中国海军舰艇编队当地时间十二日开始执行第二次护航任务,为包括台湾商船“宇善”号在内的四艘商船护航。
被护航的商船有“振华十三”号、“振华十四”号、“宇善”号和“Saga horizon”四艘商船,这次护航行动由曼德海峡东口起航,全程五百五十三海里。
根据安排,护航编队对上海振华船运有限公司“振华十三”号、“振华十四”号两艘目的地上海的商船实施随船护卫,编队多名海军特战队员分别登上这两艘商船执行随船护卫任务,这也是中国海军舰艇编队第一次采用随船护卫方式进行护航。
台湾商船“宇善”轮属于台塑集团旗下的台塑海运公司。建造于2005年,是一艘原油轮,长228.5米,宽32.2米,载重吨位70426吨,悬挂利比里亚方便旗,注册港为利比里亚蒙罗维亚(Monrovia)港,英文名为FORMOSA PRODUCT COSMOS
此次被护四艘商船当中,“宇善”号来自台湾,这是中国海军舰艇编队首次为台湾商船护航。“Saga horizon”号是在中国注册的菲律宾商船。
对“振华十三”号、“振华十四”号实施随船护卫的同时,中国海军舰艇编队对“宇善”号和Saga horizon商船分别采取伴随护航、区域护航方式进行护航。
据悉,这次护航任务主要由“武汉”号导弹驱逐舰承担,当地时间十三日凌晨至傍晚时分,“海口”号导弹驱逐舰参与四艘被护商船航行过程中一段海域的伴随护航和区域护航任务,随后将返回曼德海峡入口处,准备执行编队第三次护航任务。
中国海军12日为台湾商船「宇善号」护航,在此微妙时刻,美国在台协会(AIT)13日晚发表声明表示,确曾与台湾讨论如何防范船只行经亚丁湾遭海盗抢劫等问题。声明指出,任何船只在任何地点遇险并要求协助,美国海军「有责任」提供协助。
对于美方此一声明,总统府表示乐观其成,强调是美方善意回应。据透露,美方协助台湾船只的说法,也是台美密集磋商的结果。府方人士表示,海盗是万国公罪,加上联合国决议要求各国派舰护航,美方公开表达有责任提供协助,我方评估这是善意举措,代表台美沟通「很顺利」。
至于美方是否暗示台湾不必主动派舰前往亚丁湾,府方低调说「派舰只是评估方案之一」,不愿证实该计画是否已胎死腹中。
AIT通过中央社发出上述声明。AIT新闻科长王乐仁受访时表示,海盗是万国公罪,「任何船只,包含台湾的商船」,根据海洋法及国际惯例,遭到海盗攻击的遇险船只,只要向美国海军或临近船只发出求救讯号,他们都会提供协助。
王乐仁证实,AIT与台湾已就此议题展开讨论。王乐仁强调,AIT与台湾当局讨论的是对遇险船只的协助,并非美国海军提供台湾商船护航。
至于上述声明,可否解释成「美国不希望台湾派舰护航」,王乐仁表示不能这样扩展,台湾要不要护航,应由台湾政府自己决定。
据了解,美国上述声明,是回应台湾上周针对护航问题的连串声明。上周四,陆委会副主委赵建民先抛出「政府评估自行派舰赴亚丁湾护航」;周六,国安会秘书长苏起证实「正在就护航问题和美、欧等国磋商」。
新华社大篇幅报导台湾商船「宇善号」已经在十二日接受中国海军保护,据指出,「宇善号」并未经过海基会的「指定窗口」,而是由北京方案批准「第一次为台湾商船护航」。
“宇善”号请求中国海军在亚丁湾护船,行政院陆委会副主委赵建民表示,“宇善”号虽然是台塑海运公司的船只,却是登记在利比里亚籍的权宜轮,目前租给韩国公司使用,并非台湾轮向大陆海军申请护航。
陆委会说,台湾轮若要大陆海军护航,大陆方面规定需透过海基会向海协会申请,但陆委会目前并未授权海基会可受理申请,海基会也没接到申请。
行政上对台塑海运公司拥有管辖权的台塑石化公司,不愿对“宇善”号租给韩国公司相关事宜多作说明。
至于台塑海运主管接到记者采访电话,更如惊弓之鸟。连连推说“不知道”、“你去问别人,不要问我”,相当低调、保守。
中兴大学国际政治研究所副教授蔡东杰接受中央社访问表示,这次中国海军护航行动,除了来自于中国主动的作为,更可能是台湾商船与中国海军舰队主动取得联系。