吴公者,讳作栋,祖籍岭南人氏,民国卅年诞于峇株巴辖。少聪颖好动,尤喜嬉水。比及成人,样貌伟岸,身高八尺(一说八尺二寸)。民国五十三年乡试得中,入国子监修习新学,后游学西洋,业满授同进士出身。
初以官身营商,入官资民办之海皇轮船造办处供奉,历经七载,以才干累迁至督办。民国六十五年举孝廉,初授户部员外郎,后历任各部侍郎,尚书,更以文渊阁大学士监理翰林院。民国七十九年,入阁拜相,兼首席军机大臣。凡十四载,以年高请辞。因其功大,仍准予在上书房行走。
吴公从政,凡三十余载,官声清廉,业绩斐然。然性直好辩,辄发惊人之语,晚年日甚。市井小民多以“大嘴”呼之,闻者无不哑然。