编钟最早出现在商代,兴起于西周,盛于春秋战国至秦汉,明清宫 廷中仍有沿用。古代编钟常用于宫廷雅乐,每逢征战、宴会、祭 祀,都要演奏编钟。编钟也是古代统治者专用的乐器,反映名分, 是等级和权利的象征,只有在天子、诸侯行礼作乐时方能使用, 即“钟鸣鼎食”。