2004年，俄罗斯总统普京向81岁的亚佐夫授勋，作为他的生日贺礼。

1991年8月19日，塔斯社播发通告：副总统亚纳耶夫从履行苏联总统职责，并组成包括克格勃主席克头子克留奇科夫和国防部长亚佐夫等8人的“国家紧急状态委员会”。

目的很明确：一、为了阻止新联盟（独联体）条约的签署。挽救苏联解体。二、为了阻止戈尔巴乔夫向激进改革派靠拢，迫其向保守派倾斜。


按照苏联国防部长亚佐夫的命令，军事机器迅速运转起来。上午9时，数百辆装甲车涌进莫斯科市中心，长长的坦克纵队占据了主要交通要道、广场和国家重要机关附近的阵地，进而包围了俄罗斯联邦议会和政府大厦。（这座大厦因其白色的外墙而获“白宫”别名）。军队接管了电视中心，塔斯社、政府大楼、电报电话局等重要目标也都被军管。


但亚佐夫在下令时强调：军队进驻只是为了维护秩序，绝对不能向反对者开枪。

就是在这种情况下，叶利钦不顾生命危险，在一辆坦克上登高一呼，宣读《告俄罗斯公民书》宣布实行紧急状态是反宪法的反动政变；紧急状态委员会是违宪组织，其成员犯有国事罪，其所有决定和命令都是非法的，在俄罗斯领土上无效；对执行紧急状态委员会指示的人要追究刑事责任；呼吁俄罗斯公民对叛乱分子给予应有的回击，使国家重新走上正常的合法的发展道路。

在“8·19”非常时刻，苏共顽固派当局和叶利钦改革派都向人民发出了呼吁。鹿死谁手，也要看看人心向背。

亚佐夫不断向下属强调：“不容许发生流血。”

向同胞开枪，会有什么后果？亚佐夫和军方不敢想象。他们不认同戈尔巴乔夫的改革，但他们同时也坚信，在国家内部，绝没有发展到必须对国人动刀子的地步。

亚佐夫下令撤军。

8月22日白宫门口广场上举行的“胜利者群众大会”，叶利钦讲话时，说到“取缔苏共”时，掌声雷动。以叶利钦为首的“民主派”彻底战胜了以亚纳耶夫为首的“传统派”，根本上削弱了戈尔巴乔夫的改革派”。

8月24日晚戈尔巴乔夫宣布苏共中央自行解散。

12月25日19时32分，苏联红旗从克里姆林宫上空落下。 
   
“国家紧急状态委员会”8人帮中，4人被捕、1人自杀。亚纳耶夫和克留奇科夫都“叛国罪”被投入监狱，在接受审判时，都否认有罪，失败的原因是“我们不想为了达到自己的目标，看到有人流血死亡。”1994，全获杜马大赦。亚纳耶夫2010年9月24日病逝，终年73岁。2007年11月23日克留奇科夫去世，终年84岁。

亚佐夫作为主犯住进监狱，三年后大赦出狱。2004年11月，俄罗斯总统普京向81岁的亚佐夫授勋，作为他的生日贺礼。表彰他面对民众始终坚持“不开枪”的功勋，亚佐夫赢得了俄罗斯人民永远的尊重。