【转折点】随手记下一个网址改变了我的一生

那是我还在国内读研究生的时候，我去参加了一个全国性的学术年会，在会上有幸见到了我所在的研究领域里的领军人物，一位国内外知名的教授。

教授在会上做完学术报告后，通过大屏幕向大家介绍了一个国际性的学术年会，显示了年会的网址，该年会每两年一次，每次在不同的国家举办，下一次是在英国的布莱顿（Brighton），一个位于英国南部的美丽的海滨城市，离伦敦只有四十多英里。这对于还是一个研究生的我来说，简直就是可望而不可及，但是出于好奇心，我还是随手记下了年会的网址。

会议结束之后，我就到年会的网站上去浏览了一下，结果意外地发现，研究生可以申请年会提供的奖学金（scholarship）参会，尽管名额非常有限。奖学金负责提供往返的旅程费用以及免费的住所。我心里马上有一种跃跃欲试的冲动，既兴奋又有些紧张。

按照申请奖学金的要求，我把我研究生课题的初步结果写成了一篇英文摘要，发给了年会，没想到，竟然被年会选上了。

就这样，数月后我有生以来头一次坐飞机，就坐上了飞往伦敦的国际航班。如今，二十余年已经过去了，当时的情景还依然历历在目，我一头利落的短发，一袭黑色的风衣，手里拿着参会的卷筒状的海报（poster），有一种“傻大胆”式的初生牛犊不怕虎的感觉。

飞机抵达伦敦后，由年会组委会派车在机场接到了我，然后把我送到了布莱顿的一对英国夫妇的家中，这就是年会为我提供的免费住所。这对英国夫妇非常友好，年轻有为，妻子就是组委会的主要负责人之一，她身材非常高大，脸上却总是洋溢着孩子一般的甜蜜笑容，丈夫比较低调，对我给他们带去的毛主席像章爱不释手。他们的房子是古城堡式的风格，已经有两百年左右的历史了，维护得很好，一共三层楼，还有地下室和后花园。他们没有孩子，家里很清静，我的卧室在二楼，他们的卧室在三楼。我注意到，当他们下楼从我的卧室门口经过的时候，对我放在门口的那双黑色高跟皮鞋好像很好奇，他们会不由自主地淡淡一笑。后来我才意识到，在他们的眼中，和他们的高大相比，我这个来自遥远的中国的小女生、我那娇小的身材就像东方的芭比娃娃一样可爱，而我那双小皮鞋恐怕是他们见过的最小的成人鞋子了。

等到年会开始以后，我碰到了那位在国内学术年会上见过的教授，他很惊讶我也来参会了，因为之前虽然和他有过一面之交，但是由于我们不在同一个城市，之后没有联系。他非常高兴，开玩笑地说，我的年轻面孔比他更能代表中国，因为中国就来了我们两个人。他很有风度，温文尔雅，邀请我和他一起共进午餐，在异国他乡共叙有缘千里一线牵，十分遐意。

会议期间，还有一个小花絮，也是有缘千里一线牵。在会议的海报展示大厅里，当我站在我的海报前面的时候，来了一位在当地做访问学者的中年男士，他说他从组委会那里打听到我和他来自同一个城市，就想过来看一看，顺便问一下我能否在回国的时候帮他的家人带一点东西回去，我欣然答应。为了表示感谢，会议结束之后，他亲自开车把我送到了伦敦，带我在伦敦一日游之后把我送上回国的航班。

研究生毕业之后不久，等我有生以来第二次坐飞机的时候，我以访问学者的身份，坐上了飞往美国的航班，随后留在了美国。从那时候开始，我留起了长发。