针对美国在台协会,批评马总统访问太平岛「极无助益」,外交部傍晚发表四点声明,强调太平岛是我国固有领土,我国元首在岁末年终,前往太平岛慰劳长期驻扎当地官兵「有充分之正当性与必要性」,台湾在太平岛投入码头建设,系推动人道救援,对区域和平绝非「极无助益」。
对于马总统巡视太平岛事先告知美方,外交部强调,巡视太平岛,「就像房子主人,从楼上走到楼下一样」,对美方仅止于告知,无须获得对方同意。前总统陈水扁卸任前也曾巡视太平岛,但美方却对本次出访态度转强,和南海诸岛主权争议近年转趋激烈有关。
外交部长林永乐说,先前已向美方说明我方认为在春节之前慰劳驻岛人员,是一个适当的时间点,虽然美方对时机有不同看法,但马总统对推动南海和平倡议立场很明确,由于南海仲裁案正在进行中,所以有凸显太平岛的必要性,「中华民国是以和平为目的,并非要引起区域紧张,这点各方应该明白。」
傍晚外交部再度发表四点声明,除重申我国固有疆域、「南海和平倡议」搁置主权合作开发基本主张外,也强调太平岛是自然生成岛屿,非菲律宾所主张的「岩礁」。
外交部强调,中华民国一向遵守联合国海洋法公约等国际法有关和平解决争端及航行与飞越自由之规定。中华民国坚守太平岛等岛屿已逾六十年,从未在南海地区与他国发生任何军事冲突,亦未妨碍各国依国际法在该海、空域之航行及飞越自由。
外交部强调,我国在太平岛推动建设,均有助扩大推动南海人道救援、科学研究、节能减碳与环境保护等和平用途。