汉代以前“有朋”大多作“友朋”。
“远方”二字则分开来读。“远”无歧义;“方”:并也。《战国策》:方船积粟循江而下。《尚书微子篇》中“小民方兴”《史记》作“小民并兴”,是“方”“并”同义。
“有朋自远方来”就是“友朋自远并来”。