只有中国在说四大文明

西方学术界更倾向于使用类似于 "Cradles of Civilization"（文明摇篮）或 "Early Civilizations"（早期文明）的术语来描述古代文明。
四大古文明，是一种流行于20世纪中文世界的历史概念，按照时间早晚顺序，依次是美索不达米亚（位于今伊拉克）、古埃及、古印度、古中国文明。最早是梁启超在诗里提到四大文明，被引用至今。
实际上美索不达米亚及古埃及远早于古印度及中国，于古印度及中国同时期希腊已诞生克里特文明，和中国文明处在相同年代，为什么把希腊文明排除在外？是因为那四个早期文明属于河流文明吗？有没有可能是中国一直以来就在自觉或不自觉地抵制西方？
朝鲜民主主义人民共和国在20世纪末提出了世界五大文明的说法，将代表朝鲜的“大同江文化”与四大文明古国并称。