毛泽东扬李抑杜是中国文化圈的常识。他要翻秦始皇，曹操的案，当然不喜欢为民请命的杜甫。毛泽东说：“光搞现实主义一面也不好，

1958年1月，在为大跃进作舆论准备的南宁会议上，毛泽东说：“光搞现实主义一面也不好，杜甫、白居易哭哭啼啼，我不愿看。”在游杜甫草堂时，毛泽东以不甚欣赏的口吻，说杜甫的诗是“政治诗”。毛泽东尤其不满学术界“扬杜抑李”的倾向，要翻这个案。

一向紧跟毛泽东的郭沫若，便响应号召，写了扬李抑杜的《李白与杜甫》。