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此刻，师徒二人口里的白六白，正双手紧紧抓着绳索，两腿叉开，两脚分别着力于两处凸起的岩石上，背部紧贴绝壁。绝壁下面即是深不见底的幽谷，零星覆盖着叫不出名的野树和灌木丛，惨白月色下，泛着暗幽幽的光。幽谷深处传来潺潺的流水声，时而舒缓时而激荡。白六白调动全身内力，全神贯注地倾听屋内夜行人的对话。山风呼啸，声音时强时弱，但他还是很清晰地听见东方二字。难不成是义弟廖东方？白六白的心中陡然一凛，血脉紧缩。又听见夜行人特意压低了声音，几乎是耳语般的呢喃。白六白凝神静气，把全身的内力集中于耳际，运用密室听音的绝技，只听到堂弟、三十多年前、秘方，极其细微的声音，穿透厚实的土墙壁，断断续续进入白六白的耳中。突然一阵急促的山风巨浪般翻卷而来，吹落了白六白腰间所系一条腰带，衣服被风鼓起，差点将他卷走。若不是他功力深厚，定力极强，此刻恐怕已是绝壁下的冤魂了。
狂风犹如巨浪翻卷而去，留下排山倒海的气势，在山腰间回荡。白六白身体紧绷立定于绝壁之上，一动不动，如一座雕塑，定格在空茫苍然的悬崖峭壁。他的内心却翻江倒海，天崩地裂，千军万马奔腾激荡。东方，难道真的是东方？怎么可能？怎么可以？打死白六白，他都不愿、不想、也不敢相信东方会出卖自己。
时光倒流，日月穿梭。那是三十几年前的冬季，已经进入腊月，年的味道越来越浓。腊月二十三一大早，天黑漆漆地，白家的女人们早早起来，掌灯熬粥烩豆腐，男人们则整装一新准备迎接灶王爷。十二岁的白六白偷偷溜出大门，想放鞭炮。一开大门，一团黑乎乎的东西卷缩在白家大门洞的一个角落。那团东西就是几乎冻僵了的廖东方，那年廖东方十岁，比白六白小两岁。宅心仁厚的白老爷，当初白家当家人，白六白的爷爷，看着聊东方着实可怜，人又机灵，甚是喜爱，便命独子也就是白六白的父亲白五白将其收为义子。
从此，廖东方与白六白同吃同住，一起读书，一起玩耍，相伴长大。后来又一起在白家酒作坊做事。
白家几代一直单传，人丁不旺，所以白六白的爷爷和父亲视廖东方如孙如子。白六白从小无兄无弟，形单影只地长到十二岁，甚是孤独。自从廖东方进入白家，二人朝夕相伴，情同手足，亲厚无比。白六百与廖东方同年成亲，白六百的妻子后来死于难产。而后再未续玄，因而膝下一直无子。白家人丁到了白六百这一代越发疏落，廖东方自然而然地成了白六白的左膀右臂，白家酒作坊的第二号灵魂人物。除了酿酒最关键的制曲秘笈外，掌管着白家酒作坊的财政和人事大权，俨然成了白家二掌柜。
没有想到，是东方出卖了自己。此刻白六白的心里酸甜苦辣五味杂陈，不知是愤怒，还是伤心，应该是伤心多过愤怒。被最信赖的廖东方出卖、设计陷害，被迫逃亡，出走异乡。一系列的打击，彻底击垮了白六白。他悲愤欲绝，神情绝望，两手高举，木偶般地挂在绝壁上，万箭穿心，心神俱毁，就如死了一样。
时间仿佛停止，世界由此静默。天上一轮圆月照着白六白惨白的脸，深秋的北风呼啸而来穿透他的身体，发出呜咽般地哭泣。白六白双手机械地撰紧绳子，两眼平视前方。直至黎明时分，月亮隐没于太行山深处，东方渐白，白六白听见夜行人离开。又运用内力追踪夜行人的行踪，听见他们出了村子、穿过树林，五里、十里，直至确信夜行人已在五十里之外。白六白才从绝壁上翻身而上，返回窑洞。
那时天色大亮，山间笼罩着一层飘渺的白色水汽，如烟似雾。东方的太阳冉冉升起，把山上的石头晕染成橘红色。黄绿相间的山峰，层峦叠嶂，起伏跌宕，伫立在蓝色天空下。
酒壶里的烧酒已被夜行人喝光，屋内酒香馥郁。白六白复又出门，走到靠近篱笆墙的窑洞一侧，推开柴火，里面是一个地窖。他纵身一跳，地窖内别有洞天，原来是一个酒窖。一坛白家老酒立在地窖一角。他打开盖子，俯身相闻，复又盖好盖子，将酒坛提在手中，立定身子，提气纵身，一跃而起，眨眼之际，已轻轻巧巧地落在窖口旁边的空地上。
他回身走进窑洞，往青花瓷的酒壶里倒满烧酒，坐在凳子上，一口一口地品咂起来。此时的白六白已从最初的愤怒、伤心、绝望里走了出来，理智重回他的大脑，他开始仔仔细细地回想、梳理近日来发生在白家的怪事。
原来被自己视为手足的廖东方是内鬼，设计陷害白家的同谋，只是还未知晓两个夜行人究竟何许人也？与廖东方什么关系？他们受何人指使？为什么要在三十年前策划这场阴谋？如此耗时费力旷日持久的计划必定涉及一个极大的秘密。可是这个秘密又是什么呢？
（未完待续）
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