【老留旧事】 我的教授 (附照片)

读书多年，对我影响最大的老师当数来美遇见的第一位教授，我第一学年担任他的助教（TA），暑假开始成为助研 (RA), 一直到毕业, 他对我的指导是全方位和深远的。他的名字叫恩尼（Ernie)，我和恩尼全家的友谊保持到今天。

先说说他的成长背景和经历。恩尼出生在美国中西部，为第一代移民后裔，他父亲幼年时随家人第一次世界大战后从德国移民美国，后从事面包烘焙职业，二战期间还曾一度养猪（pig farmer)。恩尼说他直到19岁才第一次穿上皮鞋，他和哥哥一个成为教授一个是医生。

大学毕业后恩尼从军两年，退伍后继续深造，获得博士后在多所大学任教，担任过系主任和副院长，七十年代中后期曾在联邦政府某部担任部长助理三年。我见到恩尼时他55岁, 他一直工作到80岁才正式退休（67岁先从大学退休, 先全职后半职为州政府工作）。下面是恩尼青少年时代的照片和刚获得终身教职（tenure) 时的全家合影。

 

 

我对美国社会的了解，从风土人情到政治历史大多是从他那里获得的。每周一他会带给我“纽约时报周末版“，厚厚一大本; 还有“国家地理“(National Geographic”)、“经济学人”(The Economist) 等杂志。他对中国近代历史的了解和中国菜肴的热爱 (我第一次吃到麻婆豆腐是在他家里), 归功于六十年代几位来自台湾的中国留学生, 恩尼同他们结下了终身友谊，连我后来去他们所在的城市，也受到热情款待。那几年我几乎每天都去他办公室，汇报工作之外就是聊天, 天南地北。

 

恩尼和他太太达琳(Darlene)喜欢养狗养猫，鼎盛时期家里有五条大大小小的狗和四个猫咪，他们多次要送我一个，可惜家里有人怕狗。这是前几年和他们的合影。

 

不少中国学生都受到过恩尼的帮助和关爱。当年每年至少三次派对：春节、独立日和感恩节，不少外系的同学也参加, 每次大厨总是他。