最近，有两条关于“房子”的新闻刺激着新加坡人的神经。一则是说，新加坡绝对市中心的“黄金地点”乌节路一处待开发地段的投标价格由6亿新元（1新元约等于4.8人民币）飙升到10亿新元。而这一地段更被称为新加坡地产的“地王”，一旦开发，将出现一幢40层高的商业大厦，集零售、娱乐、餐饮和住宅于一体。受这一近年来少有的“利好”消息影响，附近的房地产的价格和租金大幅上涨，而地产股票也节节攀高。
然而，另一则消息却让人唏嘘不已。在新加坡东部的一处滨海公园里，居然出现了一处由无家可归者组成的“帐篷村”，常年住在海岸边。新加坡媒体人士惊叹：在今天经济如此发达的社会，居然有人连房子都住不起，居然在海边以帐篷为家？因此，新加坡低收入者的住房问题再次进入人们的视野。
“帐篷是我家”
很多新加坡中产家庭热衷于周末到海边“宿营”，更多情况下只是玩几天就走了。而有的低收入者，确由于这样和那样的原因，而“常驻”海滩。他们当中大多数是单身人士或没有孩子的夫妇。他们选择露宿岸边的理由也五花八门，但是至少有一个共同点——就是他们暂时都无家可归，没有房子。
新加坡不是人人都有房子的吗？就在不久以前，新加坡总理还宣布：占人口20％的最低收入人群也几乎人人拥有自己的组屋。当然，凡事都有例外。一对在“帐篷村”居住的夫妇说，他们每个月的收入只有1千多新币，勉强可以靠积蓄购买一套小型政府组屋。但是，他们不想被贷款套牢。“住在这里很自在，不用缴房租，也不用担心水电费，每个月至少可以省四五百块”。
而另一位刘先生和太太，虽然有10多万新币的公积金存款，可是还是选择住在帐篷里。他们多次向当局申请一套廉租屋，可是政府就是不租给他。原来，刘先生在不久前刚刚把自己的一套2室一厅的组屋给卖掉。而按照新加坡法律的规定，在出售组屋之后的30个月内是不准租住政府组屋的。而新加坡住房主管部门建屋局对记者表示：“政府的廉租屋是为了帮助那些没有能力购买组屋的人，因此必须对那些刚刚卖掉组屋的业主设下限制，从而避免他们同那些真正低收入家庭争着租屋。而刘姓夫妇不但有10多万的公积金，而且他们卖组屋的钱也足够买一套新的房屋”。
新加坡的廉租房
根据最新的新加坡统计局发表的2003年《组屋屋主与资产净值报告》显示，新加坡的低收入家庭中，87％的家庭拥有自己的组屋，这其中多以四房式的组屋居多，也就是中国大陆所说的三房一厅，使用面积在100平米左右；只有约11％的低收入家庭是租住一房式或二房式的组屋。新加坡的低收入家庭是指年收入在1万4100元以下的20％的家庭。而低收入家庭拥有组屋的资产平均在10元左右。因此，在新加坡住房已经不是一个困难的事情，因为人人都有房子住。
对于那些家庭确实困难的国人，新加坡政府也提供廉租房给他们。但是，申请廉租房的规定比较严格。首先，只有家庭月收入少于1500元的公民才可以向政府提出申请。政府有关部门会对申请者的家庭经济状况进行严格评估，确定其确实复合法律规定，才会提供组屋供其居住。租金根据申请者的经济状况从每个月26新币到165新币不等。
新加坡的住房政策
应该说，新加坡的住房政策是相当成功的。一直以来，新加坡政府在国人的住房问题上始终扮演主导的角色——这和很多其它发达国家不同。“组屋”就是这种制度设置下的产物。严格来说，把新加坡的“组屋”比喻成我国的“经济适用住房”是不恰当的。因为，组屋是新加坡住房市场的主体，有高达80％的新加坡人是住在组屋的。组屋由政府营建和管理，并以津贴价格卖给公众。和私人房地产市场上的住房相比，组屋比较便宜。房产经纪朱小姐告诉记者：“新加坡家庭现在一般都从四房式“起跳”，逐步改善居住环境。一套新四房组屋政府定价平均在18万新元左右，首付10％到20％，其它可以贷款，而且可以用公积金还款。贷款20年，月还款也就几百块。而新加坡家庭的月平均收入在4000新元以上，因此住房并不是主要的负担。
此外，为了让人人买的起房子，新加坡对于购买组屋有着严格的规定。总的说来，就是根据家庭收入的多少来确定购房者可以买多大的组屋。例如：作为最多家庭选购的四房式和五房式组屋来说，固定家庭月收入不得高于8000新币，否则，不得购买。这就避免了有钱人同低收入者“抢房子”。同时，新加坡也规定：一个家庭同时只能拥有一套组屋，如果要买新的房子，则旧的组屋必须退出来，从而防止有些人“多吃夺占”，占用公共资源。
新加坡的住房制度首先是满足了中下收入阶层人民的基本住房需求；同时，新加坡严格的法律和执法，以及廉洁的政府保障了房地产市场的公平；此外，由于提供了多种选择，使得不同收入的公民“各得其所”。因此，有人指出：正是新加坡基本的解决了国民的住房问题，使得这个城市国家保持长期的稳定与繁荣
