二、老子与中国古典自由主义

1、老子的时代背景。

老子的时代是人类文明的“轴心期”，是一个非常神秘的时代，控制现代生活的各种哲学都已经在那个时代出来了，比如泰勒士（公元前585年前后）提出了万物皆水、毕达哥拉斯（公元前532年前后）提出了万物皆数、德谟克利特（公元前420年前后）提出了原子论，孔子（公元前551年-前499年），老子的年龄和泰乐士同代。

公元前1066年，周武王姬发灭殷商，建立周朝，都于镐（今陕西长安县）。周武王死后，子成王诵立，武王弟周公旦于公元前1069年前后开始摄政。公元前770年，西北犬戎入攻西周，杀周幽王，西周灭亡。公元前770年，太子宜臼即位，从镐迁都洛邑（今河南洛阳），史称“东周”，春秋时期（公元前770年-前403年）开始，老子生活在春秋后期。殷商是大国，但是却被周这样的小国打败了，建周之后，就实行了井田制，政治上搞了“以德治国”，以礼教治理国家。后来周民族受到南西北新兴蛮夷国家（楚、秦）的围攻，民族冲突与文化冲突。“以德治国，以礼治国”，行不通，世袭贵族控制下的农村集体经济解体（井田制，彻田为粮），私田自耕农和独立商人群体的涌现。在这种情况下，道家、法家兴起。社会管理法律化，经济私有化，因为它们主张以规则、法律来协调人与人之间的关系，而不要以礼仪来协调人与人之间的关系。

经过春秋战国这一段时间的震荡，中国传统政治思想出现了第一次大整合：道家黄老学。用一个形象的方法来概括这个整合就是道家为树根，法家为树干，儒家、墨家为枝叶。比如《黄老帛书》（战国）：“道生法。法者，（引）得失以绳，而明曲直者也。[故]执道者，生法而弗敢犯也，法立而弗敢废也。”另外还有《管子》、《吕氏春秋》等。

汉朝建国之后就是以道家黄老学来治国的，而不再是周制了，根据《汉书元帝纪》记载：（孝元皇帝）年二岁，宣帝即位。八岁，立为太子。壮大，柔仁好儒。见宣帝所用多文法吏，以刑名绳下，大臣杨恽、盖宽饶等坐刺讥辞语为罪而诛，尝侍燕从容言：“陛下持刑太深，宜用儒生。”宣帝作色曰：“汉家自有制度，本以霸王道杂之，奈何纯任德教，用周政乎！且俗儒不达时宜，好是古非今，使人眩于名实，不知所守，何足委任？”乃叹曰：“乱我家者，太子也！”