癌症的一些切身体会（三）环境污染和基因
平等性
这一篇接着聊致癌因子。除了前面讲到的那些因素，环境污染也是近年来备受大家关注的一个重要致癌因素。我本人大学毕业以后，曾经在中国做过几年工程，去过不少的地方，对环境污染有切身体会。记得有一次去河北做考察，当地的小化工厂星罗棋布，几乎每一个县都有一两个。河北省的水资源本来就比较匮乏，而当地的几条河流，全部被重度污染，河水不是呈现猩红色就是墨黑色，并散发着刺鼻的怪味。后来去广东出差，那里的情况也不容乐观。出国以后，我还是很关心家乡的情况，然而在看到的新闻报道中，有关癌症村的报导越来越多。比如说位于江苏省盐城阜宁县古河镇洋桥村，有200户村民，村周围化工厂排放的工业废气、液化气公司散发出的怪味让村民们不敢开窗，而且所有的废水都直接排入村里的小河，河水已完全发黑。全镇肺癌患者总数的60%以上在该村。在几年中，近20人因癌症去世，新查出患癌症者近30人。而位于广东省翁源县的上坝村，因不法企业违规采矿，大量含有镉、铅、铬等多种重金属的洗矿废水，没有经过任何处理就被排到流经上坝村的横石河中，村民每天通过饮食，仅镉的摄入量就达178微克，是世界卫生组织规定标准的3.6倍。全村共有210人死于癌症，癌症发病率是全国平均水平的9倍多。真是触目惊心！
除了这些已经被确认的致癌因子和环境因素，还有一些研究表明精神压力（stress）也可能会间接触发癌症。这个机理主要在于精神压力会削弱我们人体的免疫系统，改变我们体内的某些荷尔蒙指标，并且导致一些不健康的行为，例如暴饮暴食，抽烟，酗酒，而这些行为都能够显著增加癌症的发病率。
关于致癌因子，还有一点很重要，那就是多个致癌因子之间可以有累加作用和交互作用。比如说，一个喜欢食用槟榔的人，如果同时又抽烟抽得很凶，那么，他的癌症发病概率就会远远高于只有一种恶习的人，甚至会高于两种因素之和。另外，致癌因子对癌症发病率的影响并不是恒定的，一般来说，年轻的时候，致癌因子的作用会相对较低；而当年龄偏大，或是身体状态下降的时候，癌症发病的概率则会显著增加。
下面我来着重讲讲遗传和基因对癌症的作用。先来提两个问题，癌症是遗传疾病吗？基因对癌症的影响有多大？
我自己做过不少关于癌症的基因研究，现有的研究显示，几乎所有种类的癌症都有遗传因素。但是这里有几个概念需要澄清一下。首先，癌症遗传并不是百分之百的，也就是说，家族中有癌症史，不代表本人就一定会得癌症。就拿我本人来说吧，我父母双方的亲人都有患癌症的，但是我并不觉得我今后得癌症的概率会高过全社会的平均值，我甚至不认为我携带了致癌基因突变。为什么呢？这里卖个关子，我后面会详细地写一篇。
其次，遗传对癌症的影响到底有多大呢？对不同的癌症，这种影响是不一样的，一般来说，不会超过所有致癌因素总作用的百分之十。也就是说，遗传的确是有影响，但并不是最主要的因素。
第三点，致癌基因。我们经常会听到有人说，某某被查出有致癌基因，十有八九会得癌症。这个说法是完全错误的。首先“十有八九”这样的判断肯定是夸大了基因的作用，而且，携带致癌基因这样的说法，本身就不科学。我们人类DNA包含大约一万多个基因，而且每个人都有这一万多个基因，不会出现某些人比另一些人多出某些基因的情况。人和人的区别在于，同一个基因，不同的人有不同的基因型（genotype），这也就造成了遗传信息的不同。换一句话说，同一个基因，大多数人可能是正常型的，而有少些人可能会携带不同类型的基因突变。
所以真正致癌的遗传因素，是指那些和癌症相关联的基因上的致癌基因突变。比如说，携带BRCA1，BRCA2，HER2基因突变的女性，她们患乳腺癌及卵巢癌的风险会更高。举个例子， 一般女性一生中患卵巢癌的风险为1.6%，而根据研究推测，携带BRCA1基因突变的女性（大约0.2%的人群）患卵巢癌的风险会高达39%；而携带BRCA2基因突变的女性（大约0.5%的人群）有11%-17%的概率会在70岁以前患卵巢癌。另外，EGFR基因的基因突变或是基因表达过度活跃，会提高乳腺癌，肺癌，食道癌，头颈部癌的风险。RAS基因的作用在如下器官的恶性肿瘤中已得到确证： 胰腺、结肠、肺、甲状腺、膀胱、卵巢、乳腺、皮肤、肝脏、肾脏、以及某些类型的白血病。和癌症有关联的基因还有不少，大家有兴趣的，可能查一下这个网站：癌症基因 | CancerQuest。
还有一点值得注意，那就是基因对癌症的作用也是随着年龄的增长而不断递增的。如下面这张图所示，即使是癌症基因突变的携带者，在年轻的时候，这些人患癌的可能性并不高，但是，一旦进入中老年，可以看出发病率会急剧上升。所以，如果有机会做血液检测，可以咨询一下自己是否携带我前面所说的那些基因的突变型。这样就可以做到有的放矢，帮助自己，也帮助医护工作者做好相应的准备。
有朋友可能会问，有这么多致癌因子和致癌基因，那有没有研究去评估一下它们对癌症的相对作用呢？答案是肯定的。下面两张图显示了行为因素，环境因素，和遗传因素对癌症产生的相对比例。可以看出，最重要的致癌因子是吸烟，肥胖，饮食，炎症，遗传，饮酒，和其它因素。这两个报告，一个是依据2008年的数据，一个是2012年的数据，可以看得出它们虽然有所差异，但是大体上是一致的。而现在最新的研究又有了一些更新，不过，在大方向上还是一致的。
The role of genes and environment in the development of cancer（2008）
现在科技发展突飞猛进，做一个人的全基因组测序已经不是难事，而且只要几百元，几乎人人都可以负担得起。了解一下自己的基因类型，有没有携带我前面所提到的那些致癌基因突变，并不是特别困难。不过有一点需要说明，和其它致癌物的影响类似，即使我们携带了致癌基因突变，那只能说我们患癌的概率会高于平常人群，并不代表我们一定会患上某种癌症，这是因为绝对发病率还是相对比较低的。就拿致癌因子里排名第一的吸烟来说吧，吸烟人群和正常人群相比，肺癌发病率会提高10到20倍左右，不过，吸烟人群的肺癌绝对发病率还是低于10%。我们还做过一些研究，戒烟者，特别是那些戒烟超过十年的人，他们的肺癌发病率会成倍降低，而且即使不幸患上肺癌，他们的生存时间也显著优于长期抽烟的人群。
（本文图片来自网络）
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