台灣中藥房的數量從鼎盛時期的1萬5千多家腰斬至9631家，業者平均年齡甚至高達57歲。
清熱解毒的青黛，必須在夏天、天氣正熱的時候製作，此時也是青黛的原料：植物「大青」盛產的季節。製作時必須找個像游泳池那麼大的水槽，放入大青、水跟石 灰。石灰遇水會釋放高熱，就讓它們慢慢熬，熬到起泡，接著把泡沫撈起來曬乾，便成了青黛。
靛青色的青黛可作為染料，許多人熟知的外用藥青黛膏亦是由青黛製成，近來長庚紀念醫院研究團隊發現，青黛膏可調控乾癬患者表皮細胞異常增生、分化，解決病人皮膚長紅斑、脫屑、流血之苦。
「但現在已經買不到台灣做的青黛了，」在迪化街經營中藥批發超過百年的永盛藥行老闆戴銘錫無奈地說，原本固定做青黛賣他的老師傅過世後將技術傳給兒子，但兒子做了一陣子覺得太辛苦便轉行，從此台灣再找不到做青黛的人了。
如今台灣的中藥商只能從中國進口青黛，但戴銘錫搖頭，那品質差太多了，過去台灣產的青黛1兩可賣到1000元以上，但中國產的1公斤只賣700元，裡頭摻雜太多石灰，顯然製作時不只撈泡沫，連下面的石灰都撈了，效果自然差很多。
連教中藥的教授都難懂藥材辨識
青黛的失傳，不過是台灣中藥炮製工藝消逝的九牛一毛，如今就連能夠分辨這些藥材的人都不斷凋零，而在面前這位被許多中醫與藥學教授尊稱為老師的戴銘錫，也已高齡83歲。
採訪當天，我跟主編林貞岑便參與了一段令人心驚的對話，凸顯中藥技術傳承的危機。採訪戴銘錫到一半，一位在大學教中藥的教授恰巧來買藥，我們索性跟教授逛 起藥行，教授提到自己還沒看過未經炮製的「生附子」，剛好老闆手邊有，便拿出來讓大家開眼界，於是教授也開始介紹何為「附子」。
附子有毒，必須用甘草水泡1週、煮薑汁，再經切片、曬乾後才能使用，所以市面上看到的附子都是炮製過後的模樣。而它原本的樣子則是類似蘿蔔那樣的根莖類， 主根是中藥「烏頭」，附子則是附在烏頭旁邊的塊狀子根，另外還有一種長條狀的子根叫「天雄」，其中烏頭又因產地的不同分為「川烏」跟「草烏」。
烏頭、附子、天雄雖是同一種植物，但由於附子是較新生的子根，所以藥效也較強，具有強心、治痠痛的作用，但也因模樣相似，所以辨識不易。
於是戴銘錫拿出炮製過的川烏、草烏、附子，並從其中一個附子的包裝盒拿出藥材解釋，這裡頭其實是比較便宜的天雄，但中國卻拿來當昂貴的附子賣。坦白說，不 到5分鐘就把這些藥材全搞混了，轉頭想跟一旁的教授確認，沒想到教授也不好意思地說：「我也搞混了，今天有些藥材真的是第一次看到，而且我還是教中藥的， 你看怎麼辦？」
戴銘錫連忙緩頰，辨識藥材需要經驗，所以中藥房累積的這些老經驗沒人傳承是件很可惜的事，這門專業需要有人來學，否則產業會斷掉。教授也直言，中藥商絕對有存在的價值，他們必須懂得辨識藥材、做好把關，否則當客人要買A卻拿到B，甚至搞混有毒藥材可就糟糕了。
「賣藥如賣德，」從小在中藥行長大的戴銘錫娓娓道來，即使藥行生意變差，也從來沒想過不做中藥，因為在過去西藥不發達的時代，許多疾病都是靠中藥醫治的，所以他一心想著，這輩子就是要賣好藥來救人，否則不對的藥吃下去可是會害人的。
中藥房變得又老又少
中藥房是台灣人最熟悉的風景，每逢辦年貨的時節，最令人期待的便是踏進迪化街，聞著混合乾貨與中藥的香氣，那便是記憶中的年味。這樣的風景似乎不曾離去，但事實是，跨出迪化街，中藥房正不斷消失，變得又老又少。
傳統師徒相授的中藥商受限於《藥事法》規範，僅核可1993年以前列冊的中藥商執照，造成23年來無法新生，問題是，政府也未曾辦理跟中藥相關的考試，因 此中藥房的數量便隨著中藥商的凋零不斷減少。如今中藥房的數量已從鼎盛時期的1萬5千多家腰斬至9631家，業者平均年齡甚至高達57歲，中華民國中藥商 業同業公會全國聯合會（簡稱：中藥商公會）名譽理事長王瑞參說。
如今，《藥事法》第28條規定，中藥販賣業應由中醫師，或修習中藥課程達適當標準的藥師或藥劑生駐店管理。根據衛生福利部至2014年底的統計，這兩者投入中藥販業的數量僅1049家，但業者私下表示，裡頭其實不乏1993年後出身的業者請藥師「掛牌」經營。
中華民國藥師公會全國聯合會（簡稱：藥師全聯會）常務理事趙正睿則提出數據反駁，能兼營中藥調劑零售業務的「中西藥局」其實是愈來愈多的，目前已增加至 3461家。不過衛福部中醫藥司科長陳聘琪直言，所謂中西藥局只是部分已修習中藥16學分的藥師有去登記「兼營中藥調劑零售業務」，裡頭主要是兼賣非處方 中藥（俗稱漢方成藥）的藥局，真正像傳統中藥房販賣中藥飲片的，只有極少數。
中華民國中醫師公會全國聯合會（簡稱：中醫師公會）也認為藥師投入中藥產業的人力確實太少。中醫師公會常務理事施純全指出，現在在中藥診所服務的藥師只有181人，僅佔台灣藥師人數的0.46％，顯然藥師人力確實無法有效挹注中藥產業。
現在有誰在賣中藥？
受限於《藥事法》規範，1993年後傳統師徒制的中藥商無法新生，也沒有中藥相關考試可進入。
資料來源：衛福部統計處，以上資料統計至2014年底
專題《消失的中藥房》，更多內容請見康健３月號
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