Ella从小聪明伶俐，14岁那年母亲不幸去世，外婆维多利亚女王承担起了教育他们的责任。出长成的Ella是欧洲最美丽的公主之一，好逑的王子们络绎不绝，包括她的姨表哥，后来的德皇威廉二世。可是Ella不喜欢这个高傲自负的表哥，选择了表叔俄国大公Sergei,违背外婆的意愿，嫁到了她称之为horrid Russia. 很多人认为，如果威廉娶了她而不是那个不起眼视夫为神的Augusta，一战可能就不会发生了。
历史没有如果，Ella在俄国宫廷是个明星，她的丈夫用各种珍宝爬梯宠着她，可是Ella得不到女人最想要的情爱，据说Sergei是个断背，两人从来没有事实婚姻，善良母性的Ella一直没有孩子，她在家里组织众多的孩子的爬梯。
Sergei的侄子尼古拉登基，娶了Ella的妹妹，把Sergei派到莫斯科巡视，一颗炸弹扔向他。Ella听到爆炸声跑出克利姆林宫，看到20年的丈夫支离破碎。她把丈夫的肢体一片片的拣起来，埋葬了他。
本来对宫廷生活厌倦了的她这时候洗尽铅华，卖掉了珠宝和宫殿，在莫斯科建立了一个修道院，开设了医院和孤儿院，救助很多社会底层的妇女和儿童，慈善工作成了她生命的目标。与此同时，俄国皇室风雨飘摇危机不断。欧洲的几个统治者拉开了一次大战，把人民带向痛苦的深渊。Ella曾经试图和妹妹沟通，让她睁开眼睛，妹妹这时候为了自己血友病的儿子，把一切好心的劝说都关在门外。
战争无尽的尽兴着，老百姓受够了，俄国革命爆发，尼古拉退位，布尔什维克上台。这时候，回避了Ella几十年的德皇发信给Ella，让她逃到德国避难。Ella说，我只是一个修女，共产党总不会不让我帮助孩子。她不知道的是，有些革命者要的是斩草除根。
Ella被捕了，和几个罗曼诺夫的亲戚被赶到一个废弃的煤井，上面扔下炸弹，然后封顶。没人知道他们的生命是如何结束的，可能几分钟，也可能两天的痛苦折磨，不过据说有人听到他们在井下唱赞美诗。 今天的Ella被东正教当martyr来崇拜。 Ella的外甥女希腊王妃Alice非常受她的inspiration，也是当了修女很多年，在二战中不顾生命危险庇护了很多犹太人，以色列为了感谢她，把她安葬在耶路撒冷，在纪念仪式上，Alice的儿子，英国的菲利普亲王说，"I suspect that it never occurred to her that her action was in any way special. She was a person with a deep religious faith, and she would have considered it to be a perfectly natural human reaction to fellow beings in distress。“ 贵族这个概念，在我们今天已经淡漠了。看到坛子经常讨论培养孩子的贵族品质，行为举止，在我看来，有些舍本求末。贵族重在精神，是那种小我之外的责任感，在过去是对神对家族，在今天是对社会，可以跳出小我，对弱势群体的关注，以及对命运的坦然，不以物喜，不已己悲。在过去的年代，寻常百姓经常吃不饱肚子，贵族精神只有那些物质丰富的贵族阶级可以拥有。但是生活在西方的我们，温饱都不是问题了，也许，我们可以对孩子的性格培养增加一些贵族精神，至于吃饭是否出声，衣着是否合体等等，应该是by product，而不是重点了。也许，我们看事物能够透过现象看到本质，比如你可以说艾为为的艺术很粗鄙，但是很难否认其精神很贵族。 看着王室婚礼引起的种种讨论，如鲠在喉。
