BBC记者 萧霭君 发自台北的报道
蔡英文将于本周五（5月20日）宣誓入职，成为台湾首位女总统。
不过，这位爱猫的前法律教授对当总统从来没有那种炽烈的追求，在东亚政坛的女性领导人中属于较特殊的。
跟韩国总统朴槿惠、菲律宾前总统科拉松·阿基诺夫人和泰国前总理英拉·西那瓦不同，蔡英文从政并非因为其父兄或丈夫是政界要人。
但这在台湾也不奇怪。
台湾政界不少女性，包括前副总统吕秀莲、高雄市长陈菊，还有国民党主席洪秀柱，都没有显赫的政治家庭背景。她们在很大程度上靠的是自己的奋斗。
女性在台湾立法院也很引人注目。在举世闻名的立法院肢体冲突中就有女将冲在前头。
今年1月大选之后，女性立法委员的比例为38%，高于国际平均值22%，远超亚洲各国，以及包括英、美、德国在内的世界上大部分国家。
但为什么蔡英文的40人内阁（行政院）里只有4名女性呢？
行政院发言人把这个问题归咎于党内缺乏经验丰富的女干部，因为民进党在野多年；另一个理由是民进党的女干部当选了其他职位。不过，他承认一些女干部回绝了内阁任命。
其中一位，65岁的前经济部长何美玥告诉我，她为政府服务了33年，个人的需求被置于第二位，同时还要持家。她现在只想有一点自己的时间。这是个许多女性都永远无法回避的问题：工作和生活的平衡。
“我一边工作一边还要照顾小孩。我唯一可以忽略的人就是自己，”何女士说。“跟我同龄的男性是否会回绝任命？男人，他们年轻时不需要奉献那么多自我，因为他们没有照顾孩子的负担。对许多男人来说，工作就是他们的生活。”
即便如此，在台湾女性驰骋政坛仍很自然，蔡英文的性别没有引起丝毫的大惊小怪。
然而，再仔细观察，就可发现台湾政坛女性比例较高这一现象背后，配额制显然起着重要作用。配额制规定全国不分区立委议席中必须有一半的女性保障席位，地方选举中各选区每4位当选者中必须有一位女性。
纽约一名研究台湾女性参政问题的教授乔伊斯·盖尔博（Joyce Gelb）指出，“宪法规定必须给女性特殊地位。只有斯堪的纳维亚国家采纳了类似的政策。这在亚洲和世界其他地区显然是独特的。
其他学者认为，历史上妇女参政和女权运动的传统因素，以及有较多受过高等教育的职业女性能够担当领导角色等社会因素。
多年来，台湾女立委的比例已经远远超过配额规定，甚至有观点认为不再需要配额制了。
显然，蔡英文未能在自己的内阁里纳入更多女性官员这一事实表明，配额制对平衡性别比例仍旧有用。在不受配额制限制的地方选举中女性当选比例只有15%，参加竞选的女性也比男性少得多。
新近当选立委的女权组织联盟负责人陈曼丽表示，“一对一竞逐的情况下，男性通常比女性占上风，因为他们有经验和人脉。我们在培养女性参政和担任政府官员方面做得还不够。”
女权团体认为，有女性从政无疑有助于推动女权运动；有利于女性的法案更容易通过，包括涉及产假和育儿的法案。
台北中央研究院的鲍彤（Nathan Batto）说，配额制促使政党更重视培养女干部。
但来自事业-生活兼顾和平衡方面更艰巨的挑战正在改变社会上对帮助女性踏入政坛并在坚持从政的看法。
鲍彤说，“女性在政界发展会遇到男性所没有的许多障碍。她们必须得到家庭和配偶的支持。对于男性来说得到配偶支持通常是不言而喻的。”
台湾在女性从政方面排名很高，但也必须指出，台湾政坛地位最高的4名女性都未婚，也没有子女。
