我的几个英文小趣事

看到hxs的帖子"也谈在美国说英语"，从档案里翻出6年前给孩子们写的几篇日记。来凑凑热闹。先声明我的英语到现在也不怎样，谬误之处请包涵。

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英文趣事(1)：低级错误-“FREE”

12年前，我随一个电力考察团赴美。作为最年轻的成员，我的英文在代表团差不多算是“最棒的”。一日去到一个变电站，建筑物大门上写着“SMOKING FREE BUILDING”字样。我立即通知大家这栋房子里可以抽烟。

大家点上香烟，准备进去。接待方却说不行：“Sorry but this is a smoking free building.” 我问“啥是free呀？”她说就是no smoking（禁止吸烟）的意思。

到控制室介绍完情况以后，接待用这么一句话收尾：“Please feel free to ask questions.” 正巧翻译遗漏了如此重要的一句话。正好是个机会，卖弄一下刚学的free。我马上宣布“太君说了，这里禁止提问！"...感到有点不对，又补充道"--- 至于什么原因，我也不清楚。”

不幸，又会错意了，其实太君的意思是，“有问题随便问。”

 

 

英文趣事(2)：中级听力 - “NO, GO AHEAD”

刚到加拿大时有一次在公司饭厅就餐。我打算从一个有人的桌旁，搬一把椅子到附近无人的桌子边。我轻声询问那两位就餐者：“May I take this chair?”

二位抬起头来友好地看着我，其中一位斩钉截铁地大声回答：“No, go ahead!” 当时我按字面理解，是“不行，一边儿去！”

什么事儿啊？

“咦——？”我望着那位仁兄足足3秒钟，有点意外、有点手足无措，又见他很友好一幅默许的表情。我还是决定搬走那把椅子。

后来搞懂了，其实在那种情形下，通常的问法是：“Do you mind if I take this chair?” 当时饭厅嘈杂，他没听清我的问话，便按照常规大方地回答：No, go ahead! 意思是“我不介意，你请便。”

 

 

英文趣事(3)：奇怪的 PMS

在Acres做的第一个项目是一个来自中国的电力管理系统。我把它直译为 Power Management System，简称 PMS。 

平生第一次用英文写了个30多页的设计文档。拿到头儿那儿去看，老先生同意了所有的技术设计，改了几处错别字儿，另外全部删改了我的PMS一词。

改就改呗，在英文命名方面，我向来尊重老外的意见。只是好奇，忍不住问他为什么改名。他说，PMS不好。我再问，他还是说不好，吞吞吐吐。

后来我请教年轻点的老外，才知道PMS是女人月经的意思。问了好几个，都是这么回答。可是真奇怪，到现在我也没有google到这种解释。

 

 

英文趣事(4)：暧昧的 IF YOU NEED ME

老外工作中有时会说这样的句子：Let me know if you need anything from me （需要帮忙就说话）。

俺喜欢模仿也擅长模仿。这一回却栽了。

那次帮一位女同事分析一个技术问题后，她道谢：“Thank you!” 俺爽快地回答：“You are welcome! Just let me know if you need me.” （需要我，就说话。）

旁边一个混混哥们儿听到后狼声大笑，笑得既猥亵又暧昧。女同事也一边笑着一边转过去骂混混：“You bad guy! (你这坏蛋！)”

后来才知道是我用得不恰当，比较暧昧。 原来你可以说“需要我的帮助 need help/anything from me”，却不能说“需要我 need me”，除非你想跟她/他调情。

 

 

英文趣事(5)：并不谦卑的 IMHO

IMHO 是 In My Humble Opinion (以我之愚见；依我谦卑的看法) 的缩写。第一次在同事的错误分析报告里见到这个缩写。他在那里回答质量检测人员的盘问。

这位洋人同事英文超级棒，可以在10分钟内写出5、6页报告，是我的偶像。我立时觉得他这个短语很妙。当天就用到跟我上司的对话中。

上司听到后显得特别高兴，又委婉地说这个短语实际上在正常的工作环境中用得不算太多。

后来我再查了查，原来许多情况下使用这个短语表示“其实并不谦卑”的意思，大概也可译为“恕我直言”吧。

 

英文趣事(6)：超级奉承 - YOU ARE THE SHIT!

焦头烂额的技术支持人员被一个棘手的客户问题折腾了一宿，不得不在周末早上向我电话求救。那天我感觉不错，一碰一个准儿，不多时就帮他找到并解决了问题。

那位作现场支持的美国小伙子感激不尽，对电话大叫：“You are the shit, you are the shit!” 想当然，他不会是在骂我。

平时经常得到这样的赞美：“You are the man!” 今天倒好，我成了“shit”（屎）。

请教土著，太君又说啦：当然是夸你棒啦。比方说你在凌乱的储物间找东西，翻箱倒柜终于找到了，你会高兴地说 “that's the shit!”

关键在那个the，表示不是一般的屎。如果没有the，那我就真的成了一泡屎。