《艽野尘梦》之十三 第八章：入青海（下）
爬冰卧雪 日有死骨
沙漠里起大风什么样子？刚刚看完《生命树》，记忆犹新。陈渠珍们遇到的情形大概差不多。何况那是一百多年前。风沙起来时，连带路的喇嘛也会拿不准，一会儿东一会儿西。士兵们急躁又粗鲁，拳打脚踢少不了。“余亦无法制止矣”。这话半真半假吧？求生的急切，陈渠珍大概也恨不得上手给两拳，只是身份不同，睁一只眼闭一只眼任凭士兵们替他发泄。可怜这喇嘛何辜？
总之走走停停，粮食吃完了（记得他们带了够吃90天的糌粑），每天就是打野牛野骡子，甚至把驮着他们一应物品的牛也宰杀掉了。清点一下，一百多人的队伍，还剩七十三人，牛马各五十头，够吃半个月。所以每个人除了必需的行李，全烧了。陈渠珍和西原“搭袋一，薄被一，皮褥一。西原将其母赠珊瑚塔什袭珍藏”，什么叫“什袭”？不懂。反正就是那么个意思吧。
每天晚上宿营，先躺在地上，“以左肘紧压衣缘，再转身仰卧，蒙首衣中，一任雪溅风吹”。
早晨起来，身上的雪厚达一尺，必须先转身然后猛地起来，抖落身上的积雪，否则雪粘着皮肤，就会肿裂。
不亲身经历无法想象，可怜西原十五出嫁，十六岁就随夫踏上死亡之路啊！
“道路迷离，终日瞑行，无里程无地名，无山川风物可记。但漫天黄沙，遍地风雪而已”。
队伍每天下午三点就开始宿营。大家分为六组，一族敲冰融水，一组拾牛马粪作燃料，生火，一组寻石头架灶，一组平整雪地供就寝，一组打野兽做食物。
看似分工明确，干起来却都很艰难。大漠里的雪都有沙子，无法融水，只有凿冰，冰厚都已一两尺，七八个人敲上半天才能敲下来装满一二袋子，牛羊粪埋在雪地下，好在都是干粪容易点燃。难得是找石头架灶，很辛苦。
好在野牛野骡子不少，吃不成问题。只是越到后面，火柴将尽，只剩下二十几根。这可不得了，每次烧火，成了一项极为精准细密的集体合作项目。全段摘录如下——
“先取干骡粪揉搓成细末，再撕贴身衣上之布，卷成小条。八九个人顺风向，排列成两行而立，相去一二尺，头相交衣服相接，不收透风。一人居中，战战兢兢然包括火柴燃布条，然后开其当风一面，使微风吹入，以助火势。布条着火后布置地上，覆盖以骡子粪细末。须曳，火燃烟起，人渐渐离开。风愈大火愈炽，急切堆牛粪，高至三四尺，遂大燃，不可向迩矣。”
火，燃烧的火，在当时可以说是救命的火。有火可以烤肉吃，有火可以取暖，待到火灭，就是灰烬也可以利用，铺平睡在上面一定暖和多了，西原应该最有优先权睡在上面的。
他们从江达出发，“皆着短袄，裘皮帽子、大皮衫，穿藏靴，内着毛袜。行沙漠久，藏靴破烂，则以毛毡裹足而行。行之久，毛毡又复破烂。于是皮肉一沾冰雪，初则肿痛，继而溃烂，遂一步不能行。牛马杀以供粮，无可代步。”
这样的情势下，两脚肿烂，士兵每天都有死亡。最初还挖坑掩埋“率众致祭”。可是都有死亡，生者亦不自保，看见路边僵尸，“惟有相对一叹而已”。
陈渠珍的脚也冻坏了，西原用牛油按摩，几日后居然完好如初。
——西原真是上天派来护佑陈渠珍的天使啊！
腊月三十日，队伍仅剩六七人的时候，他们到达通天河——是唐僧取经走过的通天河吗？
众人大喜，以为距离一个叫冈天削有人烟的地方很近了，便在河边宿营。通天河宽二十余丈，也没有舟桥便利，幸亏寒冬，河面结冰，可以走过去。岸边还立着一块界碑，写着驻藏办事处青海办事大臣划界处。带路的喇嘛说，大漠没有石头，这块大石头是从江达运过来的。
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