美国的统治者们也好说他们的生活水平如何如何高，对科学家们的生活那是更说得天花乱坠了。但是让我们再来研究一下实际情况。
先说钱。美国的薪金是照一年算的，在1955年左右，学校里的副教授年俸一般是五千到八千美元，教授一般是七千到一万美元，听说年俸最高的有到一万五千美 元的，但那是凤毛麟角。这看起来钱是不少。但是第一，在美国得交个人所得税，这一下子就去了薪金的六分之一到三分之一。第二，在美国交通往来，因为距离 远，非有汽车不可。汽车是自己开，连折旧、维护和汽油在内，一年也得花上一千美元左右。第三，房租贵，一年房租也得花上一千美元以至二千美元。这样七折八 扣，真正的生活费用是已经大为减少了。
还不止如此，美国一般单位规定六十五岁一定得退休，退休了又没有多少退休金，生活怎么维持呢?这就需要平时大量地、尽可能地买养老保险，也就是一种储蓄， 以备以后的生活费；这一笔钱约占薪金的五分之一到四分之一。所以最后真正能够支用的、相当于我们国家里的生活费也不过是年俸的三分之一。一位年俸九千元的 教授而实际上不过是年俸三千元。再进一步算算，一元美金在美国的购买力约等于一元人民币在我们国家里的购买力，所以这位美国的高级科学家的工资合算起来还 不到每月三百元。因此，一位科学家在美国的生活水平并不比我们的一位相当科学家高多少。
一位科学工作者在美国比一般人可能钱多些，虽然多得不算多，可是总算他多拿些钱吧；但是钱的问题对他还是没有解决的。这是因为通货不断地膨胀，使钱的购买 力一直降低，本来估计到退休时，退休金加养老保险可以生活了，而实际上到时候钱贬值了，还是不够维持生活。这时，年纪也大了，无法找到正常的职业。虽然他 一生勤劳，到了白发苍苍的年纪，依然还是生活困难。在著名的加州理工学院，就有一位老物理教授陷在这种处境里，后来还是通过他的学生在一个航空公司里作些 不重要的研究工作，才勉强维持了生活。
因为这个问题，美国的一切人，包括科学家在内，都抱着有机会找钱就得去找、去争、去夺!自然，正象前面所说的那样，科学家如果对美国政府的政策表示敌对的 意见，那怕是轻微的，都不能逃过特务的耳目，因而招致不同程度的处罚和迫害，象拿不到研究合同了，研究作不成了，或者更严重到失去学校工作，连教书也不能 教。我记得我在加州理工学院工作的时候，在餐厅的午饭桌子上，同事们每次都要谈到这类科学家被迫害的事件。虽然有极少数负学术盛名的科学家就在这种压力下 出卖了自己，向资本家投靠，一跃而为企业的领导人物，发些小财；可是还有不少的科学家为了正义，宁可受到迫害，遭到失业，他们也不愿抹杀自己的良心狠心地 去作强盗的帮凶。也有些科学家明明看到自己的将来并不光明，但是为了衣食又只能委曲求全。他们丧失了学术工作的积极性，在工作上开慢车；有的回家种花，有 的回家粉刷墙，有的上教堂，好象干什么别的都行，就是不爱干学术工作。
看吧，这就是“民主自由”的美国，这就是有“学术探讨自由”的美国，这就是有“美好生活”的美国!那里，少数几个人的欢笑早就被千万人的叹息所掩盖；那里，人们对未来的忧虑和恐惧代替了研究和创造的喜悦；那里，“民主与自由”是为少数人所独占，而不是属于人民的。
