邮轮，代表了历史的辉煌和现代的豪华生活方式。邮轮和邮政已经没有关系了，只是沿袭以往的叫法，实际当代的邮轮就是大型豪华远洋客轮，以海上巡游、旅行、享乐为目的的纯商业客轮。
游轮是个新造的词。所谓游轮，是一个不伦不类的词，或者说应该叫游船，一般是海上旅游景点和陆地之间的小型客船，充其量只是一个运载游人观光的工具。狭义的说，游轮专指带旅客在近海上旅游观光的游船，一般看似比较豪华但吨位很小。而广义的游轮，应该包括所有客轮。
现在，很多人从词语定义的角度出发，建议推广“游轮”的用法。但就目前使用状况看，游轮包括所有邮轮、游船、客船。而邮轮广泛地特指那种定航线大型豪华游轮，不会被误解为那种摆渡的短航线客船。很多大型旅游公司为了商业目的，不降低自己的档次，也不愿意称自己的邮轮为游轮。
中国近年由于高速公路和飞机的高速发展，实际已经逐渐淘汰客轮，只留下邮轮和客船。比如跨渤海的山东至辽宁的客轮已经在前些年逐步取消，只留下青岛到威海这类短航线，而且还在不断萎缩。这种淘汰是必然的，也比西方发达国家晚了至少半个世纪。美国的密执安湖上当年繁忙的客轮航线已经早就风光不再，只留下些一小时观光游轮和一望无际的蓝色湖面。
