角是某种我叫不上名字来的腌渍梅子。
主菜是烤袋鼠肉排，旁边油炸的象薯条，其实是某种当地特有的根茎类植物，而配菜是中国的小青菜和梅子，似乎还用中餐的手法炒过。（袋鼠肉排，简称......“鼠排”？有牛排，猪排，羊排，这“鼠排”，嗯？）
凯恩斯再好，也只是出海大堡礁的出发地。重头戏是出海：
这次三天两夜浮浅cruise，我事先联系了几乎所有Lonely Planet上面推荐的live onboard cruise旅行社，最后选定的是Cairns Dive Center，http://www.cairnsdive.com.au
这 家公司不大，有自己的船，价格基本是我找的那些机构当中最便宜的，居住条件说不上豪华，但是下水看鱼才是最关键的事情，而这一点上，他们绝不含糊。我其实 不会背氧气瓶的深潜，将来想学，最好考个潜水证，但绝不是最近这几年，这几年的游程太忙了。那家公司的网页上，氧气瓶深潜Scuba diving和浮潜Snorkeling都有报价，也都有两天一夜或者三天两夜的。我觉得既然跑这么远来到大堡礁，肯定选时间长一些的。其实，所谓三天， 真正呆在船上的时间，也不过48小时，两天就更短了。
早上8点钟来到Cairns Dive Center的办公室，签一些文件，听听讲解，9点左右去码头登上摆渡快艇Sunkist号出海，疾驰将近两小时，与系泊在外海的Kangaroo Explorer号会合，我们上船进舱安顿下来，摆渡快艇再把今天下船的游客接回凯恩斯港。整个过程，Kangaroo Explorer号始终不回港，一直保持停在外海。
我们住的船不大，140吨，最高速度10节，最多搭载40名左右游客，不过我去的时候不是旺季，船上大概20来名游客吧。第二天清晨的时候，我从水里拍了这张船的照片。
船上住舱的走廊。大堡礁靠近赤道，天气闷热，所幸住舱和走廊全封闭有空调。
房间很小，上下铺。我同屋的瑞士小伙子比我早上船1天，第二天就下船了，所以我第二天中午到第三天都是自己的单间。
窗外的海
餐厅，早中晚三餐都是自助，老实说，吃得一般，至少管够。你来这里是潜水的，毕竟不是加勒比海的豪华游轮。
船 上的服务人员和潜水教练总共9个人，除了船长，基本全是不拿工资的志愿人员，来大堡礁旅游和考高级潜水执照甚至教练和救生员执照。在大堡礁考潜水照挺贵 的，在船上工作几个月不但免费吃住，而且免费考照，还能多认识很多爱海的朋友，何乐不为？当然了，这些人论服务水平，和豪华游轮上的职业服务生不能比，可 是他们年轻，热情，非常友好，各个都有一肚子的冒险故事，在这里，很有陆地上青年旅社的感觉。我和一位金发碧眼的美女教练很聊得来，她长得有点象好莱坞的 澳洲影星妮可基德曼Nicole Kidman，一问才知道，她居然是津巴布韦人，在英国读书！
我半年前才去的津巴布韦维多利亚瀑布，知 道其实津巴布韦也有白人，和南非一样，都是当年的开拓者，农场主，很有钱，属于社会上层，总统穆加贝这几十年执行掠夺白人农场主，无偿分配给黑人的政策， 结果毁了津巴布韦的经济（还记不记得我在非洲游记《闲庭信步，非洲之巅》里面提到的，我那张500亿津巴布韦元的纸币？）。我好几次打趣她“作为津巴布韦 人，你不觉得自己太白了吗？”
这是从水中登船的潜水游客和教练。
