记得城里曾经有个名叫“我的第一次”活动，可惜我愚钝错过了，现就参照他们的规矩也写一篇回忆。
看过我前几篇博文的人知道，我的前三次出国都写过了，怎么又出来个第一次呢？原来出国的性质不一样，我第一次去法国是培训，第二、三次去日本是开会，而这次写的是纯粹考察，究竟有什么区别呢，且容我细细道来。
1997年11月，领导通知我参加一个官方代表团去挪威和英国考察某行业市场化改革经验，代表团成员都是政府处级以上的官员，只有我一个是技术专家，给我的任务是行前制定考察对象和行程计划，同时申请落实经费，最后回国还要写考察总结:）.与1992年日本行一样，这个代表团为了节省名额也不派专职翻译，由我将就着应付（同样，考察中所有正式会议都由接待方负责安排翻译，按理接待单位可以拒绝，但考虑到代表团成员的重要性，几个单位都接受了此条件），经过日以继夜地努力，代表团在12月中旬顺利成行。
我们一行从北京出发飞抵奥斯陆，挪威某大公司派车来接我们去市中心一家酒店。北欧的冬天十分寒冷，冰雪覆盖。我的第一印象是下午三点多天就黑了，上午9点钟天还没亮。
参观考察的过程十分顺利，记得除了开会外，东道主还陪我们去参观了1952年举行的冬奥会会址，历经45年后所有赛场仍然保存完整，供百姓锻炼和参观。当时我还想不知我们中国将来能否也举办一次，没想到如今还真实现了，如果一切顺利的话，明年北京就将举办冬奥会。
在奥斯陆的一天晚上，我们代表团吃腻了老外安排的西餐，换了口味，来到一家中餐厅。没想到老板娘是个四十岁左右的上海女士，难得在他乡遇同乡，她与我交谈甚欢。那时我对挪威没什么了解，她热情地推荐我去买挪威特产深海鱼油带回去吃。我当时正巧体检报告显示血黏度偏高，于是索性去药店买了一箱（12瓶），然后放行李箱一路携带回上海。我按照说明书要求每天晚上吃一粒，等一箱全部吃完，血黏度就完全正常了，而且至今二十几年一直保持正常。此乃挪威之行的一大收获，可惜那时也没有微信，就此失去了向她表示感谢的机会。
当时对挪威的另一个感受是治安十分好，记得那天我们结束晚餐出来，老板娘送我们到门口，我看到外面堆了一大堆刚送来的啤酒，我好奇地问她怎么不搬进去呢？她说员工下班了，明天再搬无所谓的，挪威是福利国家，百姓富裕，奥斯陆路不拾遗，从来没有发生过偷货的，确实令人感慨。
结束了在挪威的五天访问，我们坐飞机到了英国的工业重镇曼彻斯特，记得第二天就是平安夜。晚上我们下榻的酒店地下室酒吧里，音乐阵阵传来，我与另外一位团员一起下去凑热闹。酒吧里座无虚席，我们只能在吧台上叫了几瓶啤酒，与那些时尚男女一起庆祝圣诞，外面白雪皑皑，里面热气腾腾，人声鼎沸，至今回忆起来仿佛还有余音缭绕。
我们此次考察的重头戏是在伦敦，走访政府部门和大企业的活动接二连三地举行，英国国企在撒切尔夫人主导下的私有化改革给我们留下了非常深刻的印象，其成功经验后来都成为中国改革的参照对象。
逗留伦敦的一个星期里，我们顺便参观了伦敦大桥、大本钟、白金汉宫等著名景点，还去温莎城堡一游，但是印象最深的就是那年轰动全球的戴安娜王妃去世。
我们访英时，虽然戴安娜王妃已经去世三个月，但英国人民对她的哀悼之情仍然溢于言表，与老外茶余饭后聊天，几乎都会提到这个悲剧，当我们来到肯辛顿宫（Kensington Palace）门口时，整扇大门前面全部摆满了各式鲜花。
曾几何时，王妃与查尔斯王子的婚礼盛况被全球转播，引来世界上无数少男少女的无限遐想。因此在她香消玉殒后，来自世界各国的游客络绎不绝地前来此地悼念她。伦敦大街小巷各类商店都在销售相关的纪念品。我也深受百姓真情的感染买了两样纪念品，一张埃尔顿·约翰在威斯敏斯特教堂戴安娜王妃的葬礼上演唱的《风中的蜡烛》（Candle in the Wind）唱片，据说在戴安娜王妃的葬礼上，他演唱了这首特别为她改写歌词的歌，一曲唱罢，全场哭声一片，也使数百万听众感动得热泪盈眶，当年这首歌被认为是有史以来最畅销的单曲，埃尔顿把这首歌的所有收入都捐给了戴安娜基金会。另外我还买了一个制作精致的印着戴安娜头像的瓷器盘子，上面刻着人民的王妃（People's Princess）。这两个纪念品至今还保存在我上海的书房里，二十四年过去了，每当回忆起当年那份感动，仍然会感叹人生命运之不可测。
在伦敦期间，我们还去举世闻名的牛津和剑桥游览了一天，置身于世界一流的名牌大学，几个官员都开玩笑说，将来一定要把孩子送到这里来接受教育，当时觉得那是可望不可即的幻想而已，谁曾想到，十几年后，中国的留学生果然已经遍布于世界各国的一流大学，真是十年河东十年河西啊！
短短十天的英国之行，我实在是感觉到意犹未尽，立志以后再来故地重游，这个愿望直到9年后的2016年，我陪太太到英格兰和北爱尔兰游玩了十天，也算了了自己的夙愿。
