过去一个月里，我结识了247个男人。才短短4周，真是神速。不过我可是一直在埋头苦干。我从英国《金融时报》休假期间，着了魔地给一家婚外情网站上的陌生人发电子邮件，也由此参与了堪称经济衰退时期伦敦城最红火的活动。
在我新交的男朋友中，有一位过去权力非凡的对冲基金经理、众多新近无所事事的银行家、若干企业家、各色公司董事、一位知名音乐家、一些公司律师、几个出庭辩护律师以及一位颇具魅力的建筑商。
恐怕这不是英国《金融时报》规定记者每4年可以休假4周以追求个人发展的用意所在。说起来，这也不是我休假的初衷：我本打算写一部小说。
所以说，我起初加入最高级的婚外情网站Illicit Encounters，是为了写书而进行有关网络外遇的研究。然而，在我将个人详细资料（用索菲8226;斯克里布(Sophie Scribe)这个化名）贴到网站后的半个小时之内，我就有了20个男朋友；一个小时之内，我就上了钩。4周后，我终于摆脱诱惑，感觉有点受到腐蚀，也颇为恼怒：现实生活比我正在写的小说要活色生香多了。
Illicit Encounters是一个类似于土耳其浴室的地方，多为已婚专业人士的23万名会员在虚拟蒸汽中互送秋波，寻找任何可能合适的情人。
在该网站上，我注意到，那些自称从事金融服务业的人士似乎尤其活跃。不时有名叫“阿尔法123”(Alpha123)、“文明人一号”(Civilised1)或“都市绅士”(CityGent)的男士跟我套近乎，而且每个人都讲着同样的故事：我是一位成功的银行家，目前时间充裕，想寻找激情/爱情/浪漫情缘/一夜情，等等。
好奇心起，我联系了网站的老板，想知道这是怎么回事。他们告诉我，自9月份以来，在伦敦从事金融业的男性会员注册人数增加了近300%。似乎就业市场越冷清，婚外情市场就越红火。
如果说纯粹的数字已让我感到惊讶，这些男人本身就更加出乎我的意料。与我交谈的人并非好色之徒，似乎也不像不正派的人。他们通常是第一次玩出轨，更像是隔壁头发逐渐稀落的银行家，而不具备更多的诱惑力。
为那些没有个人经验因而不甚了解的读者着想，我或许应该解释一下，这个网站是如何运作的。为了保密，每个人都使用假名，而会员只向他们喜欢的名字公开照片。这让我有些不好办，因为在线的FT读者竟然为数众多。在匆匆瞥一眼我的照片后，他们许多人吓得逃之夭夭，说到：“哦，上帝，你是露西8226;凯拉韦吗？”我不仅遇见FT的读者，甚至还碰到过一位过去曾为FT撰稿的人。这让我进入带来了一个全新的职场礼仪领域：当你在婚外情网站上邂逅熟人时，怎样做才是正确的举止？我敢说，这种事会越来越多。事实上，打入出轨者生活圈子4周之后一个收获是，我现在怀疑每个男人都在Illicit Encounters上过着双重生活。
上周与哈佛商学院(HBS)营销学教授约翰8226;奎尔奇(John Quelch)共进午餐时，我问他对此事怎么看。为什么这么多高级商务人士以出轨行为来应对经济衰退？
他表示，在经济衰退时，人们渴望拥抱。这在我看来是相当缺乏说服力的解释。比起拿自己的婚姻冒险，不是有更容易的方式来获得拥抱吗？拥抱自己的孩子——如果你极度渴望的话——甚至拥抱自己的配偶，似乎都更加容易，也更加安全。
他说，这正是意义所在：风险就是诱饵。那些银行家正遭受“风险赤字”：他们工作中的风险被强制消除，因此增加私人生活中的风险可能是一种补偿方式。
若果真如此，人们会想知道，将会产生怎样的宏观结果。假如在金融市场冒险大规模地转变为在家庭市场冒险，是否意味着将有大量家庭出现不稳定，导致离婚率大幅攀升等一系列状况？
该网站的创立者会如此辩解：通过为婚外情提供一个规范市场，他们实际上在为家庭稳定做贡献。Illicit Encounters网站70%的用户声称，被婚外情所吸引，是离婚以外的另一个选择，而非离婚的前奏。这或许并不全然是荒唐可笑的，但现在要做出“非此即彼”的结论似乎为时过早。
不过，根据我一个月来在该网站的体验，得出以下三个结论并不过早。首先，仍有工作的人在朝九晚五之外似乎有着过多的空闲时间。其次，每个人都会说谎：他们低报自己的年龄，夸大自己的魅力，吹嘘自己的健身频率和出色的幽默感，等等。
最后一点是我们早已知道的：男人比女人更热衷于婚外情。该网站试图通过差异定价来改变这一点：男士每月收费119英镑，女士则免费。但即便如此，不均衡现象仍然存在。我还发现，我的247个追求者可能不完全是受我的魅力吸引。我把这个网站告诉一位女性朋友，她也去注册了。仅仅一周后，她的男朋友总数就达到了295个。
作者：英国《金融时报》专栏作家露西8226;凯拉韦(Lucy Kellaway) 2009-01-09
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