大 家最关心的肯定是潜水的次数：每天清晨6点，上午8点，11点，下午2点，4点，傍晚7点，总共6次可以下水。因为船要从一个锚地驶到另一处锚地，所以严 禁游客在非规定时间下水，每次下水和上船，都要逐个签字。船启动驶往下一个目的地之前，教练还要逐个清点船上总人数。这都是为了确保别把潜水的游客遗弃在 海里。晚上7点的那次，天将擦黑，教练会带着潜水灯，把周围的鱼群吸引过来给游客看。可惜这次只有深潜Scuba diving的人能下水，我玩浮潜snorkeling就没我的份儿。
浮潜的游客如果想尝试scuba diving可以临时交钱下水，有教练单独一对一护送。其他有经验的深潜和浮潜者，象我这样的，都是一大群人只需要一两个教练救生员看住就行了。当然，船 头船尾有瞭望员，如果我在水中遇到麻烦，可以举手示意，马上会有快艇来把我捞起来。----没想到，我后来还真有过险遇，让快艇捞了一把！
其 实，每天5次潜水的机会尽够了，每次一个半小时挺消耗体力的，我最多一天下去三次，四次已经是极限。像我同屋那个瑞士小伙子说，“花那么多钱跑那么远来潜 水，我一定得玩回本钱”，结果次次不落后，每天3次深潜，三次浮潜，这个体力不是一般人能承受得起----人家刚满二十岁是九零后，又长得牛高马大好不 好！
水底的世界，是个奇妙的世界。不仅看鱼，看海龟，还看各种形状，各种颜色的珊瑚礁。
热带海洋里的鱼类，多姿多彩
有时候碰到鱼群，就在你身边游来游去
常 看我写游记的朋友都知道，我这人在摄影方面特别懒惰，不思进取：我去过很多色友一辈子梦寐以求的天下美景，可是这么多年来，从来都不买单反，满足于用一个 小傻瓜相机捏几张到此一游照走人。虽然我不会拍照，可是从90年代在夏威夷喜欢上snorkeling，浮潜的经验倒是蛮丰富的，如果把拍照和大堡礁潜水 结合起来，有些经验之谈尽管肤浅，可能对后来者总还有些参考价值：
第1是水：在水下拍照的时候双手不得闲，面具很容易进水，一惊慌只能更 糟糕，其实处置很简单：如果是通气管进水，使劲用嘴吹一口气就好，如果是面具进水，用手按住面具上沿，鼻子向下喷气，就能把水逼出去。要是碰上了海流，千 万不能与之对抗，静止下来顺其自然，举手让快艇来捞就是。第2是找鱼的诀窍。找珊瑚礁的边缘，向深海沉下去的悬崖，那里藏的热带鱼，比浅水的珊瑚礁顶多得 多。
第 3是要静：我以前在夏威夷，加勒比海，红海浮潜从来不喜欢用脚蹼，噼哩啪啦一拍，鱼全都惊走了。况且你追鱼干什么呢？你和鱼都在运动中，就算追上了也来不 及用相机聚焦。所以，最好的办法是静静地找一个鱼多的地方，要等，而不要追。在夏威夷和加勒比海我宁愿光脚，如果怕海底珊瑚划破脚板，穿双潜水鞋或者潜水 袜。在大堡礁这样的外海，因为要游一段泳，海流又大，脚蹼还是必要的。只是看鱼的时候，诀窍还是一个“静”字。
这两只小鱼好玩吧？可能是 它们对我的面具很有兴趣，我很安静，几乎不动，它们就在我鼻尖前面来回转。我最初根本没看见它们，因为太近了，只瞥见眼角两团模糊的黄影。发现是小鱼之 后，有一时我还以为它随水流钻进我的面罩里了呢。后来我是把相机反转过来，对着自己的脸自拍，才能拍下这两只小鱼。
第 4是水母：大堡礁在外海，水母很多，被蜇恐怕不可避免。其实也不用害怕，大多数水母没有传说中的剧毒，海里面多的是一种白色半透明条形，带鲜红色斑点的水 母，很难避开，你尽可以放心让它蜇，没什么大不了，最多有些微的痛痒。如果女生皮肤细嫩敏感的话，可以选择穿长裤形的潜水服。我的潜水服是短裤，手上和腿 上被蜇了不知道多少次，也只有一两次有痛痒的感觉，其他时候都属于浮云，可以直接华丽地无视。
