1955年,当董其武得到通知授上将军衔,非常不安,找到当时的北京军区司令杨成武,要他到毛面前说情,不要上将军衔。杨成武回来后告诉董其武,毛说:谁都可以不授上将军衔,但董其武必须授上将军衔。
就这样,董其武跟陈明仁、陶峙岳一起,成为起义将领中仅有的三位开国上将,位高权重。