从金银复本位到金本位 牛顿的“钱”尘往事
2018/11/12 来源：上海金融新闻网
艾萨克·牛顿(Isaac·Newton)被誉为人类历史上最伟大的科学家之一，百科全书式的“全才”。他的“万有引力定律”为“日心说”提供了有力的理论支持，使自然科学的研究挣脱了宗教的枷锁。“万有引力”学说传入中国后，成为戊戌变法的重要理论来源。那么，作为世界著名的科学家，牛顿与货币之间又存在怎样的渊源？
“金本位”终结白银货币地位
1696年3月18日，时任财政大臣的朋友查尔斯·孟塔古写信告诉牛顿，现时英国皇家造币厂总监的职务空缺，于是3月底牛顿移居伦敦，成为了皇家造币厂的总监。
1698年夏，重铸货币工作完成，由于他在工作中表现了出色的管理才能，升任铸币局局长——管理帝国货币业务的最高长官。
17世纪末，大英帝国流通中的货币主要是银币，金币的使用并不多。按照政府规定，1个吉尼金币等同于1英镑，相当于1磅重的白银(1英镑的最初含义就是1磅的白银)。1703年铸造发行的吉尼金币，正面是安妮女王的左侧像；背面是不列颠国家的十字徽记及年份，重8.35克，含金量0.917。
在牛顿掌管铸币局的时代，正逢英法九年战争时期，国家若以降低银币成色的方法发行新币，再以新币支付军费债务，便可用较少的白银偿还较多的欠债，但民众对政府的这种“小聪明”很快察觉，坊间流言四起，银币价值一落千丈，人们纷纷抛出银币换取黄金以保值，使市场金价在短期内相对于银币急速上涨，流通中的银币数量骤减，英国政府为稳定民心不得不再次铸造和发行新银币，以增加市场中的银币数量。
其实，银币不仅仅被销融私藏民间，还被运出海外。当时黄金和白银同时作为货币存在，需要制定这两种金属货币在英国的比价时，牛顿犯了一个错误。他把黄金定价过高，而白银定价过低。于是很多人购买白银，并将其出口，转而把黄金卖给造币厂，使英国损失了大部分白银。这其中涉及到“金银兑换比”，中世纪跨国商品交易尚不发达，各国金银兑换比尚未统一，巨大的套利空间随之初现端倪。由于当时大量白银流失(主要被运到中国)，铸币局很快发现无银可铸，银币重铸活动以失败告终。实际上，金银复本位的问题不解决，国内外吞噬白银的黑洞还会继续存在。
由于自身决策的失误，在经过广泛考察和深入思考后，1717年9月21日，牛顿向英国议会提交了一份货币报告:提出彻底放弃金银复本位制，让黄金作为唯一货币标准；将英国的黄金价格定为每盎司(纯度0.9)3英镑17先令10便士。这是一个划时代的定价决策。牛顿的这份报告被政府采纳，英国就这样悄无声息地在欧洲国家中率先走上了金本位币制的道路。一百年后，英国以法律的形式将这个价格固定下来，便诞生了世界货币史上重要的金本位制。金本位就像不列颠女神一样为英国的物价、汇率以及英镑的稳定性保驾护航。
大英帝国实施金本位后，综合国力长期雄踞世界第一，引起了其他后起之秀的工业国家竞相模仿。那些经济决策者们认为，金本位能够确保金融体系稳定，进而为国家工业增长提供源源不断的动力。牛顿或许不会想到，他的这份建议更为深远的影响是:黄金逐步终结了白银在世界范围内的货币地位。
牛顿纪念铜章及铜币
1727年3月20日牛顿与世长辞。为了纪念牛顿的功勋，英国皇家造币厂于当年发行了一枚牛顿纪念铜章。此章正面是牛顿的左侧像，上书“IsaacusNewtonus”，为艾萨克·牛顿姓名的拉丁文拼法；背面拉丁文“FELIXCOGNOSCERECAVSAS”意即乐于求知万物缘由，中间是知识女神的坐姿像，手持太阳系的星图，下方为罗马数字的年份1726年(牛顿逝于公元1727年3月31日，即儒略历1726年3月20日)。直径52毫米，为雕刻家J·克拉克的作品，这是近300年历史的原版大铜章，殊为难得。
牛顿逝世后，留下了大量的财产，以及总量约为2500多万字的手稿，其中不乏钱币和造币厂方面的文章、文件和书信。牛顿的书稿及财产继承人是他的外甥女凯瑟琳－巴顿，凯瑟琳－巴顿死后，牛顿的书稿和财产又被凯瑟琳－巴顿的女儿普茨茅斯伯爵夫人所继承，所以牛顿手稿也被称为“普茨茅斯手稿”，如今这些资料大多数保存于英国国家档案局。
1793年适值牛顿诞辰150周年之际，英国铸造发行了一枚半便士的纪念铜币，该枚纪念铜币正面是牛顿的左侧像，左右的文字即艾萨克·牛顿爵士；背面为商业之神墨丘利的权杖和向下倒出财宝的羊角与桂树枝，上下铸有面值及年份(都是英文)。
有意思的是在牛顿死后很长一段时间，其形象都是短发，直到19世纪才开始出现其头戴长长假发的形象。1978至1982年期间，英格兰银行发行的一镑券背面就是牛顿的半身像，票面上牛顿戴着齐胸长的假发，腿上放着书稿。这是否代表他年轻时期的科学家形象？而短发形象则是他中老年时期担任铸币局长的模样？
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