第5和第6和水下拍照有关。第5，光线方 面，早上6点钟那次潜水，海水最清澈，鱼也多，不过其时阳光不强，看鱼好，水下拍不清楚。拍照最好的时候是中午，阳光强烈，到水下则是正好。水下拍照会有 水波纹的影子，就算拍鱼的角度时机都恰到好处，你还得祈祷这时候水波纹别正好来捣乱。
第6是有关水下的相机。古早之前，我用过一次防水的 一次性相机，结果完全失焦，拍出来的照片根本没法看。所以千万不能图便宜买一次性的防水相机。另外两个选择，就是防水的傻瓜相机，或者防水罩。我好像没有 见过市场上有防水的大单反，在众多的防水傻瓜机里面，价格差别很大。我自己用的是一款很便宜的Fujifilm Finepix XP，网上买不到100美元，3米防水，防尘防震，浮潜够了，还能用于雨雪天气，或者去大瀑布拍拍照什么的。其实有10米防水的相机，我觉得没有必要花那 个钱：浮潜肯定不会超过3米，如果是深潜的话，那10米也未必够，你还得时刻担心是不是超过了10米，相机会不会hold不住，何必呢？再有就是防水罩： 任何品牌的相机，因为按钮位置不同，都有各自不同的防水塑料罩。在船上你可以租到大多数品牌相机的相应防水罩，从小傻瓜，到大单反都有罩，有些防水罩的确 可以下潜到很深的地方。我个人不建议抱个单反相机加潜水罩下水，如果是不太熟悉水性的人，即便浮潜，对付面具通气管时不时地进水尚且手忙脚乱，更照顾不过 来相机，何况你怎么知道防水罩会不会有裂纹，是否和相机严丝合缝？万一些微漏水，昂贵的单反相机损坏得不偿失。所以，个人建议拿个小傻瓜机加潜水罩尽可以 了，单反就算了吧：隔着塑料罩，水下光线又弱，拿着单反也拍不出什么大片来。
最 后，这次潜水还有个有惊无险的小小插曲。第三天在清晨6点，我下水之后从右舷船头开始，慢慢地绕圈游向左舷船尾。当时有股海流是从右向左的，速度不快，感 觉并不明显，只是有点意外，从右向左游的时候，比平时轻松而且快得多。等我从船的左后尾开始想游回船上的时候，就是逆海流而上了，一开始只是觉得怎么游了 半天，船还一点都不近？又游了一会儿，稍微加些力，还是没什么成效，这时候我仍没有想太多，一则我并没有被海流冲走，二则，这时我在水下看到很多平时不易 见到的鱼类，拍照忙得不亦乐乎。
这是深水处的一只扇子鱼。这种鱼一般游得比较深，浮潜的人不容易见到。
我一连遇到了好几只大海龟，而且都是向我迎面游来，从特别近的面前错肩而过，近得我几乎可以和它们握手。这是其中拍得最清楚的一只。
近距离和这么多海龟亲密接触，当时我非常兴奋，完全没有想到这是有原因的：这些海龟都是顺着海流游泳，而我是逆行，所以它们一只接一只地和我迎头相遇。
后 来又努力游了一会儿，只能稍微接近船尾，我这才意识到不对劲，还好我不惊慌，举手示意船尾的瞭望员，很快远处的快艇就飞驰过来，把我从水里捞起来了。我上 了快艇才知道，被捞起来的不止我一个，实际上去深潜的一整组人都是被捞上来的，我是最后一个仍在水中的游客。虽然没法自己回船，要被人捞起来，这种情况怎 么说也算不上太丢人吧？
第三天中午11点是最后一次下水，上来吃过午饭，摆渡快艇Sunkist号送来今天登船的游客，把离开的我们接回凯恩斯港，大约下午3点左右登岸，结束了这次大堡礁潜水之旅。
至此，我的又一个人生梦想实现了。
（未完待续）
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