新加坡自1819年开埠以后，经商成功的华人更多地开始义务办学堂

既有从私塾到现代学校的转变过程，也经历清朝政府与民国政府的监督和英国殖民地政府的管制时期。养正学堂是最早的新式学校，前身为广肇学堂，是广东人赵沛堂等所倡设。后来相继有应新、启发、端蒙、道南、育英等相继成立，创办人都是祖籍江浙到南洋谋生经商的乡绅名流。

所以，新加坡华文教育渊源流长，最早能追溯到1819年。有一个历史文献数据库计划能翻出不少的历史文献。