过年，是我们华人一年中最重要的日子。这是我们心头的暖意，也是家庭的团聚，是为了犒劳过去一年的辛勤，也是为了高高兴兴地去迎接新的一年。而对孩子们来说，过年就是抛下了书本的轻快，是期待已久的美食佳肴，更是无拘无束的游戏和喜悦。我自己的童年，正是如此。
我出身于一个大家庭，叔叔伯伯一大排，同族的兄弟姐妹更是数不过来。家里的传统，是每年的除夕，大家都会聚到爷爷奶奶家里，一起吃个年夜饭，过个热热闹闹的团圆年。现在回想起来，当时是挺不容易的。有几位叔叔，家住外地，携家带口，需要坐两天两夜的火车，才能赶回来。而住在和爷爷奶奶同一个城市的几家，包括我父母家，也要早早地预订爷爷所在单位的招待所，往往会订上一整层楼的房间，就是为了这一年一度的大团圆。而童年时最难忘的，就是在过年的时候才能吃得到的美味，甲鱼。
我的家乡自古就是鱼米之乡，河网湖泊，星罗棋布，水产品尤为丰富。不过，甲鱼是个稀罕东西，等闲是吃不到的。甲鱼其实就是鳖，又称团鱼，取其圆形。它不仅肉味鲜美，而且营养丰富，一直被当地视为极好的滋补品。当时只有野生的甲鱼，附近的渔民偶尔捉到了，有时会拿到集市上出售，价格可是不菲。一般离过年还有两三个月，奶奶就会买上两只三四斤左右的大甲鱼，在脚盆里面养着。到了除夕当天，一般是由我父亲掌刀，先用一根筷子引它死死咬住，然后把头拉出壳，手起刀落。父亲再拿出早已准备好的大碗，去接那汩汩流出的鳖血，听说这是大补之物，是专门留给爷爷奶奶的。
而接下来烹饪的活儿，一般是交给最能干的六婶，甲鱼剁成块，和枸杞，红枣，桂圆一起，用文火炖上几个小时，端上来的时候满满一大钵，味道那叫一个鲜！我最喜欢吃的，是甲鱼背壳四周的裙边，其味鲜美无比。如果运气好，碰到有甲鱼蛋，那就更是人间美味了。
过年对孩子们来说，除了吃，还有着特殊的意义。放鞭炮，看烟花，听大戏，我们尽情地疯，满处地跑，大人们也不太会干涉。爷爷奶奶还会发一点压岁钱，可以买几根冰糖葫芦，去书摊看上一整天的小人书。玩了一整天，心满意足地回来，还可以看父亲和爷爷下棋，听叔叔伯伯们讲述他们各自一年来的经历，其乐融融。
年夜饭当然是过年的重头戏，除了甲鱼汤，其它的各种佳肴，红烧鸡，香酥鸭，清蒸鱼，珍珠丸子，糖醋里脊，八宝饭，基本上我们能够想象得出的好菜，都会端出来。年夜饭分两桌，大桌上，父亲和叔伯们要陪爷爷喝酒聊天，而我们一帮小孩子在自己的小桌上，啥风度也不用讲，甩开了腮帮子，敞开了吃个肚儿圆。就这样热热闹闹好几天，年关过了，大伙儿也要陆陆续续的往回赶了。新的一年又到了。
就这么懵懵懂懂，年夜饭吃了一年又一年，终于长大了，读书，工作，飘洋过海。一个个春节来了，又去了，爷爷奶奶也相继过世了，而父亲的音容笑貌再听不见，看不着了。不过，这过年的传统还是保留了下来。在异国他乡，甲鱼是找不到了，可是这过年团圆的心情还是一样的。我们自己家的年夜饭，虽然没那么高大上，却也准备得极其丰盛，清蒸的碧谷鱼，麻辣的毛血旺，鱼香肉丝，韭黄炒蛋，还有女儿做的蛋糕甜点，大家有说有笑，一样过得开开心心。
过年的印象，是休闲，是吃喝，是玩乐，是亲情，更是阖家的团圆！
敬一杯酒，给离世的亲人们，道一声福，给身旁的爱侣和孩子。过了年，又是新的开始！
（本文图片来自网络）
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