中国自秦朝开始

是两级管理：中央六部，郡县制。县以下有地方乡绅自治管理。

大概到了宋朝，三级管理：中央六部，府，县。县以下有地方乡绅自治管理。

到了元朝，增加了省，即四级管理：中央六部，省，府，县。县以下有地方乡绅自治管理。

清朝也是四级管理：中央六部，总督（省），府，县。县以下有乡，但是乡绅自治管理。