R. J. Rummel教授提出「政權殺人」的概念,泛指一個政權造成其國民死亡,包括了種族滅絕,政治鎮壓,以及屠殺等情形。
根據他的估算,二十世紀的政權殺人前三名,分別是中共(7700萬),蘇聯(6200萬),及納粹德國(2100萬)。
中共政權殺人7700萬,以三年大饑荒餓死的人數最多。Rummel原先沒有將三年大饑荒餓死的人數包括在內,後來根據資料認為毛澤東對餓死人是知情的,因此將其計入。如果扣掉三年大饑荒的人數,中共殺人3500萬,排名將從第一降到第二。
Rummel的看法在學術界有爭議,但是他提出的角度值得參考。