四人帮的极左祸国殃民，早已失去民心。从思想上看，四人帮是贯彻执行毛的无产阶级专政下的的继续革命思想。

毛晚年走火入魔，把重心放错了位置。为了减小三大差别（工农差别，城乡差别，脑力劳动和体力劳动的差别），采取了极其错误的方式和方法。他不懂科技是第一生产力这个简单道理，不去快速陪养人才，快速提高科学水平，而是靠打压知识分子，降低大学门槛，减少脑力劳动者的工资等愚蠢做法，人为减少人与人之间的差别，结果造成中国人才极度缺乏，科技水平长期得不到提高，工业化速度慢。

在农村，搞劳民伤财的农业学大寨运动，结果地方极左为了紧跟形势，只能更左，搞无用的劈山造田，修无用的水利工程。在工厂，科研单位，搞低水平的技术创新。华罗庚更是被逼到处搞优选法，把时间浪费在技术员应该做的事情上，十年在科研上一事无成。